Кукловод. Том 2 (СИ)

Скорее всего, придётся ввести аналог трудовых виз для самых опытных спецов в определённых направлениях. Фактически я планировал создать современный город-государство посреди отсталого Средневековья. А если всё пойдёт по плану, то и с другой стороны леса организовать нечто подобное.

Великий Магический Лес уничтожать смысла не имело, максимум стоило ограничить его рост. Он не только давал пищу и ценнейшие артефакты, но и выступал в роли барьера между двумя народами. А войны мне были не нужны. Когда моя армия будет насчитывать хотя бы полсотни тысяч кукол и обзаведётся самым продвинутым оружием, то я смогу остановить любой конфликт на этой планете.

Конечно, в моих фантазиях это походило на нереалистичную утопию, но именно к такому будущему я и стремился. Мне оно казалось самым правильным и относительно справедливым. Стать отцом народов для всей планеты я не мог, но надеть мантию судьи мне было по силам.

А пока что я стоял в компании Изабеллы, Рафталии, Софии и Баала. Куклы вот-вот должны были поджечь фитиль первой ракеты, когда наступит ровно полночь. Никто, кроме Изабеллы, не понимал, почему я с такой скрупулёзностью отсчитываю последние пять минут. А меня сразила ностальгия по детству, когда Новый год казался чем-то волшебным. Он был единственным проявлением магии в моём прошлом мире, пусть и фальшивым…

— Надо что-то сказать, — начал я и поднял бокал вина, когда взорвалась первая ракета, осветившая гору жёлтыми искрами.

— Тост? — все смотрели в небо, и только Изабелла повернулась ко мне.

— Ага. Никогда не умел их произносить. Но в этот раз попробую… — я дождался последнего фейерверка и набрал воздуха в грудь. — Я верю, что ровно через год мы встретимся на том же месте той же компанией и вновь поднимем бокалы. Я искренне желаю всем нам счастья, успехов и долгой жизни. И хоть мы уже сделали очень много, а впереди нас ждёт ещё более сложный путь. Но я надеюсь, что в следующем году нам удастся решить большинство проблем, возникших на нашем пути. Так выпьем же за нас! Ведь именно мы с вами стоим у истоков Империи Абсолют!

— За нас! — поддержала Изабелла.

— За нас! — хором ответили остальные.

— Всё у нас получится. По-другому и быть не может, — негромко добавил я и залпом опустошил бокал с приятным на вкус пойлом, которое на меня не действовало. — Эх… Даже отметить толком не могу…

— Сам виноват, — Изабелла скорчила ехидную рожицу и показала язык.

— Ты мне до конца моих дней будешь об этом напоминать?

— А как иначе? Хи-хи-хи-хи, — она укусила меня за ушко. — До конца твоих дней, любимый. До самого конца.

Глава 18

Следующие три дня мы вовсю готовились к предстоящей операции по зачистке Доминиона. А Виктор в это время приказал всем своим войскам отступить на территорию Тирании. Похоже, он смог предсказать мои действия и готовился оборонять столицу.

Было глупо полагать, что он запрётся в городе, как это сделал мой отец. Наверняка Виктор готовил какую-то подлянку, скорее всего, не одну. Ведь в честном бою у него нет шансов даже с учётом размеров его армии. Ни о каких лобовых сражениях речи быть не могло.

Меня сильно тревожил вопрос артефактов Древних, о которых я мог не знать. Было крайне опасно вступать в открытое противостояние, но иного выхода у меня не было, ибо Виктор готовился к обороне и явно не планировал покидать Доминион.

По идее Виктор знал о моих возможностях, но при этом всё равно выбрал путь обороны. Куда логичнее на его месте было бы пойти в неожиданную атаку — так у него появлялись хоть какие-то шансы на победу. Но сидеть в крепости, когда у противника имелась артиллерия, было крайне глупо. А раз Виктор был умён, то однозначно придумал какой-то план. Ведь если бы это было не так, то он бы не стал открыто конфликтовать и убивать моего дипломата.

Скорее всего, ему было известно то, как и с какой скоростью перемещались мои куклы. Я думал, что он устроит засаду в самых удобных местах по дороге к Доминиону, поэтому разработал более изощрённый маршрут. Все дороги сразу отпали, необходимо было передвигаться исключительно по лесам и в редких случаях по полям.

Дабы Виктор никак не смог предсказать маршрут моей армии, я каждые пятьдесят километров подбрасывал монетку и менял направление. В итоге у меня получилось карта с зигзагообразной линией, о которой знал только я. Раз уж куклы понесут Изабеллу и остальных, то им знать было не обязательно.

Специально для этих целей я создал новый подкласс кукол, прозванный «Перевозчиками». Помимо выносливости и скорости бега, в них был встроен скрипт, имитирующий действие электромагнитной подвески. Четыре таких молодца могли нести карету и сохранять её постоянное положение, то есть сидящие внутри вообще не чувствовали кочек и ям.

Получилось настолько хорошо, что я был вынужден отложить проектирование автомобиля. Хоть тот и мог разогнаться намного быстрее, но здесь уже был готовый вариант, обеспечивающий приемлемую скорость передвижения. А самое забавное, что даже в дорогих машинах Земли не было настолько мягкой «подвески».