Кукла (СИ)

Велимир выпрямился. Его брови снова едва заметно сдвинулись, словно капитан давно и напряженно о чем-то думал. Наконец, он перестал терзать нас догадками и заговорил:

— Дело в том, что недавно ко мне поступила наводка. Нам пришлось какое-то время умалчивать о ней, чтобы проверить ее правдивость. К сожалению, факты неопровержимо свидетельствуют о проблемах с грузом. К тому же, неделю нас преследует корабль. Я не хотел сеять панику и делать преждевременные выводы. У нас не все в порядке, однозначно. Но мы — команда. Наши жизни неразрывно связаны, и меньше всего мне хотелось бы думать, что на борту «Астры» находиться предатель. Однако пока не разберемся в ситуации, невозможно исключить такую вероятность. Мотивы мне не ясны. На борту нет ничего настолько ценного. Либо мы просто не в курсе, — он сделал паузу, — что означает подставу с еще большей долей вероятности. Поэтому, с сегодняшнего дня новички будут поставлены в пары со старожилами. Им какое-то время придется находиться под наблюдением.

— Значит, совпадений быть не может? — Марат скрестил руки на груди.

Велимир согласно кивнул:

— Наш курс и место назначения известны узкому кругу лиц. Транспортной фирме и тем людям, что составляли для нас очередной контракт. Я знаю их не один год. Маршрут, которым мы следуем, используется редко, это жопа мира. Учитывая тот факт, что мы только что совершили двойной прыжок, все указывает на неслучайность совпадения траекторий полета с неизвестным нам кораблем, след которого засекли приборы «Астры». Он в точности повторил наши передвижения, включая прыжки. Корабль не отвечает на попытки связаться с ним, не приближается, но упорно следует за нами. Отсюда вывод. Менее чем через пять дней мы должны прибыть в систему Розы, где я надеюсь получить ответы. Угрозы для «Астры» чужак пока не представляет. Мы круглосуточно следим за ним, чтобы в случае атаки вовремя среагировать. Но не волновать такая ситуация не может.

— Значит, стопроцентно не совпадение, — мрачнея, повторил Марат, — А если их все-таки интересует наш груз? — Задал он повисший в воздухе вопрос.

— Мы уверены в том, что везем медоборудование, капитан? — Не теряя времени на сантименты, спросила в лоб Кира.

Велимир прищурился:

— Я думал на эту тему. Все имеющиеся у нас документы в порядке. Размеры объектов при поверхностном сканировании соответствуют медблокам. Глубокое сканирование может повредить оборудование и к тому же в договоре есть пункт, запрещающий вскрывать или просвечивать груз без веской на то причины. Пока что у нас нет веской причины, одни только догадки. Медблоки частная собственность. Заключая контракт, мы берем на себя определенные обязательства. Двусторонние. Но вот в чем дело. Неделю назад Бус попытался связаться с фирмой-заказчиком, и выяснилось, что она больше не существует. Все права сохраняло юридическое лицо, поручитель, выступающий от лица фирмы. А он, как оказалось, мертв. Несчастный случай. Если сейчас мы повернем обратно, потеряем деньги. Затраты на топливо также не окупятся. С другой стороны, ситуация явно форс-мажорная. Хотя представители фирмы посредника убеждали его, что договор сохраняет юридическую силу, а обязательства перейдут к другому поручителю, выяснить ситуацию мы сможем только тогда, когда либо вернемся, либо долетим до Капао.

— Так что с оплатой? — морщась, как от зубной боли, поинтересовался Кузьма. Он напоминал мне угрюмого карлика. Такой же немногословный, скуповатый и занудный, плотного телосложения мужчина.

— Деньги за груз обещали заплатить на Капао. Предоплаты в любом случае не хватит, чтобы дотянуть до следующего заказа. Мы слишком далеко от станции и связаться с ней пока нельзя. Сведения о гибели поручителя поступили как раз перед прыжком. Кто-то пока нам неизвестный, задержал их ровно настолько, чтобы мы получили новости уже после выхода из гипера. Сейчас возвращение чревато исками, которые мы не можем себе позволить. Год выдался трудный. Если вернемся, скорее всего, обанкротимся. Второй худший вариант, застрянем на Капао, если выяснится, что счет липовый. Неизвестный груз, виртуальный заказчик, корабль на хвосте. Такие вот дела.

— Значит, на борту крыса? — Холодно произнесла Кира и посмотрела на меня.

— Эй, потише на поворотах! — Мгновенно уловив нюансы, разозлилась Марта. — Что за сучья привычка искать виноватых? Прежде чем кидаться обвинениями, нужны доказательства. Иначе, все это дерьмо собачье! Тыкать граблями в Табат лишь потому, что она кукла — просто херня. Скажите ей, капитан.

— У меня есть другое предположение, — произнес в напряженной тишине, молчавший до этого Кабо.

— Говори, — Велимир кивком подтвердил намерение дать высказаться всем. Не знаю, готов ли он соглашаться, но слушать определенно. Это было приятно.

— Есть пара версий, капитан. Причиной мог быть груз, но точно также, он мог быть и псевдо причиной.

— Что ты имеешь в виду?

— Для отвода глаз. А настоящим грузом стала Табат. Мы просто еще не знаем об этом.