Кукловод

«А она и в самом деле неплоха собой», — подумал он, когда Оксана, втиснувшись на заднее сиденье, прижалась своим бедром к его ноге и, непроизвольно устыдясь собственных мыслей, покрылся румянцем. Однако новенькая пассажирка, похоже, не заметила его смущения. Перекинувшись несколькими малозначащими фразами с Натальей и Павлом, она принялась смотреть в окно, на мелькавшие мимо поля и пригородные дачные поселки.

Глава 9

До Антоновки добрались за полчаса. Пашкина дача представляла собой 2-этажный коттедж, возведенный три года назад на месте покосившейся хибары. Перед домом была разбита небольшая лужайка, для детишек были поставлены качели. Внутри было уютно, отделанные деревом стены создавали ощущение деревенской избы. Но и приметы цивилизации присутствовали. В зале стоял телевизор с плоским экраном, в кухне — микроволновка, там же приткнулась стиральная машинка, ранее стоявшая у Пашки дома, а теперь ввиду приобретения еще более навороченной отправившаяся в ссылку на дачу. Когда хозяев не было, за домом приглядывал отставной подполковник, круглогодично живший по соседству. За это Павел ежемесячно приплачивал старику в размере его выслужной пенсии, чему тот был несказанно рад.

Джип остановился у металлических ворот. Павел пошел их открывать, а навстречу от соседней дачи уже бежал отставной подполковник.

— Докладываю, Павел Григорьевич! За время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло, за периметр дачи никто пролезть не пытался.

— Вольно, Кузьмич, — с серьезной миной изрек Пашка. — Спасибо за верную службу. Видал, Лех, какие люди на пенсии пропадают? Кузьмич мог бы десяток нынешних вояк за пояс заткнуть. Как там у Лермонтова… «Не то, что нынешнее племя». Кстати, Кузьмич, вот тебе жалованье.

Получив несколько купюр, довольный старикан отправился на свой участок, продолжать поливку огорода. А Павел и Алексей через несколько минут уже готовили мангал для шашлыка. Пока Клёст разжигал уголь, Яковенко нанизывал на шампуры вымоченные в уксусе куски мяса.

— У меня в ресторане повар-грузин работает, — говорил Пашка, нанизывая очередной кусок. — Так тот такой шашлык готовит — пальчики оближешь. Он мясо даже в вине умудряется вымачивать, оно такое кисловатое получается. Но я приверженец классического шашлыка. Мы студентами, помню, на практике в деревне жарили. Вот такой я и люблю, без всяких наворотов… Да ты что такой задумчивый? Что случилось?

— Так, проблемы кое-какие…

— В связи с этим? — Павел неопределенно покрутил пятерней в районе головы, намекая на внештатную работу Алексея.

— В связи с этим.

Подумав, стоит ли посвящать друга в подробности, Клёст все же решил рассказать о странном убийце, затеявшем против него смертельную игру. Может, если выговорится, и в самом деле полегчает. А Пашка, тот иногда дельные советы дает. Был бы дураком, не снимал бы сейчас навар со своего ресторана.

Яковенко слушал внимательно, не перебивая. Когда Алексей закончил, тот задумчиво поскреб подбородок, затем покрутил шампур, переворачивая мясо прожаренной стороной вверх.

— Даже не знаю, что можно в такой ситуации посоветовать. Если бы знать, с кем имеешь дело, тогда куда проще. Вот как у меня… Приехали в прошлом месяце распальцованные ребята с кавказскими физиономиями, мол, мы тебя крышевать теперь будем. Я Костяну позвонил, так и так, нужно разобраться. А Костик, он такой реальный, чуть что — сразу ствол достает. Ну, собрал он своих орлов, забили они стрелку с кавказцами. Те, видно, струхнули в последний момент, на стрелку так и не приехали. И вообще больше никак не проявились. Вот это я понимаю, так дела и решаются. А с твоим неизвестным «доброжелателем» ситуация какая-то невнятная. Прямо мистикой попахивает.

— Да, только и остается, что обратиться за помощью к потусторонним силам, — пробормотал Алексей, пробуя первый кусочек. Вроде прожарился.

— Слушай, а вдруг и впрямь тебе стоит обратиться к людям, которые общаются с потусторонними силами? — неожиданно выпалил Павел после минутного молчания.

— Да ладно, глупости все это… — отмахнулся было Алексей. Но друг оказался на редкость упорным.

— Я ведь тебе это серьезно говорю. Я и сам до недавнего времени всех этих гадалок и целителей недолюбливал. Над Натахой постоянно подшучивал. А недавно она рассказала мне про одну ворожею, Линдой ее зовут, кажется. Мол, все может про человека сказать, только посмотрит на него. И прошлое расскажет, и будущее, и про врагов, и про друзей. А потом передала мне слова Линды, к которым я сначала отнесся с иронией. Но сейчас я переменил свое мнение.

— И что же заставило тебя его изменить?