Кукла. Прошлое, которого не было

— Да. — Он подал капитану крошечный кубик.

Велимир взял из рук Буса записывающее устройство и вложил его в раскрывшуюся, подобно цветку на длинном стебле, сердцевину считывающего устройства.

«Изящное решение», — подумала я, с любопытством наблюдая за чудом современной техники. На «Звезде» информацию с носителя обычно считывали, засовывая маленький кубик в большой куб, и никаких тебе изысков, типа эстетики настраиваемой биоматрицы.

Нежные лепестки сомкнулись, бутон исчез в середине плоского восьмиугольника. Велимир обвел внимательным взглядом людей перед собой:

— Это все, кто смог прийти?

— Да, капитан, — подтвердил Бус.

— Хорошо. Ты передашь информацию остальным после собрания.

— Есть, капитан. — Четко рапортовал Бус.

Велимир выпрямился. Его брови едва заметно сдвинулись, словно капитан давно и напряженно о чем-то думал. Наконец, он перестал терзать нас догадками и заговорил:

— Дело в том, что недавно ко мне поступила информация. Нам пришлось какое-то время умалчивать о ней, чтобы проверить. К сожалению, факты неопровержимо свидетельствуют о возможных проблемах с грузом. Кроме того, уже неделю нас преследует корабль. Я не хотел бы сеять панику и делать преждевременные выводы, но то, что не все в порядке, однозначно. Мы — команда. Наши жизни неразрывно связаны, и меньше всего хотелось бы думать, что на борту «Астры» находиться предатель. Однако пока мы не разберемся в ситуации, невозможно исключать такую вероятность. Мотивы его мне не ясны. На борту не находиться ничего настолько ценного. Либо, мы просто не в курсе, а это означает подставу с еще большей долей вероятности. Поэтому, с сегодняшнего дня новички будут поставлены в пары со старожилами. Им какое-то время придется находиться под наблюдением.

— Значит, никаких совпадений быть не может? — Марат скрестил руки на груди, что означало волнение и напряжение.

Велимир согласно кивнул:

— Наш курс и место назначения известны узкому кругу лиц. Транспортной фирме и тем людям, что составляли для нас очередной контракт. Вы их знаете, как и я, не один год. Маршрут, которым мы следуем, используется редко, так как там редкостная дыра. Учитывая тот факт, что мы только что совершили двойной прыжок, все указывает на неслучайность совпадения траекторий полета с неизвестным нам кораблем, след которого засекли приборы «Астры». Он в точности повторил наши передвижения, включая двойной прыжок. Корабль пока не отвечает на попытки связаться с ним, не приближается, но упорно следует за нами. Что все это значит, мы не знаем. Менее чем через пять дней мы должны прибыть в систему Розы, где я надеюсь получить какие-то ответы. Угрозы для «Астры» чужак не представляет, его класс не столь высок, и мы круглосуточно следим за ним, чтобы в случае атаки постоять за себя. Но не волновать такая ситуация не может.

— Значит, не совпадение? — Мрачнея, повторил Марат. — Возможно, их все-таки интересует наш груз? — Задал он повисший в воздухе вопрос.

— А мы уверены в том, что везем медоборудование, капитан? — Не теряя времени на сантименты, спросила Кира в лоб.

Велимир пристально посмотрел на нее:

— Меня тоже волнует эта мысль. Все имеющиеся у нас документы в порядке. Размеры объектов при поверхностном сканировании соответствуют медблокам. Глубокое сканирование может повредить оборудование и к тому же, в договоре есть пункт, запрещающий нам вскрывать или просвечивать груз без веской на то причины. Пока что у нас нет достаточно веской причины, только догадки. Это частная собственность, заключая контракт, мы берем на себя определенные обязательства. Двусторонние. Но вот в чем дело. Когда неделю назад Бус попытался связаться с фирмой-заказчиком, с которой мы подписывали контракт, выяснилось, что она больше не существует. Все права сохранило юридическое лицо, поручитель, выступающий от лица этой фирмы. А он, как оказалось, мертв. Несчастный случай. Если сейчас мы повернем обратно, то потеряем деньги, затраты на топливо не окупятся. С другой стороны, ситуация явно форс-мажорная. Хотя представители фирмы еще неделю назад убеждали нас, что договор по-прежнему имеет юридическую силу, а обязательства перейдут к другому поручителю, выяснить ситуацию мы сможем только тогда, когда вернемся или когда долетим до Капао.

— А что с оплатой? — морщась, как от зубной боли, поинтересовался Кузьма, низкого роста и плотного телосложения мужчина, напоминавший мне угрюмого карлика с одной станции. Такой же немногословный, скуповатый и занудный.