Кукловод

- Вот, - кивнул я ему, - следовательно, получается, что необходимо всего четыре, хорошо подготовленных, отряда. И один из них нас точно перехватит на въезде. Сейчас, пока вы на тракте, эти отряды будут нападать на нас по очереди, или соберутся все в одном месте и ударят по нам разом. Но это не суть. Как только мы уйдем с него, мы избежим постоянных нападок, но один бой нам все-же придется выдержать, и лучше бы обнаружить противников первыми. Остальные, предложенные тобой варианты. Предлагаю даже не рассматривать. Для вас это в любом случае проигрыш. Нужно действовать пока время играет на нас.

- Понятно, - пробормотал наемник, - я это учту и обдумаю твои слова.

- Хорошо, - ответил я, - буду ждать. Но не раздумывай долго. Следующую встречу они могут подготовить уже сейчас, пока мы спим. Или начать действовать в городе.

Что будет делать их заказчик, я не стал объяснять, но он и так это прекрасно понимал.

Кранг кивнул.

Я же прикинул в уме, что, если мы все же попадем в город, то времени, по крайней мере, на то, чтобы хотя бы начать воплощать в жизнь задуманное мною дело, мне вполне хватает.

Потом мне нужно будет примерно еще месяц отсидеться где-то тут, чтобы обо мне забыли окончательно.

И тогда я успею как раз к самому началу событий, которые затеял это дракон.

А, чуть попозже, в суматохе, которая на тот момент поднимется вокруг этих киборгов, и крутиться мне будет легче, чем в любой иной ситуации.

Так что на этом пора было заканчивать наш разговор на сегодня.

Крангу и его людям необходимо некоторое время на размышление.

- Ну, вот и договорились, - кивнул ему головой я, и заметил, что мне машет рукой Терея.

- Пойду я, - после чего показал взглядом в сторону девушки, - похоже, уже готов мой ужин.

Кранг кивнул.

И поднялся с того бревна, на котором мы сидели.

- Ну, я все-таки жду твоего, - тут он неожиданно усмехнулся, и, вроде как поправился, - вашего ответа на свое предложение. Ну, а мы сами подумаем насчет леса и нашего будущего. О нем все-таки следует начать задумываться уже сейчас.

Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что это их право, жить или умереть.

Он еще раз усмехнулся и кивнул мне на прощание.

После чего развернулся и потопал к своим бойцам, там как раз тоже все стали рассаживаться у котелка.

Я же направился в сторону моей (моей?) Тереи.

Глава 7

****

Инфернальный мир. Материк. Северный Тракт. Некоторое время спустя.

- Командир, о чем вы так долго говорили с этим парнем? – пробурчал подсевший к Крангу тролль.

- Хм, - пробормотал капитан, - да вот, предлагал ему и тем магам, что заинтересуются, присоединиться к нашему отряду.

Сам он был отрешен и задумчив.

У него из головы не выходила мрачная картина нарисованная молодым человеком, который представился как Степ.

Кранг не знал, рассказывать ли своим людям о том, что разложил ему по полочкам этот парень.

- А почему именно ему? – удивился между тем Терех, - главный же у них вон тот эльф? Вроде его зовут Рент.

Пожилой наемник, посмотрев на гиганта, не очень весело усмехнулся.

- Есть люди, от которых ничего не зависит, - и он показал на сидящих чуть в стороне поселян, - есть те, кто принимает решение за них и берет на себя всю или хоть какую-то ответственность за их действия, - и он показал на главу этого отряда.

Тролль и сам слышал, что именно к нему обращались люди, которые им помогли во время боя у скалы, со своими проблемами, и он не понимал, почему капитан не поговорил именно с ним.

Терех, если бы это зависело от него, пошел бы именно к нему.

Но вот командир почему-то поступил совсем иначе.

Он выбрал какого-то ничем особо не примечательного человека, даже не мага.

Однако, как оказалось, Кранг еще не закончил, говорить.

- Но есть и те, чьи слова нельзя услышать просто так, но если они говорят, то все прислушиваются именно к ним.

Тролль удивленно посмотрел на непонятного человека.

- Так он сейчас что-то болтает своей подружке, - и он махнул рукой в сторону разговаривающего парня и молодой эльфийки.

Кранг усмехнулся.

- Это лишь условно, - правда, он помолчав, добавил, - хотя…

И махнул своим, подзывая их.

- Есть серьезный разговор, - сказал он, когда все подошли.

Наемники моча слушали своего командира, который принял какое-то решение.

- Вы ведь в курсе, что это именно он и его парни спасли нас, - показал Кранг на человека и двух орков.

- Да, - закивали наемники.

- Он? – удивленно переспросил тролль, - а я и не знал. Мне сказали, что это кто-то из клана Лесных теней, но я почему-то не подумал про него.

Капитан кивнул.

- Ну, а то что эта девушка, - и он показал на эльфийку, разговаривающую с человеком, - на пару со своей подругой, подняла вас всех на ноги, помните.

Тут уж даже тролль кивнул.

- Это да, было, - подтвердил он.