Куратор Истории

– Ладно, раз ты настаиваешь, – согласилась Софи с довольной улыбкой. – Но неужели ты сам собираешься заниматься расследованием? И тебя для этого отпустят с работы?

По рассказам Николя Мэтрюса она знала, где и кем я работаю, потому и относилась к моим заявлениям несколько скептически. И уже в магазине, набирая продукты в тележку, я несколько приоткрыл перед ней свои, якобы немалые, связи:

– В полиции у меня достаточно знакомых, чтобы придать этому расследованию наибольший приоритет. По моей просьбе дело на заметке у самого высокого начальства, а посему виновник твоего несчастья будет найден в ближайшие часы. Если уже не сидит в камере предварительного задержания.

– Хм! И чем ты будешь со своими знакомыми расплачиваться?

– Не беспокойся, взяток они не берут. Разве что придётся мне портрет жены одного капитана нарисовать. Она уже давно просит.

– Ага! – засмеялась Софи. – Теперь мне понятно, на кого, чем и как ты будешь давить. А меня увековечишь для истории? Или хотя бы лёгкую карандашную зарисовку сделаешь?

– Конечно! Для художника просто грех не запечатлеть такую великолепную фигурку, как у тебя! – не пожадничал я на комплимент.

Ну и когда мы уже поднимались по лестнице в квартиру подруги, я услышал от неё предупреждение:

– Ты сейчас за Моникой помчишься… Но будь с ней поосторожнее. Слишком она не искренняя, с двойным дном. Вот просто женской интуицией чувствую, что она готова на любое коварство и обман.

Я вначале лишь пожал плечами, хотя и сам прекрасно засёк вчерашние притворства мадемуазель Чамзини. Но тут же припомнил и её странный интерес к молодым парням девятнадцатилетнего возраста и мысленно принял решение выяснить о Монике всё, что удастся.

Ну а вслух отделался рифмованной строчкой:

– Коварство и обман присущи каждой даме, но что меня дурить, коль нет гроша в кармане?

– Не знаю, не знаю… – Доставая ключи от квартиры, Софийка покосилась на пакеты у меня в руках. – Продукты ты мне купил самые дорогие, машина у тебя неброская, но весьма солидная, одеваешься ты вполне изысканно и со стилем. Да и вообще, мужчина очень видный, импозантный, такого большинство женщин мечтают поймать в сети семейных отношений.

– Ну нет, со мной это бесполезно! – рассмеялся я. – Закоренелые холостяки ни в какие сети не ловятся. В крайнем случае могу созреть для семейной жизни только годам к пятидесяти. Хе-хе!

Мы вошли в небольшую прихожую, из которой виднелась гостиная с открытой кухней. Туда меня и увлекла хозяйка квартиры, указывая на два высоких стула возле узкого стола барного типа:

– Ставь пакеты сюда! – Но пока я это делал, она оглянулась по сторонам и резко воскликнула: – Ой! Кошмар какой!

Даже у меня сердце дрогнуло и заколотилось быстрей, столько эмоций выплеснулось в этих возгласах:

– Что случилось? – При этом я никакой опасности не видел, но вслед бросившейся внутрь комнаты девушке смотрел с напряжением.

– Моя мебель! – причитала она на ходу. – Бабушкин комод!.. Он поцарапан!.. И вздулся от влаги!.. Сволочи!..

Удалось только через минуту вклиниться в её монолог с коротким вопросом:

– Кто сволочи?

К тому моменту я и сам рассмотрел, что случилось. Банально соседи сверху затопили соседей снизу. Штукатурка на потолке намокла и отвалилась. Упала на мебель двухвековой давности, оцарапала её, и если бы только это! Жидкость цвета мочи, с весьма специфическим для алкоголя запахом, продолжала капать с потолка вниз. Это привело к тому, что покрытый лаком шпон на мебели вздулся и пошёл волдырями.

Ничего смертельного, всё можно восстановить, но неприятно.

Так что я скорей действовал, чем утешал. Легко сдвинул здоровенный комод в сторону, метнулся к кухне и подставил под падающие капли таз.

Зато Софи, продолжавшая ругаться, к тому моменту завелась ещё больше:

– Странно, что наверху хозяин появился! За столько лет только один раз какого-то старого сморчка видела. Но я ему сейчас зенки-то выцарапаю!

– Стой, не горячись! – остановил я её за локоток. – В жизни всякие неприятности случаются, причём часто совсем нечаянно. Так зачем ругаться и лишать соседа зрения? Скорей всего он и так добровольно покроет всё твои убытки. Да и наверняка страховка у него есть. Не волнуйся, я сейчас схожу наверх и всё улажу.

Подруга моя затихла, хмурясь в раздумье. А я, благодаря своему уникальному слуху, расслышал ведущийся наверху разговор. Двое мужчин общались довольно громко, чуть ли не ругались. Вполне возможно, что и по поводу пролитого на пол алкоголя. Хотя я представить себе не мог: сколько надо было вылить, чтобы он вниз пролился?

Будучи в теле Вампира, я не боялся никого и ничего. Действовал быстро, резко, ни на что не оглядываясь. Но вот возвращаясь в свою исконную ипостась, утраивал осторожность по сравнению с прежними временами. Слишком уж нежелательно было к себе привлекать какое бы то ни было внимание. В диспуты не вступал, в драки не влезал, в демонстрациях не участвовал, баррикады не строил и вообще вёл себя как примерный паинька.