Кукольный кораблик

– Разрешите представиться – Ноги-на-Голове, страж Окна, – вежливо сообщил паук. – Пожалуйста, не трясите паутину, она может порваться! Минуточку, сейчас я вами займусь.

С этими словами паук двинулся к Дженни. Чем ближе он подползал, тем меньше ей нравился. Этот паук не был похож на дачных худых и длинноногих пауков-косиножек, крестовика тоже не сильно напоминал. Большой и волосатый, с обширной коллекцией глаз и зловещей пастью, с белеющим на спине белым ноликом вместо привычного крестика.

– Не подходи! – крикнула Дженни.

– Я только перекушу паутину, чтобы вы могли лететь дальше. Я осторожненько.

– Ага, перекушу паутину… Так я тебе и поверила! Ну-ка, покажи зубы!

– Это не зубы, а хелицеры, – уточнил паук и пощелкал ими.

Дженни содрогнулась. Вопреки тому, что говорила Малышка – якобы пауки беззубые, – у этого они имелись. И пусть всего два, зато какие!

– Пошел отсюда, страшилище! Я сама освобожусь.

Дженни затрясла паутину еще сильнее.

– Ну вот, сейчас порвет! – с горечью воскликнул паук. – И меня накажут за то, что я не уберег Окно!

– Я просто не хочу, чтобы меня съели!

– Позвольте, вы оскорбляете меня подобным предположениями!

– Чего?

– Я говорю, вы мне как пища практически не интересны.

– А как же. – Дженни вспомнила стихи: – «Зубы острые в нежное тело вонзает! И кровь у нее выпивает!»

Ноги-на-Голове пылко потряс головой (и ногами):

– Это не про меня, я – убежденный вегетарианец!

– Как-как?

– Терпеть не могу мясо! Комарятину, жучатину… ее особенно. Мясо безвкусное, жесткое, и его так сложно выколупывать.

– А чем ты питаешься? – с подозрением спросила Дженни.

– Питаюсь… – Паук задумался. – Да тем же, чем и вы!

«Что едят жуки?» – задумалась Дженни.

– Пыльцой, что ли?

– Как раз пыльцой и питаюсь! Хотите угощу?

Дженни почувствовала, что на самом деле проголодалась.

– Ну неси. Еще я мед люблю!

– Я тоже люблю все сладенькое, – просиял паук. – Сейчас, повисите еще немного и, пожалуйста, не рвите сеть, я плел ее целый месяц. Если вы ее порвете, случится что-то ужасное.

– Гм…

Дженни заинтересовалась и хотела спросить, что именно произойдет, если она порвет паутину, а паук уже возвращался с угощением.

– Приятного аппетита!

– Стой! – крикнула Дженни, у которой был зоркий глаз. – Это муха! И в другой лапе – тоже.

– Ну да, муха, – не стал отпираться Ноги-на-Голове. – Эта в меду, другая в пыльце, как и заказывали. О, вот и они!

С другого края паутины ползли еще два здоровенных паука.

– Так, а это кто? – забеспокоилась Дженни.

– Мои младшие братья – Уши-на-Коленках и Волосатые Когти, – представил родственников паук. – Ребята, заходите с флангов!

– Что вы задумали?!

– Ничего особенного, – сказал Ноги-на-Голове, медленно подбираясь к Дженни.– Просто работа у нас такая. Ребята, смелее! Этот жук достаточно крепко влип. Сейчас замотаем его в кокон и сделаем это быстро, чтобы он не дергался, не успел порвать паутину. А затем подумаем, как достать мясо из панциря.

Паук на ходу сунул в пасть муху:

– Ммм, обожаю жучатину с медом!

– Сладкоежка! – проскрипел его братец Уши-на-Коленках. – А я предпочитаю солененькое – со слезами жертвы, например.

– Жалкие любители пищевых добавок! – басом возразил Волосатые Когти. – Вот я сторонник здорового питания. Для меня лучшая добыча – в собственном соку. В смысле, в моем соку… Заматываешь жертву в кокон, пускаешь туда паучий яд и ждешь, когда пропитается.

Пауки приближались. Дженни решила их не дожидаться, высунула руки, развязала пояс и выбралась из жучиного панциря. Увидев это, пауки от изумления чуть не попадали в воду.

Дженни начала осторожно карабкаться по паутине. Она не боялась прилипнуть, потому что была не только смелой, но и очень внимательной: наблюдая за пауками, Дженни заметила, что они бегают только по длинным паутинкам, на короткие не наступают. «Значит, липнут лишь короткие, – догадалась она. – Иначе пауки сами прилипали бы к своей паутине».

– С ума сойти! – воскликнул Волосатые Когти. – Еда сама достала себя из упаковки и ползет ко мне. Вот это сервис! Сюда, сюда, мой вкусненький жучок.

– И не забудь посолиться… в смысле, хорошенько поплакать, – напомнил Уши-на-Коленках.

Вдруг Ноги-на-Голове заорал:

– Эй, куда?! Жук, стой! Туда нельзя!

Остальные пауки тоже переполошились, увидев, куда лезет Дженни. Окруженная с трех сторон, она, быстро перебирая руками и ногами, стала карабкаться к центру паутины, где находилось круглое отверстие. Кажется, там не было липких ниточек.

– Жук, там самое плохое место! – закричали пауки. – Тебе туда нельзя! Это слишком опасно!

– Попасть к вам на обед безопаснее?

– Не подходи к Окну! Если попадешь туда, исчезнешь и обратно не вернешься.

– Именно этого я и хочу, – отозвалась Дженни, забираясь в самый центр паутины.

Она не очень поняла, что имели в виду пауки, но в тот момент ей было не до размышлений – лишь бы оказаться подальше от них. Мгновение Дженни стояла в центре паутины, держась за края сетки, а потом раз – и исчезла! Словно надела шапку-невидимку.

Холодный ветерок пронесся над рекой. И казалось, что он повеял из того самого Окна.

* * *

Вот что случилось с Дженни – она исчезла в Ловце снов!