Куница. Том 3

— Да, ты правильно поняла. Я беру тебя на работу с перспективой передать команду в будущем. И чем быстрее мы выбьемся в чемпионы, тем быстрее я потеряю к команде интерес.

Алина даже не пыталась скрывать предвкушения и радости.

— Правда, должен добавить ложку дёгтя в бочку мёда. Как только мы этого результата добьёмся, сильнейшие игроки команду, с большой вероятностью, покинут.

Энтузиазм тренера немного поувял, но ненадолго.

— Но методы обучения и подготовки ты мне оставишь?

Улыбнулся в ответ.

— Да. И даже готов консультировать и оказывать помощь.

— Тогда договорились! — мы пожали руки и разошлись.

Алина вернулась к своей компании, я, видимо, был для неё слишком скучным собеседником. Либо хотела избежать лишнего панибратства с будущим начальником. В любом случае я прикрыл глаза и перешёл в медитативное состояние, отдыхая, насколько это возможно. Спать — не спал, не та ситуация.

Когда объявили мою команду, всё же открыл глаза, и внимание происходящему уделил. Такого ошеломления, как в первые выступления, уже не было. Тренера привыкли к новой сильной команде и теперь наблюдали с целью перенять опыт. Что ж, пусть перенимают, нам не жалко, ещё прок от этого какой был. Тактические схемы из другого времени требуют другой подготовки и способностей от бойцов.

Неожиданно для себя увидел знакомое лицо. Светлейший князь Владимир Волконский, мой партнёр по поединку. И, если я не путаюсь в династических переплетениях рода Волконских, он приходится двоюродным братом княжны Воронцовой. Тесен аристократический мир, тесен. Светлейший князь с интересом наблюдает за раундом, слушая какие-то комментарии сопровождающего его полноватого дорого одетого мужчины. Затем князь шарит взглядом по тренерской трибуне и находит меня. Улыбается, приветствуя кивком, отвечаю ему тем же.

Раздаётся сигнал об окончании. Кто победил догадаться несложно, и тем не менее мне сейчас стоит поздравить команду. Они старались, бегали с автоматами, пока я просиживал брюки на трибуне.

В командной комнате вполне спокойно, слышны единичные шутки, но люди просто отдыхают. С моим появлением народ немного приутих, будто ожидая чего-то.

— А что вы так на меня смотрите? — удивляюсь. — Отличное выступление! Ещё один шаг — и мы в настоящей игре!

Всё, расслабились, повеселели даже. Я уже подумывал ещё чего-нибудь добавить, правда, соображал всё же медленно, когда за спиной открылась дверь. В комнате появилось ещё одно действующее лицо.

— А вот и главные герои всех закулисных разговоров последнего месяца. Могу вас поздравить, друзья, о вас говорили за завтраком в столовой Его Императорского Величества, — приятным располагающим тоном заговорил светлейший князь.

Разворачиваюсь к гостю и дружелюбно улыбаюсь.

— Светлейший князь, — короткий поклон. — Господа, Светлейший Князь Владимир Волконский.

Поклоны и кивки от команды.

— Барон Мартен, — отвечает мне Владимир. — Признаю, впечатлён. Дал слово создать команду и вот уже гремишь на всю страну.

Мне внутри смешно. Прогремел на всю страну, да? Да ни один журналист ко мне не подошёл за всё время. И нет, я не тщеславный, всего лишь хотел увидеть реакцию на наши выкрутасы. А её и нет. В газете, по военным играм есть заметка, что некая команда одержала ряд побед. Всё. Вообще всё. Зато император, поедая яичко с утреца, обсуждал, да.

— Именно так, светлейший князь, — киваю на слова Волконского. — Если делать — делать лучше всех.

Князь одобрительно рассмеялся.

— Ложной скромностью не страдаешь. Но и команда у тебя… — Владимир обводил взглядом людей, задерживаясь на Славе, а затем на Людмиле, не обделяя внимания и Ивана, впрочем. — Подобралась выдающаяся. Нашёл скрытые таланты, барон. Дамы, моё особое почтение. Вы — настоящие розы, украшающие этот букет, прекрасные и опасные.

Дамы, все три вместе с Ольгой, были удостоены короткого поцелуя руки. Староста не знала, куда деваться, желая провалиться сквозь землю. Похоже, девушка не видела в своей жизни Светлейших Князей, что будут целовать ей руку. Слава и Люда восприняли внешне спокойно, но зарделись. Потому что впервые в жизни признавали не их статус, полученный по рождению, а их заслуги, для многих аристократов это важный пунктик.

— Герцог Светлов. Вы великолепно показали себя в роли капитана.

— Благодарю за высокую оценку, Светлейший Князь, — склонился Светлов.

Владимир вернул внимание на меня.

— Барон, давай отойдём.

Мы не просто отошли, а ушли на одну из закрытых трибун для важных гостей. Волконский привычным хозяйским жестом открыл бар.

— Будешь что-нибудь?

Не отказался бы, но не после бессонной ночи.

— Нет, если выпью — свалюсь в кресле и усну.

Князь если и удивился, то не подал виду.

— У меня плохие новости, Дмитрий, — Владимир налил себе чего-то прозрачного и добавил льда. — Твоя команда не пройдёт отборочные.

— Почему?

Владимир грустно улыбнулся.

— Потому что вы привлекли слишком много внимания. Настолько много, что о вас за завтраком говорил сам Его Высочество. А внимание императорской особы редко приносит что-то хорошее, чаще наоборот.