Купи себе Манхэттен

- Послушай, Крест, - тяжело проронил квадратный, - чего мы тут его байки слушаем? "Мочить" его пора. Он Заура поломал.

- Погоди! - остановил его Крест. - Я ещё не все сказал.

Он повернулся ко мне.

- А ну-ка, голубь, повтори нам по меховую столицу.

Я повторил все, что знал. Кореша Креста с удивлением на него поглядывали. Чего, мол, в этом интересного? Но не перебивали. Как видно, авторитет Креста был здесь непререкаем.

Он выслушал меня снова со скучающим видом, задал несколько вопросов по поводу того, как я попал в те края, довольно подробно, даже дотошно, выспросил о ценах. И наконец изрек, к удивлению всех сидевших за столом, и моему тоже:

- Ладно, голубь, вали отсюда. Тебя мои ребята домой отвезут, а завтра выходи торговать.

Заметив мое замешательство, сурово добавил:

- Выходи. Я скажу. Никто тебя не тронет. Мое слово - закон. Ты понял меня?

Я только и смог что головой кивнуть. Квадратный удивленно пожал плечами, но встал из-за стола, грузно переваливаясь на ногах-тумбах, направился к качкам, что-то проговорил им, они тоже явно удивились, но молча поднялись. Один подошел к нам, взял мою каталку, играючи поднял и понес к выходу. Я поплелся следом, сопровождаемый остальными качками. В дверях обернулся. Трое сидели, погрузившись в свои разговоры и даже не глядя мне вслед. Я пожал плечами и вышел за молчаливыми качками.

Они посадили меня в иномарку и доставили прямо к дому, даже каталку занесли в квартирку мою, однокомнатную. Я уже настолько устал и перенервничал, что воспринимал все так, будто это не со мной происходит.

Но утром о реальности вчерашних событий мне напомнили звонком в дверь. На пороге стояли двое из провожавших меня вчера до дому молодчиков. Они молча вошли, один взял каталку, так и стоявшую в передней, второй буркнул:

- Поехали. Одевайся.

- Куда? - спросил я совершенно ошарашенный.

- Торговать, - криво усмехнулся качок.

Я поехал. Меня, к моему удивлению, привели на мое место, согнав не в меру шустрого мужичка, который, прослышав, что здесь теперь свободно, пристроился с лотком сигарет.

Молодчики, молча, под удивленными взорами всего торгового люда, помогли мне разложить столик, пронаблюдали, как я раскладываю товар, и ушли.

Торговля шла из рук вон плохо. Тем более, что почти все шапки были испорчены. На меня глазели соседи, перешептывались, кто-то пытался подойти и выспросить, что произошло вчера, но что я мог рассказать им?

Дело шло к обеду. Я собрался пойти перекусить, когда ко мне снова подкатили двое молодчиков, которые утром доставили меня на рынок.

- Пойдем, Крест приглашает, - кивнул мне один из них. - Давай поживее, Леха за товаром твоим приглядит.

Я пошел. Мне стало все как-то безразлично. Провожатый привел меня в ту же кафешку, за столом сидели те же трое, что и вчера. Я замялся.

- Чего топчешься? - усмехнулся Крест. - Вчера ты вроде как посмелее был. Садись.

Он кивнул на стул и уставился на меня своим немигающим, пугающим пустотой взглядом.

- Значит, так, голубь. Будем считать, что ты меня заинтересовал своими крысами. Денег я тебе дам. Поедешь завтра. Дело это может быть интересным, у меня собственных коммерсантов нет. А ты мужик с башкой. И деньги тебе можно доверить, и груз. Постоять ты за себя умеешь. Теперь слушай внимательно: говорю я один раз. Возьмешь с собой напарника, кого сам считаешь нужным. Дорогу и все прочее мы оплатим. Дадим вам денег в долг. Скажем, на месяц с того дня, как вернетесь. Это нормально. Успеете обернуться. И привезете товар. И шапки, и шкуры. Посмотрим, что из этого получится. Будет дело - будешь при деньгах и при работе.

- Сделаем тебя поставщиком Его Величества Креста, - усмехнулся лысый, с перстнем на указательном пальце.

- А что, - задумчиво отозвался Крест. - Может, и так. Чего ж ему у лотка прыгать? Не мальчишка.

- Найдешь напарника до завтра? - спросил квадратный,.

- Найду, - почти уверенно сказал я. - Есть у меня несколько верных ребят на примете.

- Ты возьми того, кто в торговле маракует, в коммерции шустрый и за себя может постоять, ясное дело. Давай, голубь, - усмехнулся Крест. - Ты сразу домой поезжай, дозванивайся. Завтра утром увидимся...

- Да я сейчас, только товар заберу.

Я стал выбираться из-за стола, но меня остановил квадратный.

- Не надо товар забирать. Я так думаю, что его уже нет.

- Как это нет? - у меня даже пот выступил на лбу.

- А ты у него спроси, - показал куда-то мне за спину лысый, ехидно улыбаясь.

Я оглянулся и увидел стоявшего сзади Леху. Он помялся и пробурчал:

- У меня это... Товар украли.

- Ай-ай-ай, - деланно изумился квадратный. - Весь?

- Ага! - почти радостно вздохнул Леха. - Прям со столиком вместе и сперли.

- Ну народ! - восхитился лысый. - А ты говоришь, вас охранять не надо. Прут прямо из-под носа.

Пока я соображал, что за новую издевку придумали эти бандиты, Крест сказал Лехе:

- Ну и чего стоишь? Уперли у тебя товар - плати, раз ты за него в ответе был.

- Ага! - все так же радостно отозвался Леха, с готовностью залезая в карман, откуда вытащил две пачки денег и положил передо мной на столик.

- Вот. Пять "лимонов". Ага. Хватит?