Кукловод

Клёст в раздумье поскреб щетину, еще раз перечитал написанное на визитке. На 99 процентов он был уверен, что салон «Карма» — обычная контора по обдуриванию простаков. Тем не менее Алексей взял телефонную трубку и набрал номер.

— Салон магии «Карма», — произнес бархатистый женский голос.

— Здравствуйте, я тут объявление прочитал…

— … и хотели бы прийти к нам, чтобы решить свою проблему, — закончила за него собеседница. — Я правильно угадала?

— Н-ну, в принципе, правильно.

— Сегодня до девятнадцати часов у нас все занято. Если вас устроит после семи вечера — милости просим.

— Отлично, давайте на семь. Только адресочек подскажите, а то в визитке он не указан.

— Улица Героев Октября, дом 16. Там увидите нашу вывеску. А вы подскажите вашу фамилию, чтобы я записала вас в очередь… Как, Клёст? Какая необычная фамилия… Хорошо, подъезжайте к семи вечера, Линда будет вас ждать.

Положив трубку, Алексей почувствовал, что за время короткого разговора его щеки покрылись румянцем. В принципе, ничего постыдного в том, что он собирается посетить салон магии, не было. Сейчас все, кому не лень, пользуются услугами экстрасенсов. Но все же чувствовал он себя не в своей тарелке, и до самого вечера провалялся на диване, бездумно уставившись в потолок.

Не успел отойти от телефона, как тот затрезвонил. На том конце провода снова была женщина, только на этот раз с более задорным голосом, говорившая быстро и напористо:

— Доброе утро, Алексей Викторович! Это Ольга Кочарян вас беспокоит, журналист газеты «Приволжские вести». Мы могли бы с вами встретиться?

— Простите, на предмет чего?

— Ну как же, вы обладаете паранормальными способностями, говорят, кучу дел помогли раскрыть нашим доблестным органам. А я как раз специализируюсь на экстрасенсах, целителях, всяких необычных явлениях… Мы просто обязаны про вас написать.

— Ольга, кто вам рассказал обо мне такую чушь?

— То есть вы хотите сказать, что никакими паранормальными способностями не обладаете? — вопросом на вопрос ответила собеседница. — Или просто не хотите это афишировать?

Алексей уже начал терять терпение:

— Слушайте, что вы ко мне пристали? Я обычный художник, и этим зарабатываю на жизнь. Пожалуйста, не звоните сюда больше. Всего доброго!

Он с размаху грохнул трубку на базу. Нет, ну у кого в конторе слишком длинный язык? Утечка информации могла произойти либо из милиции, либо из прокуратуры, больше неоткуда. ФСБ исключалось сразу, там болтунов не держат… Кстати, вот повод напрячь орлов Тришина.

Клёст набрал номер генерала, и вкратце объяснил ситуацию. Тот в ответ покряхтел, затем буркнул:

— Да, нужно узнать, как произошла утечка информации, виновных наказать. А эту журналистку мы предупредим, чтобы не совала свой нос, куда не надо. Так что ни о чем не волнуйтесь.

Ну вот и славненько. А то он уже представил свою физиономию на первой полосе «Приволжских вестей» и соответствующий заголовок:

«Экстрасенс ищет педофилов и серийных убийц!»

Знакомые просто засмеют.

Дом номер 16 на улице Героев Октября он нашел без особых проблем. Это оказалось монументальное здание красного кирпича, возведенное в конце XIX или начале ХХ века. Здесь размещалось несколько контор, но вывеска салона магии «Карма» выделялась среди прочих своей неординарностью. На голубом фоне с золотыми звездами был нарисован ослепительно белый единорог. Что он символизировал — для Алексея осталось загадкой, но внимание он привлекал.

Посетителей приветствовал мелодичный звон висящего над дверью колокольчика и миловидное создание за конторкой в образе миниатюрной блондинки. Ее ярко накрашенный рот при виде вошедшего расплылся в ослепительной улыбке. Алексей прикинул, сколько она денег оставила в стоматологическом кабинете, и про себя вздохнул. Если хочешь узнать о доходах человека — посмотри ему в рот. С его доходами от продажи картин разве что на световые пломбы можно рассчитывать. А может, тоже открыть какой-нибудь салон, типа «Последний привет с того света»? Будет пересказывать родственникам предсмертные видения покойников.

— Здравствуйте, вы записаны?

Клёст вернулся в реальный мир.

— Да, на девятнадцать часов.

— Вы Клёст, верно? Присаживайтесь, я сообщу провидице о вас.

Она исчезла за дверью с позолоченной ручкой, а Алексей примостился на краешке кожаного кресла. Прямо напротив него стоял аквариум литров на пятьдесят, в котором плавала одинокая золотая рыбка. Она замерла, вперившись в посетителя выпученными глазами, словно собралась устроить с ним сеанс телепатической связи. Алексей показал рыбке язык, и в этот момент в дверном проеме показалась секретарша.

— Проходите, Линда готова вас принять.

Чувствуя легкий озноб, он перешагнул порог, и оказался в темном помещении, наполненным шедшей словно отовсюду тихой, успокаивающей музыкой. Единственным источником света здесь был странного вида светильник в виде перекрученных канатов, установленный в центре небольшого круглого стола. Помимо светильника, на нем покоился также хрустальный шар размером с голову младенца. Остальная часть комнаты была погружена во мрак. Людей видно не было.