Куклы (СИ)

— Сложно сохранять дружбу в прежнем виде, когда она извращается в…

— Ну же…

— Нет, я не могу этого произнести.

— Боишься все-таки обидеть друга? Ты ведь и на людях ведешь себя так, словно мы до сих пор — лучшие в мире друзья. Но ведь, Алекс… ты меня ненавидишь.

— С чего вдруг? — холодно парировал молодой человек. — Нет у меня причин тебя ненавидеть.

— Есть одна.

И поскольку ответом было молчание, Сардо приблизился к Алексу и положил руку ему на плечо.

— Ты и правда мой лучший друг. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Может быть, я сделаю тебя капельку счастливей, сказав: причины и в самом деле не существует.

— Сардо, загадочность тебе не идет.

— Хорошо, скажу прямо. Она меня не любит.

— Что, прости?

— Да. Я объяснился с ней позавчера. И она мне отказала.

— Слава Создателю, — тихо вырвалось у Алекса.

Губы демиана исказила горечь.

— Ты мог хотя бы при мне попридержать свою радость. Мне неприятно… и тяжело.

— Верно, — молодой человек даже слегка покраснел. — Извини меня.

— Ладно, неважно. Ведь я знаю, кого любит Роза. Тебя, Алекс.

— Вздор. Она не могла сказать тебе такого.

— Она ничего и не сказала. Но есть такие… чувства… эмоции… я их ощущаю… Я ведь музыкант как-никак. И она поет мои песни. И мы вместе репетируем… И я знаю, кому она все эти слова о любви посвящает.

— Что ж. Хорошо… — было ясно, что продолжать этот разговор Алекс больше не хочет. — Хорошо, мы еще поговорим об этом. А пока… Знаешь, меня что-то тянет перечитать мою новую сказку.

— Я не буду тебе больше мешать. А… о чем сказка? Прости, я пока не успел прочитать… и в ближайшее время, боюсь, мне будет очень некогда.

Алекс встал и подошел к окну. Луна… большая белая луна…

— О звезде, которая упала с неба. Все ее сестры, падая с небес, не могли уже больше жить. А в ней… что-то изменилось. Почему-то она оказалась не такой, как все. И не умерла. И она, как человек или как демиан, приобрела душу и сердце… А закончилась эта история тем, что…

— О, подожди, — музыкант снова положил руку на плечо друга. — Ты меня заинтриговал. Я все-таки найду время и прочитаю. Ты… ты молодец. Успеха тебе, Алекс…

— Спасибо…

Когда Сардо ушел, забрав с собой Марселу, Алекс вернулся к письменному столу. Он сказал, что хочет перечитать уже изданную сказку — и она действительно сильно манила его, словно хотела что-то приоткрыть в себе своему же создателю. Но ему показалось, что, может быть, сейчас… вот оно — долгожданное вдохновение, не упустить бы. Алекс давно уже бился над новой повестью, которая не давалась ему, ускользала из рук…

Нет. С полчаса Алекс Каэрэ, молодой, но уже весьма популярный, еще со времен учебы в Академии, писатель, просидел над чистым листом бумаги, то макая перо в чернильницу, то отбрасывая его. «Да, надо, как он… как Сардо… отречься от всего… и стать одержимым…»

«Ведь я знаю, кого любит Роза. Тебя, Алекс».

Проклятье!

Обхватив руками голову, Алекс неотрывно глядел на чистый лист… Если бы ты знал, Сардо… Но неужели ты не знаешь?.. Ты, скрипач, композитор, над песнями которого льют сладкие слезы девчонки, ты, чьей восходящей звездой восторгаются солидные знатоки музыки со всех восьми островов?.. Неужели ты не знаешь?! Какая это пытка — смотреть на чистый лист, понимая, что ничего, ничего… Что родник, бьющий в твоей душе с такой энергией и силой — неожиданно иссяк. Потому что есть нечто, что засоряет источник. Потому что не всякая любовь рождает вдохновение.

Раздался звон дверного колокольчика… Что это? Сардо что-то забыл?

…Сначала Алекс подумал, что перед ним цветочница. Нестарая еще женщина самой заурядной внешности, худая, с проседью в темных волосах. В чепце и в простом платье, в руках — корзина с цветами. Кажется, это тюльпаны? Черные?!

Но… зачем цветочнице являться к нему на ночь глядя, с товаром в руках?

— Вы ошиблись, сударыня, — заявил Алекс не слишком-то любезным тоном. — Я вас не ждал, цветов не заказывал.

— Вы меня ждали. Позвольте, я пройду.

Эти слова, произнесенные приглушенно-мягким голосом, почему-то сразу же убедили молодого человека. А может быть, ему почудилась во всем этом какая-то загадка — как же он любил загадки…

Алекс проводил женщину в свою гостиную — изысканную, в фиолетово-темных тонах — и предложил присесть. Любопытство, а также некоторые опасения, всегда порождаемые непониманием чего-либо, побудили его быть вежливым с незваной гостьей.

Но присаживаться она не стала.

Вместо этого ее суховатые руки протянули Алексу корзину.

— Я могу вам помочь. Возьмите цветок.

— Мне цветов не нужно, — он невольно стал подражать ее голосу… глухому… как ночь.

— Вам нужна свежесть идей, вам нужны новые мысли. Вдохновение — вот что нужно вам.

Он неожиданности Алекс даже слегка приоткрыл свои строго очерченные, обычно крепко сомкнутые губы. И ничего не ответил.

— Где та причудливая страна странных образов и мечтаний, в которой вы нашли свою историю? Ту, что никак не можете закончить.

Он ответил. Сам не понимая, зачем… словно зачарованный…

— Во сне… Во сне пришел ко мне этот сюжет.