Кукловод

- Меня, - так же спокойно и тихо, как и говорила до этого, ответила она, - я стану женой любого из вас или ваших сыновей. Таково решение моего отца. Как вы должны прекрасно понимать, это породнит и скрепит союз наших кланов. К тому же наши кланы смогут заключить вечный союзнический договор.

Вампиры, сидящие за столом, удивленно переглянулись, между собой.

Такой союз не только возвысит любой из кланов, но и в него войдет одна из сильнейших магов расы вампир.

К тому же возможно часть ее способностей может передаться и ее детям, которые обязательно появятся в результате такого союза.

А для расы долгожителей подобное вливание свежей и сильной крови в клан многократно укрепляло позиции и возвышало в глазах остальных.

Ну, и немаловажную роль играл союз с самым сильным и могущественным кланом вампиров.

Это поняли все. И начали перешептываться между собой.

Все кроме старейшего из них.

Он долго смотрел на девушку, а потом задал всего один единственный вопрос, который и остудил разгоряченные головы остальных.

- Сколько из нас выживет, если мы постараемся выполнить эту просьбу?

Это охладило всех.

- И правда, - посмотрел один из вампиров, с лицом совершенно юного эльфа, - ваш отец не дал бы такую цену за обычную услугу.

Было понятно, что он подразумевает.

Ведь Клания уже не раз и не два отказывала чуть ли не каждому из присутствующих здесь. И это бы повторялось еще десятки и сотни раз.

Единственная дочь главы самого могущественного рода. Сильнейшая магиня-вампир, которую не могла усмирить даже воля ее отца.

И тут такой крутой поворот.

Почему? Что значат для них эти люди? Кто они? Почему они важны для них, что глава рода смог убедить Кланию пойти на этот шаг?

И первым это понял старик. Но главное, он понял и другое. Такую высокую цену не назначают просто так, а значит, здесь обязательно есть какой-то подвох.

Но вот в чем он?

Девушка, между тем, перевела на старика, сидящего в тени стены, свои огромные голубые глаза.

- Тех, кто нам нужен, нет необходимости захватывать или еще как-то воздействовать на них. Нам необходимо лишь найти их следы. И если они приведут нас к этим людям, мы будем считать сделку свершенной. Ну, или обнаружить их самих. Это и есть, то что нам от вас необходимо.

- Вы в этом так уверены? – усмехнувшись, уточнил сильнейший из вампиров.

Девушка некоторое время сидела молча, а потом подняв на него глаза, честно ответила.

- Я не могу вам этого гарантировать, - негромко сказала она.

- Почему? – спросил старейшина.

Клания прикрыла глаза, а потом все так же тихо и спокойно ответила.

- Мы не знаем, кто нам нужен, а потому не знаем, что мы можем ожидать от этих неизвестных.

- Хм, - протянул Порс, - очень интересно.

И вновь вгляделся в лицо леди Клании.

- Так как мы сможем обнаружить тех, кто вам нужен, если вы и сами о них не знаете ничего?

Молодая вампирша кивнула ему в ответ.

- Вы правы, о них самих нам ничего не известно, - произнесла она, - но…

И она вгляделась прямо в глаза старейшины.

- …мы знаем тот след, что точно может привести к этим людям. И нам требуется разыскать его или тех к кому он в конечном итоге приведет.

- Так если вы уже знаете, то что вам необходимо, то зачем вы обратились к нам и собрали этот совет? – удивленно посмотрел на девушку один из старейшин вампиров, внешне выглядевший как мужчина средних лет.

Клания промолчала несколько минут, будто обдумывая свои следующие слова, а потом ответила.

- Мы знаем, что это за след, - сказала девушка, - но мы не знаем, где его искать, тех, кто нам нужен, мы упустили что-то около недели назад. И сейчас они могут быть в любой точке этого мира.

- На материке? – уточнил все тот же вампир.

Клания равнодушно осмотрела его своим взглядом и повторила.

- Я говорю обо всем мире, включая и летающие острова. Именно поэтому нам и нужна ваша помощь.

Теперь все стало на свои места.

Им просто не хватало своих ресурсов, чтобы охватить такой объём пространства для поиска. Да и не везде они могли проникнуть, в некоторые места путь для них мог быть просто на просто закрыт.

Однако у каждого из присутствующих тут кланов были свои агенты, как в различных крупных городах этого огромного материка, так и на обитаемых островах в океане.

Но, что самое важное, агенты у них были и на тех странных каменных летающих обломках, парящих в темном небе этого мира.

- Понятно, - протянул Порс и еще раз посмотрел на девушку, - это все пожелания вашего отца, которые вы хотели бы нам передать?

- Да, - ответила Клания, наклоняя голову.

- Тогда расскажите нам все, что вам известно, - попросил он.

Девушка кивнула, но вместо рассказа вытащила семь свернутых пергаментов из своей напоясной сумки.

- Это описание того, что мы разыскиваем, - пояснила она, выкладывая свитки на стол.

После чего еще раз оглядела присутствующих.