Кулаком и добрым словом

Не потому, что ему было так уж больно, с такой высокой Волей и опытом сражений он уж точно мог продолжать говорить и действовать. Но Бранд понимал, в чем дело, хотя и редко оказывался на месте Шипа. Физически Шип мог продолжать битву (хоть и договаривались удар на удар), но дух его оказался раздавлен и сломлен. К тому же теперь, когда он не просто узнал о судьбе учителя, но и то, что Бранд отомстил за него, Астархе требовалось извиниться. Он знал, что это будет правильно, но не мог, просто язык не поворачивался.

У Бранда в свое время тоже не повернулся.

— Ах да, - Бранд выдернул клинок и кинул его на землю рядом с Шипом.

Снова навалились усталость и мысли о том, что не тем он занят, совсем не тем.

— Мастер Бранд? - спросил Астард Больбус, торопливо приближаясь.

— Помогите лучше графу Чардвику, - проворчал Бранд.

— Уже!

— Или Астархе Шипу. Ему точно нужен хороший целитель.

— Если будет на то воля Ордалии, - кивнул Астард, складывая руки в молитвенном жесте.

Бранд не стал ничего говорить и пошел дальше.

— Дед, ты меня спас, конечно, - вздохнула тяжело Марена, - но надо ли было давать себя ранить?

Бранд лишь пожал плечами, так как ему не хотелось объяснять всю эту сложную историю с героями и желающими ему отомстить за кого-то там. Честно говоря, он вообще не уверен был, что сумеет как-то внятно объяснить, хотя именно Марена, пожалуй, смогла бы понять его и без слов.

— Ты чувствуешь, что поступил верно, хотя и неправильно, - озадаченно моргнула Марена.

— Не хотел убивать или доводить до омонстрения, - неохотно пояснил Бранд. - Иногда просто не бывает хорошего выбора.

— Пф-ф-ф-ф, знакомо, - надула щеки и выдохнула Марена, затем призналась. - Иногда страшно завидую тем, кто с детства готовился править. У них-то точно таких проблем нет!

Глава 43

26 день 10 месяца 879 года, Королевский Лес, Алавия

Королева Амалиниииэ чуть склонила голову, произнесла-пропела мелодично:

— Благодарю вас, советник Илониоиоэль, ваша помощь оказалась как нельзя кстати.

Высокий стройный эльф немедленно совершил изящный полупоклон.

— Ваша похвала, ваше величество, самая лучшая награда для меня.

Миониалиоуэль или Мион Три Стрелы, как его обычно называли другие, неспособные пропеть настоящие имена, наблюдал за ними сзади, ощущая, как в его груди прорастает дерево любви. Он любил Светлейшую, чего скрывать, но получил отказ. Ушел, смирился и скитался долгие годы, перепробовал женщин разных рас, даже демониц, но все равно эльфийки были и оставались лучше всех.

Люди и гномы ценили размер груди, орки первым делом смотрели на задницы, кентавры оценивали мощь ног, а великаны - рук, но это были лишь детали. Только эльфы могли оценить тело целиком, все изящество этой стройной соразмерной веточки, гармоничной от головы до пяток. Выпирающие части тела портили эту гармонию, хотя и придавали какой-то особый аромат соитию, следовало признать.

Миониалиоуэль наблюдал за королевой Амалиниииэ и видел в ней Светлейшую. Такие же слегка оттопыренные ушки, такие же жесты, такое же умение двумя словами и жестом выразить свою глубочайшую признательность, такое же величие королевы.

— Герой Миониалиоуэль, вы ощущаете что-то? - пропела она, несомненно, ощутив его внимание.

О да, он ощущал очень многое. Возможно, на старости лет следовало вернуться в Алавию и насладиться жизнью и королевой. Вон, старая подруга Феола себе королеву в наставницы взяла, а он... Миониалиоуэль оборвал свои мечтания, зная, что ничего не выйдет. Клятва перед лицом Адрофита - не шуточки, прикажет и его снова выбросят из Алавии. Бранда сейчас нет, так и сам Миониалиоуэль деградировал изрядно. Вполне мог еще проредить гвардию, Хранителей Деревьев, то, что от них осталось, но итог не подлежал сомнению: выбросят прочь, если не убьют.

— Показалось, что за нами следят и подслушивают, Ваше Величество, - ответил он.

— Тогда поспешим домой, - ответила Амалиниииэ, улыбаясь и демонстрируя зубки.

Без какой-либо спешки, но и не медля, королева и ее советники и сам Миониалиоуэль проследовали к порталам Артавы, столицы Лотонии. Вторая встреча правителей - посвященная исключительно Провалу - прошла успешно, хотя местами и очень шумно, энергично даже, когда дело дошло до проекта Светлейшей. Никто не возражал, что нужно менять подход, недавние события - одновременный удар везде - показали, насколько хрупка и уязвима транспортная сеть.

Предлагалось отнять у диких кентавров земли вокруг Провала, взрастить там мега-деревья, попутно создавая новый пояс безопасности, живых рассеивателей маны, и на каждом мега-дереве разместить не менее трех портальных площадок. Начались споры, возражения, крики, дескать в Королевском Лесу мега-деревья омонстрели, а уж возле Провала и подавно, но королева Амалиниииэ успешно погасила волнения.

Миониалиоуэль вдруг понял, что именно в тот момент и увидел в ней Светлейшую.

— Благодарю вас всех за помощь и поддержку, - пропела королева, - отдохните, восстановите гармонию с лесом и возвращайтесь к делам на благо всей Алавии.