Кукловод Тысячи и одного заговора. Прода (СИ)

Серый туман окружал нас со всех сторон. Из этого тумана время от времени выплывали дома, заборы, пожарные гидранты и дорожные знаки, чтобы тут же снова скрыться в серой мгле. Странный пепельный дождь продолжал идти снизу вверх.

- Странно место, хозяин, - тяжелым, низким голосом произнес огнеглазый. - Вы здесь сильно ослаблены. Я чувствую, что вы можете быть намного сильнее...

- Это не испытание силы, - покачал головой я. - По крайней мере - не для меня. Идем.

Тихий звон на краю сознания намекнул, что неприятности приближаются к нам. И я решил попробовать выполнить упражнения Видящей, не отрываясь от ходьбы. Звон стал отчетливее, и теперь он совершенно очевидно доносился откуда-то сзади-слева. Я прибавил шаг, и обогнал огнеглазого, так что он оказался между мной и тем, что приближалось.

- Готов, - произнес я, концентрируясь на каплях синего огня на возле пальцев правой руки.

Это не было вопросом, но огнеглазый кивнул. Я не оборачивался и не мог видеть его, но знал, что он именно кивнул, соглашаясь со мной. Негромкий назойливый звон приближался. Шаг. Еще шаг. Вот сейчас!

Огнеглазый резко развернулся через левое плечо и взмахнул мечом. Вотще. Тварь, преследовавшая нас, взлетела выше, пропуская клинок под собой. В воздухе она висела в таком положении, что крылья не могли бы дать ей никакой подъемной силы. То есть - летает она не крыльями, а магией. Общий облик твари заставил меня всуе помянуть катарта - порождение Хаоса Неделимого. Но катарт, хоть и бескожая, но "гарпия" - птицеженщина. В облике же твари не было ничего человеческого...

Я сделал то, за что любой танк в любой обычной ММОРПГ просто проклял бы меня: два синих огня сорвались с моей руки и ударили тварь прямо в грудь прежде, чем она смогла как-либо отреагировать. Визг раненного существа прозвучал настоящей музыкой, и оно рванулось ко мне, презрев стоящего между нами огнеглазого. Этого я, собственно, и добивался. Учтя предыдущий опыт, мой демон-хранитель ударил не мечом, а когтями правой перчатки, на которой тварь и повисла. Удар. Еще удар. Тварь хрипела и вырывалась, не в силах одолеть мощь призванного обитателя плана Хаоса. И еще два синих огня поставили точку в ее странной жизни.

- Крепкий, - спокойно произнес огнеглазый, смахнув-таки мечом голову твари. - Но слабый и медленный. - Он подкинул на руке череп, лишившийся плоти под огненным взглядом, и отшвырнул его в сторону. - Слишком слабый.

- Город - опаснее своих обитателей, - покачал головой я. - Даже самый сильный из них не сравнится с городом.

- Значит, у меня не получится заполучить череп сильнейшего тут, - фыркнул огнеглазый.

- Не факт, - криво улыбнулся я. - Далеко не факт. Может, тебе еще и представится такая возможность. Так что поэкономь штыри.

- Поэкономлю, - согласился демон.

Сообщений о получении опыта - не поступило. Да, если уж откровенно - никаких сообщений не поступило. Совсем. Система затаилась, как будто ее и вовсе не было. Только голоса на краю сознания тихо шелестели тихо и неразборчиво... Почти. Временами в их шелесте все-таки проявлялись обрывки слов. "Мы здесь, мы с тобой..."

Тишина. Туман. Серый пепел... Никаких подсказок. Никаких ориентиров. Полная свобода. Иди, куда хочешь. Хотя... Я махнул рукой огнеглазому, и мы прошли к автобусной остановке, возле которой была установлена стела с картой-схемой города. Карта была потрепанная, да и сомнительной точности, но и это - гораздо лучше, чем совсем ничего.

- Разбей стекло, - приказал я огнеглазому, и тот немедленно повиновался. Так что карта оказалась у меня в руках. - Так... если я что-нибудь понимаю в логике тех, кто создавал это место... - машинальным движением я извлек из воздуха карандаш, и только потом сообразил, что вызвал Малое проявление Всетворящего, - ...то основные точки тут... Школа, - я отметил на схеме "Старшую школу Меддив", - госпиталь, - отметка у здания, обозначенного на схеме красным крестом, - и собор. Школа ближе всего, так что идем туда.

- Господин, - огнеглазый ткнул рукой в сторону лежащей прямо на скамейке коробки, - что это?

Коробка гордо несла на себе надписи "Buffalo", "God, Guns, Country" и ".45 ACP".

- Интересные люди здесь жили... - пробормотал я, убедившись, что коробка нифига не пустая. - Такие вещи - и прямо на улице валяются. Интересно, пистолет к ним никто поблизости не обронил? Или нам его просто подарят?

- Могут и подарить, - прогудел огнеглазый. - Но лучше поискать: вдруг найдем?

- Не стоит, - покачал я головой. - Если он нужен - нам его подсунут. Рано или поздно, так или иначе.

По дороге к школе на нас несколько раз набрасывались сородичи убиенного нами летуна. Может, они хотели отомстить за сородича, а может - просто жрать. Встать в пафосную позу и произнести классическую злодейскую речь никто из них как-то не удосужился. Возможно, это потому, что в данном городе главный злодей - именно я. А они - поборники Света. Не знаю. Может быть.