Купец

Хотя поставленная задача на первый взгляд на фоне риска, на который шли остальные, нападая на засевшего в лесу противника, казалась достаточно простой, нам она увеселительной прогулкой не показалась. Гаррен передал в подчинение трех арбалетчиков, а Дорн нагрузил пятью трофейными арбалетами, и ко всему имелось тяжеленное ружье старосты, два моих ручных пороховика и запасной арбалет Гаррена, который хоть и был миниатюрным, но на фоне остального груза даже такой довесок вызывал невольные стоны.

Со всем этим имуществом карабкались по склонам… Какого дьявола Томен назвал эти скалы холмами? Холмы — это пологие, красиво поросшие зеленой травкой земляные горки, с которых зимой весело скатываются детишки. Здесь же то и дело выпирали каменные глыбы, между которыми густо росли деревья и самый колючий в мире кустарник. Цепляясь за всю эту растительность, нагруженные до предела, вместо запланированных по плану тридцати минут, мы тащились к своей цели добрый час.

Наконец после упорных трудов мы подползли к цели и стали осторожно рассматривать позицию противника. Хорошо, что Лианг привлек к делу бывших лесных братьев, иначе попались бы мы со своими хитрыми маневрами. Как оказалось, между дорогой и холмиками находилась небольшая выемка в скалах, скрытая от дороги валунами и кустарником, и на этой полянке залегли семеро охотников. Какого черта они тут делали? Планы врага — темный лес. Возможно, найдя удачное место, они решили спрятать здесь свой отряд до поры до времени, чтобы неожиданно ударить нам в спину или опрокинуть, если решим спрятаться здесь? В общем, перед нами как на ладони расположились семеро дремлющих или просто лежащих вояк.

Наших телодвижений они не заметили в большей степени благодаря предусмотрительности людей Лианга, ну и в меньшей из-за того, что все их внимание было направлено на облачко пыли, показавшееся вдали на дороге. Это, в соответствии с нашим планом, двигался наш псевдоотряд.

В свете новых событий затея с ползанием по скалам оказалась куда как удачной. Теперь не было необходимости пытаться найти врага, засевшего в противоположной роще. Нас отлично прятали валуны, в то же время давая возможность незаметно палить в лежащих внизу ничего не подозревающих охотников. Но так как мы долго провозились с подъемом, то времени до начала атаки оставалось совсем мало.

Первым делом пришлось искать место для моей ручной пушки. В конце концов я удобно установил этот антиквариат между двух валунов, а пороховики пристроил рядом. Из опасения, что маг противника взорвет порох, пороховики были заранее нацелены в сторону рощицы, так что даже если после выстрела из мушкета порох взорвут, пули все равно полетят примерно в нужную сторону. Ну и в конце концов на валун лег арбалет Гаррена. Рядом сосредоточенно располагались мои коллеги — на троих лесные братья имели восемь арбалетов и кучу стрел, сюрприз должен был получиться знатный.

В основном отряде у нас остались только Дорн и Киыс. Они должны были создать у засевших в засаде охотников впечатление, что по дороге двигается весь наш отряд. С этой целью на конях восседали чучела, сделанные из соломы и запасной одежды, так что издалека отряд вполне смотрелся кавалькадой из пятнадцати всадников. Выбор пал на Киыса как непревзойденного наездника, а Дорну с его комплекцией было не поспеть ни на гору, ни в лес.

Тем временем Гаррен, Лианг и оставшиеся с ними два арбалетчика, Хаким и трое датленцев, делая дугу по лесу, заходили в тыл к врагу. С другой стороны тот же самый маневр совершали гиордцы лода Томена.

Пора было начинать. Выстрел моей «пушки» прозвучал оглушительно громко, и на несколько мгновений клубы дыма окутали нашу позицию. Рядом сухо защелкали тетивы арбалетов — это лесные братья занялись отстрелом зазевавшегося противника. Когда дым рассеялся, я с удивлением увидел на прогалине семь корчащихся тел. На такой результат я даже не рассчитывал. Двое, похоже, ранены или убиты арбалетными болтами, но пятеро пострадали от ружья?! Сегодня перед атакой ружье было тщательно прочищено и заряжено. К двадцати свинцовым шарикам я присовокупил горсть железного хлама, который нашелся в отряде. Однако результат поразил даже видавших виды лесных братьев. Нет, не зря Киыс отнял этого монстра у старосты. На нашем счету семеро на прогалине да еще двое неосторожно высунувшихся из рощицы зевак поймали по болту.

Что-то маг противника не суетится. По идее, после выстрела он должен был взорвать мои пороховики, чтобы не получить повторно. Но взрыва не последовало. Я аккуратно нацелил оба пороховика на рощицу. Получив два свинцовых подарка в свой адрес, противник стал осторожней, видимо, на той стороне задумались, как добраться до нас, злобных и опасных.