Кукуруза

Дела и вправду шли неважно. Десять лет назад один из титанов квантовой физики Капелов предложил смелую гипотезу, идея которой заключалась в следующем. Если в плазменное облако термоядерного реактора внести ещё один трансфермиевый элемент и одновременно повысить давление на сотни тысяч атмосфер, то произойдёт невероятное. Температура и синтез ядер многократно усилятся, но вместо термоядерной вспышки, процесс схлопнется в микроскопическое пространственное измерение. И это будет не сингулярность, наподобие чёрной дыры, а нечто похожее на червоточину, замкнутую саму на себя. Этакая капсула многомерного пространства. Правда сам реактор при этом будет иметь поистине космические масштабы и его постройка, казалась неосуществимой в ближайшем обозримом будущем. Но Капелов не отступился от своей идеи и нашёл альтернативный вариант, значительно сократив габариты установки. Это позволило хотя бы проверить действенность его идеи. Самое примечательное в этом факте было то, что пространственная капсула будет нестабильна и как только будет снято или ослаблено внешнее магнитное поле, произойдёт мощный выброс энергии. Настолько мощный, что способен будет в мгновение ока уничтожить Землю. Как оружие этот феномен явно не годился, поскольку обладал чудовищной разрушительной силой. Разве что против пришельцев. Но если бы получилось обуздать эту энергию, то несомненно, для межзвёздных кораблей это будет двигатель экстра класса. Каскад таких вспышек разгонит корабль до фантастических скоростей.

Проверить этот факт на Земле было невозможно, как в силу влияния собственных магнитных полей, так и возможной гибели самой планеты. Поэтому, на орбите Луны была построена космическая лаборатория, где можно было творить что угодно. Сам Капелов, из-за старости, непосредственное участие в проекте принять не смог и все надежды возложили на талантливого физика-ядерщика Самойлова. В придачу ему дали не менее талантливого Капустина и на пять долгих лет благополучно забыли. Тогда ещё спешить было некуда и само собой, такие дела быстро не делаются.

Тем не менее, первые испытания прошли успешно. Удалось сделать сферу, окружённую мощным магнитным полем и запустить её в космос. Через две недели яркая вспышка ослепила вселенную и взбудоражила общественность. Но поскольку работы по созданию искусственного солнца никто не запрещал – основную идею удалось скрыть.

Проект сразу приобрёл секретный статус и его передали в распоряжение НИИ «Колос». К агротехническому комплексу он давно никакого отношения не имел, но в силу известных традиций, проект получил подходящее для этого НИИ название «Кукуруза». Надо признать, что выбор получился удачным и отражал суть проекта. Двигатель и вправду будет напоминать початок кукурузы с «зёрнышками» пространственных капсул.

Окрылённые успехом Самойлов и Капустин вскоре запустили сразу две сферы, чтобы взорвать их поочерёдно, но вот тут-то и начались осложнения. Если с первой сферой всё было нормально и она радостно освещала путь в неизведанные дали, то вторая ни в какую не хотела взрываться, заставляя болезненно морщиться и ломать голову бессонными ночами в поисках причин. Заодно выяснилось, что энергию взрыва можно направить куда угодно и страхи, что это открытие так и не удастся применить по назначению, были, в общем-то, необоснованными. Однако и тогда никто не торопил исследователей и не докучал глупыми вопросами. Должна же эта проблема когда-нибудь разрешиться.

Всё изменилось с появлением у китайцев нового двигателя для космических кораблей. О Самойлове сразу вспомнили и стали поторапливать. Китайцы ребята шустрые. Они и так подмяли полмира под себя, а уж построить звездолёт им раз плюнуть. И никто не сомневался, что эти орлы долетят. На «парах», но долетят.

Митрошин поковырялся пальцем ухе, раздумывая, продолжить ли истязание и угрюмо вздохнул.

– Ладно, – простил он Самойлову прегрешения. – Я тебя не за этим вызвал. К вам на станцию одна дамочка просится. Некая Эльза Эдинберг.

Митрошин поморщился, окинув взглядом солидное досье этой дамочки и от себя добавил:

– Это корреспондент «Научного вестника», только титулов и званий побольше чем у тебя. Так что веди себя соответственно.

– Василий Николаевич, – недоумённо возразил Самойлов. – Это же секретный объект. Как можно пускать сюда посторонних? Да ещё журналистов.

– Это не я решаю, – огрызнулся Митрошин. – Мы в центре внимания мировой общественности и люди хотят знать, что за фейерверки ты тут устраиваешь. Что ей там делать я тоже не знаю, но руководство просит и я не могу отказать. Сам понимаешь. Наплети ей что-нибудь, – устало посоветовал он. – Ты мне сказки уже пять лет рассказываешь. Вот и ей расскажи что-нибудь. Всё, – махнул он рукой. – Жди свою пташку. Она-то тебе клювиком лоб расшибёт, – злорадно усмехнулся Митрошин.

Собственно, ничего сверхсекретного на объекте не было, кроме самой идеи и Самойлов лишь отрешённо махнул рукой. Пускай глядит. Всё равно ничего не поймёт. Он вернулся в лабораторию и предупредил Капустина.