Кулаком и добрым словом

— Обошлось без погибших, Ваше Величество, - докладывал Марене один из придворных свиты, - три десятка искалеченных и еще с сотню помяли. Жрецы Ордалии, во главе с Астардом Больбусом, уже лечат их и по вашему распоряжению выдана часть зелий исцеления, взятых в запас.

— Благодарю и пригласите ко мне мастера Больбуса, когда он освободится, - распорядилась Марена.

Придворный поклонился и исчез. Марена перевела взгляд на и Бранд увидел, что глаза ее полны слез.

— Так бывает, - заметил он. – Невозможно влиять на живых, если они равнодушны к тебе.

— Да не в этом дело, дед!! - Марена прикусила губу до крови, утерла глаза рукой.

Феола даже не проснулась, продолжала похрапывать, остальные уже удалились ранее. Покои внутри замка, обставленные какой-то тяжеловесной, вычурной мебелью, стены, увешанные коврами и шкурами, словно давили на Марену. К окнам, откуда было видно город и горожан на улицах, она даже не приближалась.

— Так расскажи, - предложил он, пожимая плечами.

— Ох, дед, ну что ты за… бесчувственный такой!

— Для этого у тебя есть муж и подруга-жена, - ответил Бранд. - Или сестра-жена, как правильно?

Марена только махнула досадливо рукой, словно говоря «толку с них!» Тут, наверное, надо было что-то сказать, как-то утешить или разбудить Феолу, которая точно разбиралась лучше. Бранд уже протянул руку к спящей старушке, когда Марена заговорила.

— Они не поймут, да может и ты, дед, не поймешь. У меня изменилась профессия, я вдруг ощутила всю эту толпу, их восторг и обожание, приняла в себя и поняла, что могу приказать им и они сделают, выполнят! Даже если я прикажу им совершить что-то неправильное, они все равно сделают! Это было… ну как с Гатаром и Ираниэль, но только еще слаще, острее, мощнее, не знаю! А потом они рванули вперед, смяли охрану и я едва не крикнула им, чтобы они остановились и не трогали меня, я испугалась, так испугалась, что хотела приказать им убить друг друга! И какая-то часть меня едва не крикнула им, а теперь нашептывает, что я лишилась сильнейшего удовольствия в своей жизни! И самое страшное, дед, меня так и тянет попробовать, приказать им, увидеть, как они отдают жизнь за меня! Наверное, я чудовище и недостойна, а Грознейшая выбрала меня неправильно, сжалилась над моей бедой, тогда как я недостойна-а-а-а!!

Марена закрыла лицо руками и разрыдалась навзрыд. Бранд же смотрел на нее, думая о другой «недостойной», тоже выбранной богом – о Валланто Разлом.

— Ты упивалась властью, - сказал он Марене. – О, это сильное чувство даже без профессии Эмпата. Затягивающее и опьяняющее.

— Д-да? – всхлипнула та, не отрывая рук от лица. – Тогда мне нужно отказаться?

— Разве можешь ты?

Некоторое время комнату наполняли лишь звуки рыданий.

— Не могу, - ответила Марена.

— Ты же помнишь, как тебя предупреждали, что путь твой будет сложнее?

— Д-да.

— В том числе и из-за этого всего. Упоения властью, в твоем случае буквального.

— А что мне тогда делать?

— Как что, идти дальше по выбранному пути, - усмехнулся Бранд. – Превратить свою слабость в силу, в оружие, знать об искушениях и не поддаваться им, наращивая Веру.

— То есть я не чу-чу-чудовище? – спросила Марена после долгих всхлипов.

Бранд вспомнил, сколько раз его самого брало искушение властью, одолевало желание решить все ударом кулака и сколько раз он поддавался им, даже не думая сдерживаться, и ответил почти спокойно:

— Не более, чем любой из живых.

Глава 39

— Где-то здесь неподалеку владения клана Барганент, - вдруг сказала Марена.

Она вскинула руку, протягивая кусочек сушеного фрукта Лиане. Та высунула голову над плечом Марены, хватанула клювом, словно жука на лету долбила. Где-то внизу, под столом, похрустывал камнями Моростон.

— Хочешь перетянуть их в Стордор? - спросил Бранд, отрываясь от очередного справочника, обнаружившегося в библиотеке графа Леохорна Тардека.

— Не знаю, - качнула головой Марена. - Мы поговорили нормально, и они поставили свои кузницы в Таркенте, и я ходила и хожу к ним, общаюсь с молодежью, но они все равно словно чужие. Ты, дед, мне гораздо ближе.

Такое бывало после совместных приключений.

— Даже мои Питомцы мне гораздо ближе, хотя связь наша и ослабла после смены профессии.

— Не пропала? - уточнил Бранд.

— Нет.

Возможно, благословение Алианны помогло, хотя кто знает. Еще один вопрос, в который Бранду не только не хотелось вникать, но и неясно было, нужно ли вникать. Раньше он жадно интересовался такими вещами, учил профессии и умения в них, вызнавал, запоминал, чтобы потом одним небрежным взглядом определять, что за живой перед ним, чего может, как развивался, какие умения брал, куда стремился и к чему пришел.

Сейчас все это казалось пустой тратой времени.

— После благословения героя Бури могу взять еще одного Питомца, но не знаю, нужно ли, - Марена вскинула руку, почесывая шею Лианы, птица-скальнут заскрежетала довольно. - Не смогу быть рядом с ними все время и это ужасно несправедливо.

— Поэтому ты взяла их в эту поездку?

— Да, - голос Марены упал до шепота. - Злоупотребила своей властью. Опять.