Кукла (СИ)

В это неспокойное время охотники стали востребованы как никогда. Мы уничтожали диких лазутчиков. Исследовали, патрулировали, боролись теми малыми средствами, что еще оставались в распоряжении. Я оказалась в курсе множества событий, о которых знали немногие. И вот настал день, когда Марк сообщил мне еще одну крайне неприятную новость. Доверие к людям никогда не было его сильной стороной и только жесткая необходимость вынудила просветить меня. Моногорода по большей части являлись автоматизированными комплексами, работающими на ядерной энергии. Марк, не знаю уж как, получил информацию, что один из таких городов недавно исчез с лица планеты в результате спонтанной ядерной реакции. Подробностей никто не знал, но предположения выдвигались одно мрачнее другого. Авария, истекшие сроки эксплуатации, саботаж. После ядерного взрыва такой мощности никто не выжил. Марк сразу же оценил масштабы опасности и сам занялся изучением работы реактора в нашем городе. Личные отчеты техников, прогнозы, статистика внештатных ситуаций — с утра до вечера он с кем-то разговаривал, где-то мотался. По его приказу нашли всех, кто имел хотя бы отдаленное отношение к ядерной энергии и заставили разъяснять ему тонкости процесса. Марк собрал специальную команду, в общем, полностью погрузился в техническое управление городом.

Но поскольку он был человеком, который всегда просчитывал ситуацию на несколько шагов вперед, то понимал, нельзя оставлять без присмотра другие проблемы, чтобы они подобно обвалу в один прекрасный момент погребли его под собой. Поэтому Марк вызвал меня и поручил следить за делами, касающимися захвата природой территорий города. Отныне я осуществляла надзор за внешним периметром и отслеживала все работы по зачистке секторов от дикой флоры и фауны. Марк же сосредоточился на реакторе и все чаще возникающих стихийных бунтах в серединных секторах.

Я получила свою мечту на голубом блюдечке. Власть и деньги. Была ли счастлива? Об этом я больше не задумывалась. Работа спасала меня в тяжелые периоды, когда-то дала возможность выжить, а теперь стала отдушиной, показателем того, что я жива и борюсь. Уверенность в том, что когда город разрушится, в него придут мороки, не покидала меня ни на минуту. Их уже стали замечать в окраинных секторах, где и речи не шло о выдумках перепуганных горожан.

Но если люди еще не до конца понимали, к чему такие встречи ведут, я не сомневалась в догадках. Твари присматривались к новой территории, терпеливо ждали, когда природа закончит начатое. Правда, в связи с поправкой на недавние события, как знать, не достанутся ли им радиоактивные руины?

Иногда мне хотелось увидеть серебряные глаза Ингирит и спросить: «Довольна ли ты, Ингирит? Еще немного и мой мир полностью станет твоим. Так достаточно ли богата жатва, скажи?»

Конечно, я боялась за Табат. Не хотела потерять ее, как потеряла Алису. Но тогда и сейчас, кто мы? Песчинки перед бурей?

Охотниками становились только люди с отличной реакцией, превосходящей обычную человеческую в несколько раз. Такая вот полезная мутация, возникшая у некоторых по неизвестным причинам. Табат подходила по всем параметрам и даже больше. Дар... оказался гораздо ярче, чем я думала. Через полгода никто больше не называл ее сопливой девкой. Она сумела доказать свою полезность.

Наша работа зачастую была связана с уничтожением инородной флоры или фауны проникавшей в сектора. Порой, твари только выглядели безобидными, иногда и впрямь оказывались неопасными. Приходилось проверять каждый вызов, сплетни, жалобы, морально и физически готовиться к любому повороту событий. Поначалу Табат часто медлила по неопытности или из жалости, как следствие получала травмы. Думаю, если бы не сверхреакция, первая же охота закончилась серьезным увечьем. Но все же, я серьезно разозлилась и устроила ей головомойку, пояснив, что промедление в нашей работе недопустимо, как и жалость.

«Таб, — сказала я ей тогда, — в нашей работе нет места случаю, небрежности, глупой сентиментальности. Если ты охотник, то перед тобой добыча, всегда. Уважай ее за хитрость и ловкость, но помни, она тебя не пожалеет, потому что борется за выживание и сделает абсолютно все, чтобы спастись. Если однажды я опоздаю на долю секунды, выбор перед тобой больше никогда не встанет. Решай сейчас, кем будешь в этой цепи, охотником или жертвой?». Не знаю, что подействовало на нее, мой тон, слова или ее собственные размышления, но Табат больше не медлила.