Кукловод

из партии, если нарастающее безумие не будет остановлено. Сергей и сам пребывал в растерянности и уж скорее не возглавлял движение, а просто плыл по воле разбушевавшихся волн. А брожение в обществе и довольно заметное происходило: демонстрации следовали за демонстрациями, тусовки за тусовками, и разбушевавшаяся молодёжная стихия не показывала признаков успокоения. За всем этим угадывался источник финансирования, не желающий себя афишировать, но достаточно мощный, чтобы щедро оплачивать набирающий силу монархический карнавал. Дальский напрямик обратился за разъяснениями к старому знакомому Юрию Михайловичу, который своего финансового участия от видного Социал-монархиста не скрыл и прозрачно намекнул, что и самому Дальскому пора бы уже подсуетиться, что бы не остаться у разбитого корыта, в свете наступления активизировавшихся в последнее время сытинцев и стоящих за ними столичных кругов. Схватка за «княжество Монако» продолжалась, и противоборствующие стороны не собирались стесняться в средствах.

– Пора, Сергей Васильевич, – Юрий Михайлович с чувством пожал Дальскому руку. – Вы наша главная ударная сила.

Дальский и сам понимал, что пора. В противном случае, можно запросто оказаться в кювете, поскольку поворот намечался крутой. Первым делом из рядов социал-монархистов был выставлен вечный протестант и уклонист князь Заслав-Залесский, а во главе обновленной партии встал сам Сергей Васильевич под бурные аплодисменты широких народных масс. Все средства партии и немалый, приобретённый в жарких схватках, опыт были брошены на достижение результата. Колёса монархической машины закрутились, и куда она могла вынести пассажиров не знали ни сам Дальский ни очумевший от всех последних событий политсовет. Денег было затрачено столько, что их хватило бы на две президентские компании. Именно в этот момент Дальский полностью осознал, какие мощные силы именно в этот момент Дальский полностью мощные силы заинтересованы в его пресловутом «княжестве Монако», и какие не менее расторопные люди ему противодействуют.

Наш замечательный электорат, до смерти уставший от всех передряг, до предела замордованный демократическими издержками, ввергнутый в состояние психоза насильниками из средств массовой информации, дружно сказал:

– Нате, жрите!

И большинством голосов обозвал область княжеством, а Екатерину Гулькину Великой княгиней, со всем вытекающими отсюда последствиями. Результату референдума откровенно удивились все, даже электорат в растерянности почесал затылок, не говоря уже о Сергее Васильевиче Дальском, с которым просто случилась истерика. И опамятовал он только тогда, когда ему влили в пересохшее горло стакан водки. – Что же теперь будет? – спросил Брылин, округляя до неприличия свои и без тога круглые глаза.

– Монархия будет, – сурово сказал Попрыщенко. – Всё как Сергей Васильевич сказал: будочники на углу, жандармы, сиятельные князья и купцы первой гильдии. Помяните моё слово, Катька наведёт в княжестве порядок.

Сергей Попрышенковских пророчеств начал уже всерьёз опасаться, тем более что утром следующего дня ему было предписано явиться во дворец её сиятельства для обсуждения прёдстоящей коронации. Пакет с предписанием вручил ему гвардеец, лихо щёлкавший при этом каблуками. Комедия продолжалось, но Сергею начинало уже казаться, что продолжается она вопреки его воле, превращая своего создателя в жалкую марионетку.

Принят он был, однако, во дворце весьма и весьма благосклонно. Её сиятельство Екатерина Алексеевна хорошо ныне спали и пребывали в прекрасном и великодушном настроении. На малом приёме кроме Сергея присутствовали все члены политсовета монархической партии, а также несколько заметных персон городского бомонда, среди которых Дальский с некоторым удивлением опознал и Верочку Зарайскую, которая, как выяснилось вскоре, была в весьма хороших отношениях с Великой княгиней.

Никакого этикета ещё придумано не было, и поэтому все сели просто к столу, по старой обкомовской традиции. Никто не знал, как вести себя в присутствии Великой княгини, назначенной на этот пост волей народа. Хотелось, конечно, ударить челом, но технология этого дела, увы, была утрачена. Всё-таки прав был Виталий Сократов, когда писал в своей газете о забвении традиций.