Кукла колдуна

Сижу под сосной и понимаю, что Лорин прав, деваться нам некуда, наши служители рощи мне не помогут. А помолвку необходимо расторгнуть, и чем скорее, тем лучше. Значит, выход действительно только один — найти ведьму, которая сможет это сделать. Всем известно, что черное колдовство вершат только они. Обращаться к ведьме само по себе страшное преступление, позор, бесчестие и далее в том же духе. Много раз я слышал об этом. Проблема в том, что нам двоим терять уже нечего. Все что осталось — мое доброе имя. Относительно доброе. В нашем лесу все уже наверняка полагают, что наследный принц не сидит под кустом подобно зайцу, а хлебает полной ложкой все ужасы пребывания в ведьмином плену. Поступлюсь еще одним клочком растоптанной чести и придумаю героический рассказ о том, как мне удалось отбиться от ведьм, сбежать от них и пройти через жуткие ядовитые земли.

Где найти ту, что согласится помочь эльфийскому принцу? Ясно, как день, что обращаться к тем ведовкам, что приходят к нам через пустошь — гиблое дело. Но есть и другие ведуньи! На человеческих землях, я сам про них слышал. До королевства людей три дня хода тропой. Жаль, что лошадей у нас больше нет, пришлось бросить там, на алтарной поляне. Стражи наверняка уже отвели коней во дворец в качестве доказательств и рассказали обо всем случившемся королю. Не буду об этом скорбеть, когда нужно действовать. Хорошо, хоть золото есть, правда, тоже не слишком-то много, пара монет у меня и ровно столько же у Лорина. А вот без мечей нам придется худо, дикие звери, орки и тролли будут рады легкой добыче. Значит, нужно при первой же возможности купить хоть какое-то оружие.

— Идём! — окликнул я друга. Тот силился рассмотреть свои уши в отражении поясной пряжки. Даже ремень не поленился для этого снять. Можно подумать, в его внешности что-нибудь изменилось после неприятного открытия.

— Они сильно круглые? Это заметно?

— Почти как мои. Только кончик не такой острый.

— И как я раньше не догадался о своем происхождении?

— А как ты бы мог догадаться, если тебя подкинули в лес совсем малышом? Внешне ты почти такой же, как все, вот и решили, что ты сын Доркма. На их семью напали тролли, когда они возвращались из Дома в те дни, когда ты появился. Полагали, что тебя единственного спасли фэйри и отнесли к нам. Другого никто и не подумал.

— Повезло, конечно, — друг прикрыл уши волосами, и стянул вокруг головы шнурок на манер диадемы. — Куда мы идем, что ты решил?

— Искать любую подходящую ведьму. Помолвку необходимо расторгнуть, пока дело не зашло дальше, а потом вернемся во дворец. И расскажем, что нам удалось отбиться и добраться домой.

— Хороший план. Только твой отец наверняка догадается о том, что случилось. И потом, нас могут узнать по дороге. Ты не подумал об этом?

— Будем идти ночью.

— Нет. Так не пойдёт. Нам необходимо оружие и припасы. А еще надо срезать волосы, подыскать другую одежду и сменить имена. Про волосы скажем потом, что их забрали бесовки для колдовских обрядов.

— Было бы, чем срезать, у меня ничего не осталось.

— У меня есть ножнички в сапоге. Кто первый? Ты или я?

— Я.

Дождем опадают светлые пряди. Сколько лет я был вынужден ухаживать за этим богатством? С рождения. А теперь? Ничего от него не осталось, ну и пусть. Не самая страшная из моих бед. Отрастут до прежней длины лет через десять.

Лорину состриг волосы точно так же, как и он мне — по плечи. Вышло не слишком-то ровно. С подклада одежды срезали шнурки, волосы стянуты в тугие хвосты, уши надежно скрыты. Теперь мы оба стали похожи на двух охотников-полукровок довольно высокого роста. И только. Среди людей, бывает, встречаются изгои, если мать — человек, а об отце ничего не известно. Говорят, наши стражи плодят этих бастардов, но за много лет так никого из них и не удалось на этом поймать. Еще одно клеймо осело позором на мне, это, хотя бы, мнимое. Лучше считаться бастардом, чем эльфом, которому потребовалась ведьма.

Путь долог, а деваться нам некуда. Чем скорее покинем родной лес, тем будет лучше для нас. Жаль, тут нет межпространственного перехода. Да и с чего бы ему здесь быть? Все, которые существуют, построены эльфами и ведут к выходам внутри нашего леса. За его границы пробраться незамеченным сложно, вдоль всего леса высятся сторожевые башни.

Марьяна