Кукла (СИ)

— Мы на месте, — четко произнесла незнакомка за нашими спинами. Я обернулась. Женщина передо мной была молода. Ее лицо покрывали тонкие шрамы, побелевшие и все же заметные. Мысленно, я все равно назвала ее лицо красивым. Темные, миндалевидные глаза, упрямый подбородок, чуть вздернутый нос, плавная линия шеи, переходящая в плечи, сильные и округлые.

Незнакомка улыбалась, но как-то напряженно, натянуто. Бус спросил:

— А где остальные?

— Заняты. Я провожу вас к связному. Но запомните, нельзя выдавать наше местоположение вашим людям, поэтому мы будем маскировать сигнал, чтобы они не смогли его отследить. На борту корабля все еще находится предатель. И пока не разберемся в ситуации, вам придется побыть с нами в качестве гостей:

— А то что? — Холодно спросил Бус.

— А то нас всех заморочат.

Дав такой туманный ответ, незнакомка сделала приглашающий жест. Бус приподнял брови, но ругаться не стал и пошел за ней. В одной из комнаток находилась оборудование для связи. Выглядело оно изношенным и порядочно устаревшим, но работало, поскольку сидящий подле него человек разговаривал с кем-то, используя видеоголограф. Трехмерная картинка казалась тусклой и темной, но достаточно четкой. Проекция человека выглядела реалистично, лицо в маске фоном лес. Речь звучала резко и отрывисто:

— Я встретился с ним. Да. Он сказал, что сорвался. Испугался монстров. Думаю, это он про слэй-ю. Бросил людей там, идиот. Но груз цел. Я отведу челнок куда условлено. Бат встретила их? Он сказал, что видел кого-то выходящего из леса. Где они?

В этот момент голографический собеседник увидел нас:

— А…вижу. Все в порядке, Бат?

Женщина наклонилась вперед и сощурила глаза:

— Поменьше болтай, Кит. У нас потери из-за идиота. Пусть он побудет с тобой. Узнай на счет предателя и вообще постарайся выяснить подробности. Встреча, как договорились. Люди побудут с нами. Все, заканчивай.

— Хорошо, — галогроф выключился. Связной, мужчина средних лет, откинулся в вертящемся кресле и повернулся к нам:

— С прибытием, Бат, — он едва заметно кивнул женщине, а нашу группу окинул холодным взглядом, — кто главный?

Бус одарил его таким же:

— Я. Хотелось бы понять, что все-таки происходит? У нас нет связи, челнок исчез, его пилот, как оказалось, лазутчик. Нам прислали ложные координаты, погиб человек. У нас с вами просто масса проблем. Кто заказчик груза? Вы?

Связной вздохнул и посмотрел на Бат. Та кивнула.

— Нет, не мы. Меня зовут Донат Ксавье. Я человек, охотник. Здесь на побережье лагерь, если хотите, перевалочный пункт. Чтобы хоть что-то понять, вам придется выслушать длинную историю Бат. Может прежде вам стоит немного отдохнуть? Шли весь день, полагаю. Женщина выглядит измученной, да и вы не лучшим образом. Хотите связаться с капитаном «Астры»? Бат предупредила, что мы будем маскировать сигнал? Если начнут отслеживать, я вырублю систему.

— Объясните нам хоть что-то, — сухо заявил Бус, — усталость и прочее подождут. Ситуация неприятная. Вы хозяева положения, а мы по-прежнему теряемся в догадках. Наши товарищи, возможно, считают нас погибшими. Они могут улететь, не узнав, что мы живы. — Он запнулся, но взял себя в руки и продолжил:

— Что вам нужно?

— Ее, — невежливо ткнул пальцем в моем направлении Донат, — а груз, который вы привезли, нужен морокам. Вы называете их куклами.

— Что еще? — Бус мрачнел на глазах.

— Погоди, Донат, — перебила Бат, — эдак ты настроишь их против нас, вместо того, чтобы объяснить, кто их друзья. Я сама.

— Как скажешь, — мужчина пожал плечами. Я была удивлена, так легко он передал борозды правления женщине, явно младшей.

Бат села на край стола лицом к нам и улыбнулась. Наверное, попыталась разрядить обстановку. Но у нее не получилось. Я чувствовала напряжение, которое сгущалось в воздухе. О своей судьбе старалась не думать. Не знаю, могла ли я рассчитывать на помощь Буса и остальных, но становиться чьей-то собственностью не собиралась в любом случае. Ни за что!

Бат на мгновенье сжала губы в линию, словно собиралась духом, и заговорила:

— Вы — Бус Неев, помощник капитана на «Астре». Она — Марта Исатульева, погибший ее брат — Марат. Этот мужчина, — Бат коротко кивнула в сторону Гая, — среди вас новенький, он чист. Также как и морок, вы зовете его Табат. Мы ищем ее несколько лет, и мороки тоже ищут. Почему ищут они, не знаю. А мы…я дам почитать дневники одного человека, там вся предыстория. Она не объясняет причин, но немного рассеивает туман непонимания. Вы же знаете, что наша планета считается вымирающей? Нас бросили человеческие собратья. Отказали в помощи и быстренько списали, как неперспективную колонию. Выкинули на помойку сотни человеческих душ. Что говорили вам? Что-нибудь другое?