Кукла легиона

С утра пораньше кроме них в дряхлом заведении было всего несколько человек. Помимо обслуживающего персонала за столиками виднелись пару дальнобойщиков и полуживых от пьяни байкеров.

— Это место граничит с Мертвыми Землями, — добавила в полголоса свое наблюдение Торрэнт. — Удивительно, что здесь вообще сохранилась хоть какая-то цивилизация. Местные, похоже, выживают только на дорожном бизнесе.

— Не без этого, — согласился напарник. — Сюда стекаются окружные пути из Империи Тассэн. Идеальный вариант для тех, кто едет с юга на север в объезд Единства. Чуть южнее начинается шоссе, которое так же ведет в Поднебесье Асшен. Только с другой стороны горного массива на востоке.

Вздохнув, девушка бросила взгляд через грязное окно. Даже отсюда можно было разглядеть размытые солнечным маревом горные пики на горизонте. Территория к востоку от Единства и южнее Поднебесья Асшен была одной из самых загадочных и пугающих на всем континенте.

Вдоль юго-восточного побережья располагались Мертвые Земли — Элладона. Некогда величественная сеть городов, которые были более чем на половину заселены магами. Первыми из тех людей, кто в совершенстве овладел потенциалами. Однако, история похоронила их величие и достижения под пылью и песком. Современные ученые до сих пор не могут наверняка сказать, что уничтожило этот центр магической цивилизации. Теории разнятся от версий про ужасную эпидемию, до, собственно, магической катастрофы.

Севернее же этих земель, аккурат под страной эйров, выросли огромнейшие запутанные цепи гор. Высочайшие пики планеты, покрытые всевозможными лесами. Концентрат дикой естественной природы и загадок. Спустя сотни лет после открытия этой территории гибель множества натуралистов лишь увеличивала общий запас секретов этих лесов.

— Как-то не по себе мне от этого места, — призналась Нора. — Мне мама такие страшилки рассказывала про эти леса и Мертвые Земли, что до сих пор жутковато. Хотя я уже и понимаю, что больше половины из них — просто выдумка.

— Никогда не знаешь до конца, где легенда превращается в реальность, — задумчиво заметил Юн Джин. — Хорошо, что нам не нужно соваться так далеко от Единства. Мы и так сейчас находимся практически в зоне юрисдикции совершенно другого легиона. Ладно, давай пройдемся.

Пустой стакан от коктейля остался на столе на щедрой купюре чаевых. Напарники вместе вышли из заведения и направились прогулочным шагом вдоль дороги.

Широкую черную полосу шоссе окружал песчаный ровный ландшафт. На отдалении вдоль дороги косоватой россыпью возвышалось несколько старинных лачуг. В этих жалких коробочках убрались и местный отель, и магазин сувениров, и заправочная станция.

Самым высоким зданием, не считая полу обрушенной церкви, считался как раз придорожный бар. Двухэтажное заведение стояло ближе всего к огороженной заборами территории заброшенного аэропорта.

Последний раз этот воздушный порт использовался еще до окончания Войны Чести несколько лет назад. Сейчас же просторная территория могла похвастаться огромнейшими ангарами и массой разобранной после войны техники. Исполинские железные массивы искусственными горами возвышались над захудалым поселением.

— Внушает легкий трепет, да? — с некоторым восторгом произнесла Нора, делая несколько снимков на телефон. — Когда-то эти машины несли в Империю Тассэн смерть. Бомбы и сотни легионеров. А сейчас, валяются тут, размываемые зноем. Когда мы закончим с этой миссией, и можно будет не бояться, что мои материалы засветят нас перед кем-нибудь в сети, выложу охеренный ролик про этих гигантов.

— Да уж, Империя мало что могла противопоставить военным машинам Единства, — согласно закивал Юн Джин. — Окажись наш солдат среди команды любой из них, и ни какой технологический монстр не мог бы причинить нашим островам вреда. Но попадать в летающих монстров мы так и не научились. Как не научились летать. Страна-синдикат предпочитала наземный и водный бой. Отчасти поэтому мы и проиграли. Сложно поспорить с превосходством в небе. Особенно, таким технологичным.

— Кхм, — Нора неожиданно смутилась. — Эм, извини, если что. Я, когда этими штуками восхищалась, конечно, не имела в виду ничего против твоей родины.

— Ох, да не беспокойся об этом, — юноша лишь расслабленно улыбнулся. — Меня это не заботит. Ни проигрыш моей страны, ни даже вся страна в целом. Я мог бы отстаивать честь одного отдельно взятого клана. Но… этому клану, очевидно, это уже не нужно.

Парочка неспешно прогулялась вдоль дороги и остановилась почти на границе поселения. Эта же черта весьма эфемерно отделяла само Единство от Мертвых ничейных Земель. Неподалеку возвышалась одинокая страж-башня. Символ границы, обвешанный флагами всех стран и гербами самого Единства.

— Это ведь там, верно? — Торрэнт пригляделась к песчаным просторам на востоке. — Те координаты, что указал тот брокер из Асшена на бумажке? Он хотел, чтобы Инфенис прибыли в Элладону и выловили кого-то на радиочастотах? В местности, где уже больше тысячи лет никто не живет?