Кумушка Мирониха

— Да для тебя уж так и быть — шестьдесят.

— А я думала бы пятитку.

— Што ты, што ты!

— Экой ты, какой несговорчивой. Ты думаешь, што твое место клином сошлось? Да я другова советника попрошу. Я и к самому вашему старшему пойду; скажу: вот, мол, тебе двадцать, пять хошь бери, не хошь наплевать.

— Да ты чево за чужих-то хлопочешь? Хошь, я тебе жениха найду?

— Мне?

— Ну, и должность ему дам. Чиновник, молодой.

— Наплевала бы я на твоих-то чиновников. Я уж замуж не пойду, а твоему чиновнику, если хошь, найду невесту с домом, только Работкину дай место.

— Ну, уж давай, не то, двадцать пять.

— А ты определи, да потом и проси.

Через неделю Работкин получил должность помощника. И как же он радовался этому! В ногах вывалялся у Миронихи, которая теперь еще пуще прежнего стала командовать над ним.

Стали похаживать к Работкину гости из города, стал он угощать их; денег у него хватало; а Мирониха не сердилась на это, потому что она говорила: должностному человеку нельзя не иметь компании с должностными людьми. Работкин стал больше и больше юлить перед Миронихой, и раз, сидя за чаем, сказал ей:

— Матрена Власовна, выходи за меня замуж.

— За тебя-то? С какой стати я пойду замуж за дурака?

— Я должность имею.

— А кто тебе должность-то достал? В состоянии ли ты сам-то что-нибудь сделать?

Так Работкин и перестал говорить ей о женитьбе, только замечал, что Мирониха что-то реже ходит в город, мало разговаривает с ним, как будто дуется на него, больше задумывается.

Сидели они как-то вечером за ужином, Мирониха и говорит Работкину:

— Вот што, Ефим. Я тебе нашла должность; теперь ты имеешь кусок хлеба свой, и мне уж тебя кормить не приводится, потому на меня сплетничают. Иди на другую квартиру.

— Да я к тебе привык, Матрена Власовна.

— Мало ли што! Женись.

— Не хочу.

— А зачем за Марьей Степановой подглядываешь? Я будто не знаю. Вот и женись. Дом тебе в городе выстроят, денег дадут.

Согласился Работкин жениться на Марье Степановой я через два дня переехал на квартиру в город, а в этот день вечером у нее сидел гость, один молодой чиновник, Семен Семеныч Кольчиков, который часто приходил в гости к Работкину.

— Отчего ты не женишься? — спросила его Мирониха.

— Да денег все нет. Вот бы должность надо получить, да все наследства дожидаюсь.

— Хошь, я попрошу.

— Сделай одолжение. А я, Матрена Власовна, влюблен.

— В кого?

— В тебя.

— Поди ты!

На другой день Мирониха уже летела в город и через полчаса стояла в прихожей нового советника, назначенного вместо Толстобрюхова; но этого советника она видела всего раза два в кухне.

Лакей спросил ее: кого нужно?

— Не тебя, конечно, — самово…

— Ково самово?

— Советника Любкина.

— Дома нет его.

— Я те покажу — нет дома, рыжий черт! Скажи, веретнинка пришла, и все тут.

Вышел советник, молодой человек.

— Ваше благородье, што возьмешь за место?..

— Что такое?

— Вот теперь у тебя в отделении вакансья есть, а у меня хороший человек есть…

— Ты куда пришла? — крикнул советник на Мирониху.

— Ты не кричи, не таких видали!

— Иван, выгони ее.

— Ну-ко, смей! У меня еще не отсохли руки-то. А ты скажи: дорого ли ты берешь? Вон Толстобрюхов, так тот и масло забирал.

Лакей вытолкал Мирониху. Обидно ей сделалось.

— Подлый народ эти ваши-то! — сказала она Кольчикову, вызвав его на крыльцо.

— Надо подарить. Ишь, ныне новенькие-то начальники только треску задают, а берут помного.

— Я бы дала сотню, да ты-то как заплатишь?

— Я тебе десять копеек на рубль буду платить, только подмажь колеса-то.

Согласилась Мирониха дать ему под расписку сто рублей, и пошла прямо в свою баню. Открыла осторожно половицу, спустилась туда — и ахнула. Корчаги с накопленным ею в тридцать лет капиталом не оказалось. Порыла она везде под полом — нет. Как ошалелая, она вышла из бани, прибежала в комнатку и села на стул. Так она просидела с полчаса: «Кто украл?» — думала она.

«Работкин! Ах, злодей! Больше некому!!» — додумалась Мирониха.

Вечером зашел к ней Кольчиков и удивился, что она все молчит, такая бледная, и не слышит, что он говорит ей. — А ты не слыхала, что Работкин-то творит в городе?

— Чево?

— Дом купил.

— Врешь!!

— Ей-богу. Говорит, кто-то подарил ему из родных четыреста рублей. Я просил у него, да не дает. Триста рублей дал за дом.

Целую ночь Мирониха не спала. Начнет она дремать, ей кажется, что кто-то душить ее собирается… В семь часов она уже летела в город, но без молока, а только с луком. Порасспросила она там, правда ли, что Работкин покупает дом, и удостоверившись, что правда, она кинулась прямо в то присутственное место, где служил Работкин. Она Пошла прямо в ту комнату, в которой занимался Работкин. Оглядевшись и увидев Работкина, она подошла к нему. На нее смотрели все служащие.

— Здравствуй, — сказала она ему.

— Здравствуй, — сказал он. Чиновники захохотали.

— Чему вы, псы, смеетесь? Вы поглядите на этого варнака… Куда ты деньги девал, подлая ты рожа? — заголосила Мирониха на все отделение.

Работкин побледнел, затрясся.

— Какие деньги? — спросил он. Стол окружили все чиновники этого отделения.