Кукловод

Тот в ответ сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть лицо говорившего и изумленно замер.

- Командир, это ты? – и капитан приблизился еще на один шаг, не веря своим глазам.

Но приглядевшись встряхнул головой.

- Нет, обознался, - тихо произнес он себе под нос, - слишком молод, - и он еще раз встряхнул головой, - тем более чудес не бывает, к тому же два раза подряд.

И уже гораздо увереннее посмотрел в лицо этого, так похожего на его бывшего командира, молодого человека.

- Если вы сможете нам помочь, мы будем вам благодарны, - сказал Кранг.

Парень на это лишь молча кивнул, а потом повернулся к одной из теней.

Несколько безмолвных жестов и тень скрылась в лесу.

- Капитан, это же Лесные тени, - тихо подошел к Крангу один из наемников, - я как-то видел, как они работают.

- Возможно, - согласился с ним командир отряда.

Он все еще рассматривал этого парня, так сильно похожего на его уже несколько лет как погибшего товарища.

Что-то не давало ему покоя что-то, что он не мог вспомнить о своем друге.

- Командир, смотрите, они тут не одни, а, похоже, целым поселением, - подошел к ним другой наемник, - пришли сюда своими семьями, с женами и детьми.

«Точно», - промелькнуло в голове Кранга, - «семья, дети».

И он повернулся в сторону этого странно похожего на его командира незнакомца.

Как он мог забыть о том, что у их предводителя был сын.

Только вот о его судьбе так никто и не узнал.

Когда они смогли с боем прорваться в дом их командира, оттеснив оттуда вестников, живых там уже не было.

Но и тела ребенка они не нашли.

И он вновь посмотрел на этого молчаливого человека, которого многие обходили стороной, и только какая-то девочка и светловолосая эльфийка, стояли сейчас рядом с ним.

«Неужели это он?» - пораженно подумал Кранг.

Глава 6

****

Инфернальный мир. Материк. Северный Тракт. Некоторое время спустя.

- Так вы тоже направляетесь в Гард? – спросил у меня Кранг, капитан наемников, которым мы помогли на тракте.

Продвигаться в сторону ближайшего города мы решили вместе с ними.

И сейчас, отойдя на несколько километров дальше, наш возросший отряд устраивались для ночлега на поляне около дороги.

Вернее, лагерь-то уже был установлен, в данный момент готовился ужин.

Ну, а мы с Крангом, просто сидели и разговаривали.

- Эта дорога ведет еще куда-нибудь? – пожав плечами, спросил у него я.

- Да, понял, - кивнул мне в ответ капитан, - и что привело вас сюда?

Я усмехнулся и оглядел нашу разношёрстную толпу.

- Думаю, что и всех остальных, - и, махнув рукой вперед, сказал, - мы идем в город в поисках лучшей доли.

Кранг, согласившись, кивнул.

- У вас с собой много людей, видимо что-то заставило вас сняться с места целым поселением? – и он вопросительно посмотрел на меня.

- Пираты и монстры, - спокойно ответил я ему, - и если вторым мы нужна лишь в качестве пищи, и других подлян от них ожидать не приходится, то первые слишком хитры и опасны. Они не нападают ради выживания. Они нападают ради наживы. А жадность и алчность не имеют границ. И если нас нашли однажды одни, то рано или поздно нас нашли бы и другие. Город в этом плане гораздо надежнее и безопаснее. У людей семьи, - я кивнул на расположившихся на поляне селян, - и они хотят хоть какой-то стабильности и относительной безопасности для них. Поэтому мы и решили перебраться поближе к цивилизации. Только там можно обеспечить хотя бы относительную их защиту.

- Я вас понимаю, - произнес капитан, - но вы должны знать, что жизнь в городе очень дорога. Проживание и хотя бы относительно нормальное существование. Та же самая защита, на которую вы рассчитываете, она стоит денег. Плюс, вас очень много.

- Это сложно не заметить, - усмехнулся я.

- Все верно, - подтвердил Кранг, - но я все это к чему, - и он махнул рукой в сторону Гарда, - хоть в городе и есть дома, которые можно приобрести, но все они находятся лишь относительно условно за городской стеной. Реально же в самом городе, цены на землю и уже тем более на готовое жилье очень высоки. Где вы собираетесь там разместиться?

Я задумался.

- Не думаю, что тут должны быть особые проблемы. Люди, - и я кивнул в сторону поселян, - были готовы к такому повороту событий и поэтому у них есть кое-какие сбережения. У кого и сколько, я конечно не знаю. Но перед тем, как отправиться сюда мы обговаривали этот вопрос. И потому хоть на что-то но вырученных за наши товары денег должно хватить. Ну и потом…

И я посмотрел на капитаны.

- …вы же должны были заметить. Что у нас есть свои маги, они хоть и не все очень сильны, но маги это маги и они смогут найти себе работу достаточно легко. Особенно в таком большом городе. Так что с дальнейшим благоустройством больших проблем не предвидится. Главное, получить возможность зацепиться в городе. А к этому мы подготовились.

Кранг кивнул.

- Я вижу, что вы основательно подготовились к этому переселению.

Я лишь пожал плечами.

- Да, есть такое. Наш глава, - и я указал в сторону Рента, - предусмотрел и это.

- Понятно, - кивнул Кранг.