Куница Том 5

— Виктор посла Искушение убить кого-то из окружения Мартена. Подобрал марионетку и вперёд.

— Павел Светлов, — вспомнила Романова.

— Да. Правда, никаких подробностей, но убил Павла не марионетка, а кто-то из окружения Мартена. Искушение смог воспользоваться слабостью одного из них.

— Зачем? — спросила Анастасия.

— Очень хороший вопрос, Настя. Кто бы дал ответ?

Девушка прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, а затем медленный выдох.

— Мартен затолкал демона на его план и ещё очищение наложил, чтобы тварь сама не выбралась. А в Грузии, — продолжил Константин, — кто-то, вроде как Максим Волконский, размахивающий артефактным мечом, некто Кэтино Кочакидзе, особа, по поведению в бою подозрительно напоминающая Славу Кудрявцеву, и ещё пара неизвестных, вытащили Искушение и спросили, кто его послал. Демон назвал имя.

— И Виктор отправил чистильщиков, а когда те не справились, в дело вступили рядовые отряды СКАП, — закончила Анастасия. — Атаковать Мартена совершенно незачем. Он ещё свою роль не сыграл. Про убийство Мартена можно и не думать. Заменить одну из приближённых фигур? Странный метод, есть куда более надёжные. Что-то ещё… Есть ещё какая-нибудь информация?

Константин развёл руками.

— Никакой. Ещё одна причина, по которой Виктора скормили Игорю, а тебе и Николаю и слова не сказали. Твой отец действует предельно аккуратно. Придраться не к чему, даже если очень хочется.

Анастасия нахмурилась, глядя перед собой.

— Что за артефактный меч? — спросила, продолжая смотреть перед собой.

— Не знаю, — безразлично пожал плечами Константин. — Это же Волконские, некогда прославленные мечники. У них этих клинков целое хранилище.

Постояв некоторое время в молчании, Константин спросил:

— Кстати, а как успехи у Мартена? Раз уж вся эта история с ним как-то связана…

Анастасия криво улыбнулась.

— Нарабатывает на вторую медаль. Бунтующее население приведено к порядку, самые радикальные себя проявили и в большинстве приговорены к казни установленным порядком, остатки старой администрации запуганы до мокрых штанов, контрабанда оружия на Кюсю остановлена, Григорович готовит план переброски войск для продолжения операции на Хоккайдо. Блестящая работа, никаких ошибок. Мне бы десяток таких подчинённых, и хоть мир завоёвывать.

Константин удивился.

— Прямо настолько…?

— Мартен воспользовался плодами трудов предшественника. Его собственных заслуг это не преуменьшает, быстро вникнуть в непростую ситуацию и с ходу подобрать оптимальное решение всех проблем — это всё равно надо уметь, — Анастасия отошла от края и развернулась к двери.

— Настя.

Девушка остановилась, обернувшись на двоюродного брата.

— Что собираешься делать?

Анастасия криво улыбнулась.

— Хочется во всём разобраться, но у меня, как выяснилось, нет верных людей. Поэтому пока ничего. Нужно всё обдумать.

— Буду держать тебя в курсе, если что выясню, — пообещал Константин.

— Взаимно.

Покинув балкон, принцесса вернулась в свой кабинет. Повесив пальто на спинку, девушка села за стол и открыла блокнот, начав заполнять его бессмысленными символами, а сама думала. В таком состоянии её застал стук в дверь.

— Войдите.

В кабинет вошёл герцог Новиков. Анастасия присмотрелась к своему агенту.

— Обычно вы держите лицо, герцог, а сегодня как-то… напряжены. Что случилось?

— Ваше Императорское Высочество, Павлов исчез.

Принцесса нахмурилась.

— Исчез?

Новиков кивнул.

— С большой вероятностью мёртв. Его семья также пропала, но на них не стояло сложной следящей магии…

— Кто занимается этим делом? — перебила Анастасия.

— Я лично, Ваше Императорское Высочество. Пока очевидно, что сработала его собственная агентура.

— Эти борцы за всё хорошее… — раздражённо процедила принцесса. — Там концов днём с огнём не найти.

Новикову оставалось только кивнуть.

— Да, Ваше Императорское Высочество, всё так. Лихачёва ликвидировали, а Георгия захватили, значит…

— Его раскрыли, конечно же. И допросили. Нужно срочно обновлять агентуру. А то сейчас один за другим начнут вылетать.

— Уже начал, Ваше Императорское Высочество. И это ещё не всё…

Девушка нахмурилась.

— Ещё плохие новости?

— Не знаю, плохие или нет. Герцог Мартен покинул Кюсю.

— Что⁈ — принцесса вскочила. — Что значит покинул?

— В ходе операции он установил, что транспорт, возивший японцам новое оружие, а также боевой корабль сопровождения не принадлежат ни нашему флоту, ни флоту СРИ. Весь экипаж — коренные американцы.

— Но это же… — Анастасия осеклась. — Что мы знаем про американскую колонию?

Новиков на секунду задумался, а затем начал отвечать:

— Захват начался в шестнадцатом веке, завершён в восемнадцатом. Коренное население в пределах ста пятидесяти миллионов, переселенцев из Европы в пределах трёх миллионов. Добывают полезные ископаемые, занимаются сельским хозяйством. Обрабатывающая промышленность на минимальном уровне, только для обслуживания внутренних нужд, поставляют в основном сырьё. Два континента поделены на семнадцать округов…

— Я поняла. У них не должно быть своих кораблей.

Новиков кивнул.

— Очевидно так, но Мартен был уверен в том, что видел.

— И что? Он рванул в Америку?