За все 7 лет знакомства Инга была в гостях у Алекса всего один раз. Осмотрев жилье, она лаконично изрекла: «Очень уютно. По-холостяцки». Однако в дальнейшем наотрез отказывалась ночевать у него. Алекс прошел в гостиную и собрал свою одежду, элегантно разбросанную на креслах и стульях. Он принял душ. Его зубной щетки, оставленной здесь в прошлый раз, не было на месте. Алекс распечатал новую, почистил зубы и поставил ее в стаканчик, который он считал своим, хотя был уверен, что до его следующего визита она не доживет. Он заглянул в холодильник. По традиции там было пусто. Две баночки йогурта без лактозы и хлеб без глютена. Алекс достал хлеб и сделал тост. Съел его с кофе. Хоть кофе у Инги всегда был в наличии и отменный. «Главная хитрость – это правильно отлаженная кофе-машина, я перестраиваю ее каждый месяц, – сказала ему как-то Инга, – также важна вода и сам кофе. Но с хорошим кофе легче всего из этих трех составляющих». Алекс улыбнулся. После 7 лет Инге было отведено целое полушарие в его голове. Он еще раз взглянул на спящую Ингу и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
BMW была запаркована прямо перед подъездом. Алекс прыгнул в машину и отправился завтракать. Для него церемония утреннего приема пищи была равнозначна медитации для буддистов, и пропустить ее перед насыщенным днем было просто неправильно.
ххх
Мистер Линг Линн зашел в свой офис, расположенный на 52-м этаже нового 53-этажного небоскреба. На последнем этаже находились личные апартаменты владельца здания, которые Мистер Линн настойчиво пытался приобрести, предлагая все более и более высокую цену. Линг любил все новое. Если бы он все решал в этом Городе, то точно снес бы старые постройки ради сделанных из стекла и бетона небоскребов. Но решал не он. Пока. Вид на Город из его офиса открывался головокружительный. Причем на старый Город. Линг купил этот офис и этот вид, потому что архитектурные издания признали его лучшим в Городе. Но однажды он все равно планировал стереть его и возвести на его месте королевство небоскребов.
Телохранители тщательно проверили офис и вышли, заняв свои места на диване за дверью. Мистер Линн любил подчеркивать свой статус. Шикарный офис был одним из пяти необходимых пунктов статуса по его шкале. Так же туда входили два телохранителя, которые находились с ним 24 часа в сутки, красавица жена, собственный остров и самолет. Пока в парке Линга имелся только вертолет, но ежемесячно он становился на шаг ближе к последнему статусному пункту.
Линг Линн начал создавать свою империю, специализируясь на производстве протезов. Китайские протезы выглядели так же, как немецкие, но стоили в 10 раз дешевле. Вначале их необходимо было менять каждые 3 года. Часто они выходили из строя даже быстрее. Иногда были некомфортны для пациента с первых минут использования. Но те, кто не могли позволить себе немецкие протезы, все равно покупали их в компании TBS. За несколько лет Мистеру Линну удалось, как он выражался, «сделать рывок в улучшении качества продукции и сервиса обслуживания». Его инженеры и конструкторы разбирали на мельчайшие детали немецкие протезы и пытались воссоздать точно такие же, используя более дешевые исходные материалы. Любая новая разработка попадала в их руки еще до выхода на рынок, потому что у Линга везде работали свои специалисты. В итоге китайские аналоги оказывались в продаже одновременно с оригиналами. Они стоили в разы дешевле и теперь были не так уж плохи: не скрипели, не ломались от больших нагрузок и не заклинивали при низких и высоких температурах. И тогда Мистер Линн решил двигаться дальше и взялся за производство роботов, которые в тот самый момент экспериментально запустились на японском рынке. Их производство оказалось таким выгодным делом, что очень скоро он отказался от производства протезов.
– Да, показатели продаж прошлого месяца мне нравятся, – сказал он в телефонную трубку, – но почему мы не способны произвести столько, сколько хотят клиенты?
– Т.е. четыре месяца ожидания заказа делает наш продукт по-настоящему «вожделенным», – перекривил своего собеседника Линг. Меня больше волнует моя недополученная прибыль. О чем думали наши аналитики? Назначь с ними видео-конференцию через час.
– Станки ломаются везде. Я уже сказал, что новые станки меня не интересуют. Австрийское качество окупается в 10 раз дольше. В сегодняшнем мире оборудование устаревает еще в момент доставки, потому я готов инвестировать во что угодно, но только не в качество.
– Да, нужна площадка под новый завод.
– Нет, Вы подготовите мне предложения сегодня, а не через неделю. Через 7 месяцев завод должен произвести первых роботов. Я отказываюсь от покупки личного самолета сейчас, ради строительства завода, а вы хотите работать в режиме улиток? – на последнем слове Линг взвизгнул и бросил трубку.
В офис аккуратно вплыл пресс-секретарь. На нем были узкие брюки, узкая обтягивающая рубашка и туфли на высоких каблуках. Его пухлые губы были накрашены розоватым блеском. Волосы были собраны в хвост на затылке. Мистер Линн продолжил свои размышления вслух: