Кукловод

Спустя мгновение Алексей почувствовал, что его голову сжало будто железным обручем, и с такой силой, что в глазах на миг потемнело. Однако тут же и отпустило. Он встряхнул головой, приходя в себя. Стало полегче. Что это было? Повернулся к бродяге, но тот уже уходил прочь, заметно припадая на правую ногу.

Странное ощущение он сейчас испытал. Словно что-то пыталось вползти ему под черепную коробку. С чего бы это? Не от бутылки же пива, в конце концов…

Ладно, было и прошло. Алексей решительно поднялся и направился домой. Сегодня обязательно нужно заняться стиркой, а то он последние чистые трусы и носки донашивает. Дома у него стояла допотопная «Сибирь».

В застойные времена эта марка, снабженная центрифугой, считалась престижной. Он и сейчас не жаловался на работу машинки. Но когда, хоть и изредка, в гости к нему забредали Пашка с женой, последняя непременно начинала ворчать по поводу архаичного агрегата, «скромно» занимающего едва ли не половину совмещенного санузла. И тут же бесплатно давались советы, какую лучше машинку приобрести, и что нужно брать ни в коем случае не в кредит, поскольку банки дерут бешеные проценты. Лучше уж он занял бы у Пашки, тот ведь даст денег другу, правда? Пашка только хмыкал, непонятно было, согласен он с женой или нет, а Алексей каждый раз отвечал, что подумает над предложением. Правда, пока он так и не решился на приобретение новой техники.

Глава 6

— Письмо было отправлено из круглосуточного Интернет-кафе. Ночью народу не так много, поэтому я надеялся, что официантка опознает на фотографии Раевскую. Как бы не так… Кстати, про фотоаппарат Раевская ни слухом, ни духом.

Алексей подумал, что даже если бы сотрудница кафе и узнала в ночном визитере девушку, то это для него лично ничего не значило бы. Настоящий убийца мог использовать ее тело и для отправки письма.

— Адрес же был создан в 4 часа 27 минут утра, и пока с него это единственное письмо и было отправлено, — продолжал следователь. — Думаю, e-mail одноразовый, вряд ли с него еще что-то уйдет, тем более из давешнего Интернет-кафе.

Клёст хмуро смотрел на развалившегося в кресле Леонченко, только что изложившего все, что удалось выяснить сотрудникам отдела «Р».

— Да, негусто… Хотя вряд ли можно было ожидать большего, — добавил он поспешно, заметив, как обиженно дернулся подбородок Виктора. — Правда, твои спецы их отдела «Р» могли бы уточнить, каким образом отправитель прикрепил к письму фотографию. Ведь сначала ее нужно было скинуть, имея под рукой USB-порт. У меня тоже есть цифровая мыльница, так что в этих делах я кое-что смыслю.

— А что думаешь на счет выхода в космос под шестым порядковым номером? — спросил Виктор, дотягиваясь до кнопки стоявшего на подоконнике электрочайника. Тот тут же с готовностью зашумел. — Если мне память не изменяет, этой строчкой убийца дает что-то типа наводки, как его найти…

— На чай он дает, — грустно пошутил Клёст. — Текст письма является либо ересью, либо, действительно, зашифрованным посланием от настоящего убийцы. И, знаешь, я почему-то склоняюсь к последнему.

— Гляди-ка, прямо Дэн Браун какой-то, «Код да Винчи», — недоверчиво воззрился на собеседника следователь. — И что, предлагаешь искать во всем этом скрытый смысл? А мне кажется, что ты себе напридумывал, а убийца — Раевская. А что ее подвигло на такие «подвиги» — это уже должен выяснять психиатр.

— Не знаю, как еще тебя убедить, но в том, что кто-то затеял со мной смертельную игру — я не сомневаюсь. Может, все-таки попробуем покумекать над загадочным посланием?

— А что, по-твоему, оно может значить? Для меня пока эта фраза представляется полной бессмыслицей.

— Для меня тоже, Витя. Но ты же сыщик, у тебя должен быть аналитический склад ума. Ну, напряги извилины…

— Да погоди ты, не зуди… Я и правда думаю.

Леонченко бросил в давно немытую чашку ложечку растворимого кофе, залил все это кипятком и помешал.

— Первым в космос вышел Алексей Леонов, это даже школьнику известно, — сказал следователь, осторожно глотнув обжигающего кофе. — А кто вы шел шестым, не помнишь?

— Я и вторым-то не помню, кто вышел, — усмехнулся Алексей. — Впрочем, это легко можно выяснить. У вас тут есть где-нибудь Интернет?

— В приемной прокурора области, кажется, был…

— Как думаешь, нам разрешат пару минут им попользоваться?

— Ну, Раечка меня уважает, я ее тоже. Думаю, против моих чар она не устоит.

— Что ж, тогда пойдем, проверим, как твои чары действуют.

Раечка оказалась пышной дамой лет сорока пяти в яркой боевой раскраске. Губы пылали двумя вишневыми росчерками, глаза были обведены так, что зрачки сливались со следами карандаша вокруг верхних и нижних век. Голову секретарши венчала сложная конструкция черно-малиново-фиолетового оттенка. Портрет дополняли псевдожемчужные бусы на шее с тройным подбородком и покачивающиеся в ушах тяжелые серьги с явно фальшивыми рубинами.

— Витенька, голубчик! — раскинула руки в стороны Раиса, словно собираясь обнять гостя. — Давненько ты ко мне не заглядывал. А шефа на месте нет…