Купание голышом

К несчастью, в круизе момент для прорыва так и не представился. Или, может, представился, но Джои не хватило мотивации. Не считая секса, Чаз был не слишком-то неотразим. Чем больше Джои слушала его — по правде слушала, — тем равнодушнее становилась. Он же ученый — его несерьезность, эгоизм и меркантильность удручали. Он редко рассказывал о работе в Эверглейдс, и казалось, что изнасилование планеты его мало волнует. Его не приводила в ярость шайка, добивавшаяся нефтеразработок в заповеднике на Аляске, зато он добрый час брюзжал, плюясь во все стороны полуразжеванными комочками моллюсков, когда услышал от одного пассажира, что «Тайтлист» поднял цену на мячики для гольфа.

Джои сообразила, что может хоть весь остаток жизни симулировать интерес к интересам мужа — ему это все равно по барабану. Так какого черта он на ней женился? Она собиралась задать ему этот вопрос, гуляя по «Герцогине солнца» в ту последнюю ночь, но затем передумала. Сизые облака и морось нагоняли тоску, и Джои мечтала добраться до каюты и рухнуть в койку.

Она смотрела в сторону Африки, думая бог знает о чем, и тут Чаз что-то уронил — кажется, ключ — и наклонился подобрать. Джои возмутилась, когда его влажные руки обхватили ее лодыжки, — она подумала, что он собирается развести ей ноги пошире и по-быстрому перепихнуться. Чаз любил секс под звездами на скорую руку. Но она никак не ожидала, что он выкинет ее за борт.

«Говнюк, ничтожество, — думала Джои. — Из-за него я, обгорелая, полуослепшая и в бреду, вцепилась в эту самую ебаную акулу, которая пыталась меня сожрать… Полный бред, а значит, я умерла или к тому близка… Он знал, что не сможет прибрать к рукам деньги, даже если со мной что-то случится. Он с первого дня знал, что мое наследство неприкосновенно. Так на черта он это сделал?»

Это какая-то бессмыслица, считала Джои Перроне. Все это.

Чаз; ленивая, сладко пахнущая, шершавая акула; чайки, что орут над головой, — умереть спокойно не дают человеку.

И чух-чух подвесного мотора, тихое, все громче; хлюп-хлюп волн о… неужели о борт лодки? «Не верь ушам своим, — сказала себе Джои. — Откуда тут взяться лодке?»

Бессмыслица. Бессмыслица — далекий голос, зовет ее, мужской голос, уговаривает не сдаваться, держись, милая, еще минутку.

А потом тот же голос говорит все в порядке, держу, отпусти это, давай, отпускай!

Что-то подняло ее, будто она легка и воздушна, как пузырь. Прозрачные капельки текли по ее голым ногам, она возносилась над водой, и ее ступни ласкала пенная оторочка волн.

Затем пришли обволакивающее тепло, запах сухого белья и сон, глубокий как смерть.

Три

— Не двигайся, — произнес мужчина.

— Где я?

— В безопасности. Постарайся лежать смирно.

— А акула? Она меня покусала?

— Какая еще акула?

— Та, за которую я держалась, когда ты меня нашел.

Мужчина тихо засмеялся:

— Это был тюк с марихуаной.

— Да ну тебя.

— Шестьдесят фунтов отборной ямайской травы.

— Великолепно. — В бреду она приняла пеньковый мешок за акулью шкуру. — Где я? — опять спросила она. — Я ни черта не вижу. Что у меня с глазами?

— Опухли и не открываются.

— От соли? Скажи мне, больше ничего не…

— И от ожогов медуз, — прибавил мужчина.

Джои осторожно коснулась пылающих век. Должно быть, когда она дрейфовала, ее мазнул по лицу португальский военный кораблик[10].

— Через день-другой поправишься, — пообещал мужчина.

Джои ощупала себя под одеялом. Вроде на ней флисовый пуловер и хлопковые треники.

— Спасибо за одежду, — поблагодарила она. — Или я должна сказать спасибо вашей жене?

— Это одежда моей подруги.

— Она сейчас тут?

— Уже много лет ее не видел.

Так они одни — Джои и незнакомец, который ее спас.

— У меня в голове до сих пор шумит океан, — пожаловалась она.

— Это потому что он прямо за окном. Ты на острове.

У Джои не было сил испугаться. Ей нравился голос. Судя по всему, человек — не психопат и не сексуальный маньяк. С другой стороны, у нее имелся опыт ошибочных первых впечатлений.

— Садись, — услышала Джои. Запах лимона, вкус крепкого горячего чая — мужчина поднес чашку к ее губам. Она выпила все до капли. На очереди овощной суп, и его она тоже прикончила.

— Хотела бы я посмотреть, как ты выглядишь, — сказала она, — учитывая, что меня ты видел всю целиком.

— Уж прости, но такой я тебя нашел. «Закоченелой, голой, верхом на тюке с марихуаной», — уныло подумала Джои. От теплоты супа ее затрясло, и на секунду Джои испугалась, что ее вырвет. Мужчина забрал чашку и уложил ее голову на подушку.

— Спи дальше, — приказал он.

— По-моему, пахнет мокрой псиной.

— Точно. Он настоящая заноза в заднице, но женщин почти никогда не кусает.

Джои улыбнулась — оказалось, больно: лицо разодрано и стянуто.

— А он какой? — умудрилась спросить она.