Курок

Женщины не всегда замечали такие тонкие намеки, а мы сами не всегда осознавали, что делаем, однако профессор определенно был заинтересован. И он облапал ее в присутствии жениха.

Собирался ли Майкл что-нибудь предпринять? Нет, конечно.

И это оказался тот же самый парень, который танцевал с Рикой на вечеринке в честь помолвки. Я наконец-то его узнал. Даже тогда он мне не понравился.

– Он с ней флиртует, – озвучил Уилл Майклу то, что я уже давно понял.

– Он в курсе, что она помолвлена? – поинтересовалась Бэнкс.

– Его приглашали на ужин в наш дом, – едва слышно прорычал Майкл, сердито глядя на профессора.

– Ой, не волнуйся, – сказал я. – Рика ведь сама справится, верно?

Достав новую сигарету, я прикурил и выпустил облако дыма в воздух у нас над головами.

– Хотя это наводит меня на размышления, – продолжил я. – У нее есть собственные деньги, она способна сама о себе позаботиться, потому что ты с ней не нянчишься, так что… Зачем ты ей нужен вообще?

Я прищурился и посмотрел на него, забавляясь. Майкл всегда заставлял Рику решать проблемы самостоятельно, потому что видел в ней не собственность, а, скорее, продолжение себя.

Вместо щеночка ему нужен партнер.

И все же наступают моменты, когда тебе приходится взять инициативу в свои руки и встать на защиту своего дома. Не только в спальне.

По сути, за ее пределами Майкл для Рики был бесполезен.

Я ухмыльнулся.

– Полагаю, ей все-таки необходимо удовлетворять свои потребности время от времени, верно?

Парень оскалился, схватив меня за воротник толстовки, но я не сдвинулся ни на миллиметр.

– Ох, пожалуйста, продолжай, – бросил я с вызовом, удерживая его взгляд. – Нам с тобой давно пора выяснить отношения.

Он смотрел мне в глаза, наверняка вспоминая про толпу окружающих, охрану, камеры. Мне было все равно, зато Майкл рисковал разрушить свою сказочную жизнь. Звезда спорта с молодой невестой, у которого только налаживается собственный бизнес…

Ну же.

Честно говоря, не хотелось, чтобы меня или его арестовали сегодня за драку. Я лишь надеялся увидеть в нем хоть какие-то признаки жизни. Отголоски того парня, который когда-то был моим другом. Которого я очень хорошо помнил. Он был готов ходить по грани и вести нас за собой.

Вот что случается, когда мужчина влюбляется. Он теряет смелость, не желая лишиться чего-то более важного.

Но он не поджал хвост, не испугался. Всего лишь улыбнулся моим словам.

– Знаешь? – сказал Майкл, отпустив меня. – Ты прав. Мое воображение меркнет по сравнению с твоим. Поведай-ка нам всем, как бы ты сам расправился с ним?

Как бы расправился с ним? Я должен сделать за тебя всю грязную работу или это приглашение сыграть?

– Давай, – подначивал Кай, ухмыляясь. – Покажи нам, что мы упускаем из старых добрых времен. Твою мать, ты такой заносчивый. Так просвети нас.

Мое сердце начало биться немного быстрее, пока я оценивал брошенный вызов. Они сделают то, что я предложу?

Я им даже выбора не дам. Иначе они струсят.

Посмотрев в глаза сестре, я спросил:

– Как быстро сможет приехать мясник?

На мгновение она уставилась на меня, после чего до нее дошло. Лицо девушки расплылось в улыбке.

Бросив взгляд на Кая, который с любопытством наблюдал за своей женой, Бэнкс опять повернулась ко мне, выуживая из кармана свой сотовый.

– Для нас? – с радостным видом произнесла она. – Через несколько минут.

Затем, поднеся трубку к уху, девушка отошла в сторону.

Я глянул на Алекс.

– Узнай, нет ли у них нюхательных солей в аптечке первой помощи.

Она нерешительно кивнула, но направилась к административному шатру.

После этого я повернулся к Каю.

– Ты до сих пор способен вырубить кого-нибудь одним ударом ноги?

– Хочешь, продемонстрирую? – парировал он в ответ.

Я рассмеялся, мысленно сложив вместе остальные детали картинки.

– Что ты задумал? – отстранившись, уточнил Майкл с внезапно проснувшимся любопытством.

– Я? О, мы все поучаствуем. Ты в деле или нет?

Парень закатил глаза, однако с места не сдвинулся. Уилл стоял слева, Кай – справа от него. Гордость твердила Майклу не связываться со мной.

Он посмотрел на Рику. Не знаю, какие мысли были у него по этому поводу, но если профессор вел себя подобным образом на глазах у жениха девушки, что он способен сделать во время научных дискуссий и после лекций, без свидетелей?

Разумеется, Рика умела за себя постоять. Но дело было еще и в том, что мужчина тем самым проявлял неуважение к Майклу. Поэтому ему стоило вмешаться.

Парень встретился со мной взглядом.

– Ладно. Что мы делаем?

Улыбнувшись, я рассказал каждому их роль, отправил Бэнкс встретить мясника на стоянке, а Уилла – добыть еще один реквизит из паркового павильона.

Когда Алекс вернулась с нюхательной солью, я ее тоже проинструктировал. К сожалению, именно ей достанется основная работа. Она здесь единственная свободная девчонка – это очень пригодится, чтобы заманить профессора.

Бэнкс вернулась с рюкзаком, и мы с ней и Майклом двинулись к лесополосе позади сарая, прячась за стволами, а Кай с Уиллом остались ждать сбоку от строения.