Кукла (СИ)

Хотя бы теперь Эрик знал, что невинные дети тут не причём, что он мог не винить их в смерти матери. Но он больше не мог смотреть им в глаза. Они слишком сильно походили на мать.

И вновь изготовление кукол заняло всё его свободное время. Теперь даже Яков не смог вытянуть его из каморки. Ни через месяц, ни через год.

Лишь несколько лет спустя, когда Альберт попросил отца научить его мастерить куклы, Эрик более менее смог вернуться к жизни. Мастерская на какое-то время перестала напоминать темную каморку и наполнилась жизнью. Очень часто Виктория приходила смотреть на то, как её отец и брат изготавливали куклы.

Казалось, семья наконец-то смогла отпустить мать. И попрощалась с горем...

Как-то раз Эрик получил заказ изготовить куклу, точную копию погибшей девочки. В те времена это было обычным делом. Так влиятельные родители утешали своё горе. И этот заказ был не единственным в коллекции Эрика.

Кукольник принялся за работу, хотя и не одобрял этого. И вот, когда заказчик пришёл в очередной раз, он задал вопрос, который задавал всем, кто заказывал такие куклы.

- Зачем она вам?

Обычно они либо не могли ответить на этот вопрос и переводили тему разговора, или же говорили, что только так они могут утешить своё горе. Ведь погибший ребёнок был самым любимым и обожаемым.

Но на этот раз ответ заказчика удивил видавшего много кукольника.

- Понимаете, - вздохнул мужчина, немного нервно облизав губы. - Мы с женой много путешествуем. Вернее, путешествовали, пока с нами не случилось это горе. Так вот, как-то мы приобрели одну книгу. Она выглядела очень старой и походила на подлинник. Мы с женой любим такие вещи. Так вот, когда умерла наша дочь, Валерия почему-то вспомнила про эту книгу. Она почти впала в безумие, стараясь что-то отыскать в этой книге. Валерия говорила, что чувствовала сердцем то, что эта книга могла чем-то помочь нашей дочери. Я пытался её вразумить, но она не слушала меня. Очевидно, найдя что-то в той проклятой книге, Валерия попросила куклу, точную копию Элен. Я не мог ей отказать, поскольку моя жена была непреклонна. Мне кажется, она нашла какое-то заклинание, которое, по её мнению, может воскресить нашу дочь, - он тяжело сглотнул и кивнул в сторону куклы. - И вернётся она к нам в образе куклы. Пожалуйста, никому ничего не говорите. Уверяю вас, моя жена не сумасшедшая. Просто она помешалась на этой безумной идеи.

Почему-то слова, произнесённые нервным и сбивчивым голосом, никак не выходили из головы Эрика. Он задавался вопросом, действительно ли их дочь могла воскреснуть в образе куклы? Но тут же ругал себя за эти мысли. Это невозможно, убеждал себя он. Такого не может быть. Умерших нельзя вернуть...

А слова никак не хотели уходить из головы...

Когда работа была закончена, Эрик распрощался с заказчиком, свято веря в то, что теперь уж эта мысль покинет его. Ведь больше перед глазами не будет той куклы.

А на следующий день по городу пронеслась весть, что тот мужчина повесился, а его жена сошла с ума, утверждая, что их Элен вернулась у ним. В образе той куклы.

Идея попробовать воскресить жену казалась ему безумной. Но тем не менее она стала до ужаса навязчивой. Эрик стал нервным. Часто срывал злость на прислуге, а иногда и на Альберте, когда у того что-то не получалось. Эрик старался успокоить себя тем, что, так или иначе, книгу, в которой было записано то заклинание, ему не видать.

Пока однажды в двери его дома не постучались...

- Не желаете приобрести книгу... сэр? - спросил мальчишкам в драных одеждах. В руках у него была очень толстая и старая книга. Очевидно, мальчик был бродягой и пытался таким образом заработать.

В тот момент мысль о том, что это была та самая книга прочно засела в его голове. Он не мог её объясни. Эрик, практически не раздумывая, решил заполучить её.

- Где ты достал её? - спросил он, сжимая от нетерпения кулаки. Только бы он не сказал, что она украдена.

- Нашёл, сэр, - тут же ответил мальчик. По его глазам можно было сказать, что он не лгал.

- Сколько ты за неё хочешь, мальчик? - Эрик был готов заплатить любые деньги.

- Столько, сколько вы считаете нужным, сэр, - мальчишка не просил много денег, но при этом выглядел голодным и уставшим.

- Давай так, - вздохнул Эрик. - Я не дам тебе денег, но вместо этого разрешу остаться у себя. Мы найдём тебе подходящую работу.

Глаза мальчика заблестели.

- Что вы, не надо. Сэр, я не достоин этого. Тем более меня ждут друзья. Я обещал, что куплю еды.

Эрик покачал головой. В итоге книга оказалась в его руках, а в его доме появилось пять детей с улицы, но с добрыми сердцами. Самой младшей из них была Ребекка. Её взяла к себе Виктория, обещая, что они подружатся. Что, вскоре, и вышло.

Эрик же, казалось, начал терять свой разум. Он с головой погрузился в изучении книги. Так, что даже забросил своих кукол. Он не выходил из комнаты и даже пропускал трапезы. Ни Альберт, ни Виктория, ни Яков - никто не мог достучаться до него. Кукольник никого не слушал. Стало казаться, что его горячей страстью стала эта книга, которую все в доме прозвали проклятой.