Курорт

Теперь стало возможным оценить масштабы побоища. Всюду на траве валялись окровавленные, изувеченные тела. У многих конечности были вывернуты под неестественным углом, а некоторые лежали тихо и неподвижно — и были, скорее всего, мертвы. На ногах остались лишь немногие. Словно повинуясь внутреннему инстинкту, Корольки вернулись обратно под навес, а Койоты доковыляли до исходных позиций на противоположной стороне площадки. Зрители за оградой притихли. Лоуэлл попытался разглядеть свою семью среди подавленных лиц, но безуспешно.

— Второй раз подряд победителями становятся Корольки! — объявил спортивный координатор.

Со стороны Корольков раздалось несколько неуверенных хлопков.

В воздухе нарастало напряжение. Все притихли и ждали, что последует дальше.

— В этот раз мы поступим немного по-другому! — громко сказал Рокни. — Кукушки не будут играть против Корольков! Этот матч мы отложим до следующего турнира! А сейчас Кукушки накажут проигравшую команду!

Он театральным жестом указал на побитых мужчин и женщин в центре площадки:

— Ребята? Они ваши!

Сквозь брешь в ограде, из-за гаража, в котором хранилось снаряжение, с воплями выбежали Кукушки, покрытые грязью и с лицами, раскрашенными, как у спортивного координатора. Они размахивали клюшками для гольфа, бейсбольными битами, копьями и ножами. В глазах их читались радостное возбуждение и буйное ликование от того, что им наконец развязали руки, позволили делать то, что им хотелось сделать.

«Кем были все эти люди в реальной жизни?» — дивился Лоуэлл, в немом ужасе наблюдая за происходящим. Блэк говорил, что Блоджетт был кем-то вроде финансового аналитика. Другие наверняка трудились на столь же невинных должностях. Стоматологи. Риелторы. Программисты. Что же довело этих людей до такого состояния? Может, они изначально были предрасположены к этому? И эта их особенность скрывалась под маской благовоспитанности, выжидая лишь удобного случая, чтобы проявить себя? Турман вспомнил вызывающее поведение Блоджетта той ночью, когда он занял их номер… и украл трусики Рейчел.

«Да», — решил Лоуэлл. Эта предрасположенность была заложена в них изначально. Ему снова вспомнились школьные годы. В последнее время он часто гадал, как полным психопатам, которые в школе терроризировали целые коридоры, удавалось подавить в себе агрессию настолько, чтобы влиться в нормальное общество. Как им удавалось находить работу, обзаводиться женами и жить обычной жизнью, в то время как в глубине души они оставались теми же ублюдками, какими были всегда?

Потому что они это скрывали, решил он теперь. Потому что выдавали себя за тех, кем никогда не были.

Здесь они могли быть собой. Их собственное «я» обрело полную свободу.

Первый из Кукушек домчался до Койотов и зашиб первого из них насмерть. Лоуэлл молча наблюдал за происходящим. Здоровяк просто размахнулся битой и врезал бедняге по голове, словно по мячу. Койот рухнул на траву, и его мозги и осколки костей брызнули во все стороны. Подоспели и остальные Кукушки, тоже пустившие в ход клюшки и копья. Некоторые из Койотов пытались отбиваться, но их быстро смяли более сильные и воинственные противники. Большинство же предпочли унести ноги, и воздух наполнился восторженными воплями Кукушек, преследующих своих жертв.

Наказанием за проигрыш в матче была смерть. В глубине души Турман догадывался об этом изначально и все-таки пришел в ужас. Он испытывал облегчение от победы в игре. Но в то же время чувствовал себя виноватым за то, что их действия привели к таким печальным последствиям.

Кукушки пронзали копьями лежащих на траве раненых. Лоуэлл оглядел площадку в поисках пожилой женщины, с которой он дрался. Блоджетт лично обрушил ей на голову бейсбольную биту. Просто размозжить ей череп ему показалось мало, и он колотил свою жертву по голове, пока от нее не осталась лишь красное месиво. Другая женщина попыталась сбежать, но ее сбили ударом клюшки в живот. Она истошно заорала, когда мужчина, приятной наружности и хорошо сложенный, принялся ножом снимать с нее скальп.

Лоуэлл только теперь осознал, что лишь у Койотов в команде были женщины.

Он понятия не имел, что это значило.

К счастью, бой, если можно было так его назвать, длился недолго. Отчасти потому, что многие из Койотов были ранены и крепкие Кукушки просто-напросто смяли их. Хотя Койоты ничем не уступали им в форме, но исход все равно был предрешен. За считаные минуты Койоты были либо перебиты, либо сбежали. Некоторые из Кукушек перелезали через высокую ограду в погоне за беглецами.

Спортивный координатор сперва наблюдал за происходящим со стороны, а теперь уверенно зашагал к центру площадки. Он поднял руки, призывая к тишине, но в этот раз успеха не добился. Кукушки стали неуправляемы. Некоторые еще избивали мертвые тела, другие хохотали, подбадривали и хлопали по спинам друг друга, расхаживая в нетерпеливом возбуждении по центру площадки.

Лоуэллу это все не нравилось. Он поспешно и незаметно отступил к ограде и двинулся вдоль нее к выходу, молясь, чтобы ворота оказались незапертыми.