Кукла

– Смущаем? – переспросила Лора и осеклась.

Взгляды присутствующих были действительно устремлены в их сторону. Вернее, на Его Высочество. Подданные и гости Солитера замерли в ожидании его действий, а несколько женщин смотрели на принца с явным обожанием.

«Черт, а ведь он неженат», – промелькнуло в голове у Лоры, а вместе с мыслью и осознание, что принц – даже с его, мягко говоря, несколько неординарной внешностью – наверняка, весьма выгодная партия для какой-нибудь знатной дамы с Солитера.

Внимание окружающих Его Высочество не волновало. Он невозмутимо окинул взглядом зал, коротко кивнул кому-то из знакомых и направился к столику, стоявшему вдали от других. Там уже сидел немолодой мужчина и поглядывал на часы. При виде главкома он поднялся. Кэй протянул ему руку. Посол чуть задержал взгляд на золочёных пальцах Кэя, но его лицо осталось непроницаемо.

– Посол Чёрного Созвездия. Лора, мой секретарь, – по-деловому представил их друг другу Кэй.

«Ого, секретарь», – у Лоры поползли брови вверх, впрочем, у посла тоже.

Они встретились взглядом. Лора зарделась и опустила веки, чувствуя, как посол впивается взглядом в её лицо, в её виски. Разглядывает метки, выглядывающие из-под волос. Кэй невозмутимо придвинул кресло, как истинный джентльмен, помогая даме сесть. И уселся сам. Пока официант расставлял напитки – коктейль для Лоры, виски для Кэя – никто не произнёс ни слова. Как только тот скрылся, и они снова остались втроём, посол заговорил.

– Ваше Высочество, спасибо, что согласились уделить мне пару минут, – произнёс он вежливо, но и без подобострастия.

– Я Ваш должник, – сухо отозвался Кэй.

По тону было ясно, что хотя он и помнит об оказанной ему услуге, на особое отношение с его стороны рассчитывать не приходится.

– Это не займет много времени, – заверил посол и бросил озабоченный взгляд на Лору.

– Можете говорить при ней, – разрешил Кэй.

Посол кивнул.

– Мне нужна Ваша виза на совместное патрулирование серого сектора. Я говорил с ведомством, но без Вас они ничего не решают. Полагаю, это и в Ваших интересах…

– Да, знаю. Я не против. Завтра в министерстве.

– Сектор переселенцев…

– Это дело гражданских, – оборвал главком.

– Но…

– Не вижу смысла. Дальше.

– Верховный Жрец желает Вам здравия, – продолжил посол (Кэй криво ухмыльнулся), – и хотел бы встретиться с Вами. И его жена тоже.

– Нет.

– Пожалуйста…

Кэй покачал головой и отпил из своего бокала.

– Но почему? Вы же родственники. Элли мечтает увидеть своего внука. Вы виделись всего два раза и то в детстве.

– И этого достаточно. Мы принадлежим к разным мирам. И не стоит питать иллюзий. То, что я похож на вас, не делает меня… – холодно говорил Кэй и вдруг оборвал на полуслове. – А она здесь откуда?

Он уставился на эффектную блондинку, направлявшуюся к ним и, поднимаясь, с ненавистью прошипел:

– Вы подстроили это?!

– Прошу Вас, поговорите с ней, – просил посол, тоже вставая.

***

Они стояли друг против друга. Она – высокая, красивая, стройная, примерно одного возраста с Кэйем. На своих каблуках она была на полголовы выше мужчины. За её приветливой улыбкой чувствовалось напряжение и было с чего: Кэй с ненавистью сверлил её взглядом. Его руки сжались в кулаки, а антенна приподнялась над волосами. Лора тихонько тронула его за руку. Кэй опомнился и опустился в кресло. По-собственнически положил ладонь на бедро Лоры и взялся за бокал. Посол подвинул кресло блондинке.

– Привет, Кэй, – произнесла ласково блондинка на своём языке (и Лора поняла, что они землячки).

Тот ухмыльнулся и, промолчав, снова приложился к бокалу.

– Прекрасно выглядишь, – продолжала та. – Я рада, что с тобой всё…

– Я не отпущу его, – оборвал он зло.

– Ну, пожалуйста, Кэй. Уже прошло столько лет. Он стар, слаб.

– Ты даже не подозреваешь насколько, – злорадно прервал он её мольбу.

– Пожалуйста, ради…

– Тебя?! С какой стати?

– Я помогла тебе…

– Ты помогла?! – взорвался Кэй. Он подался вперёд. – Ты просто попыталась исправить то, что натворила. И результат плюс-минус ноль. Скорее минус, чем плюс. А теперь ты смеешь заявляться сюда и требовать, чтобы я освободил его?!

– Кэй, милый…

Он потемнел в лице, поднялся, окинул взором стол, взял коктейль Лоры, к которому та почти не притронулась, и плеснул в лицо красавицы.

– Не смей называть меня так, – с расстановкой леденящим тоном произнёс принц. – Он будет гнить в подземелье пока не сдохнет, а я позабочусь, чтобы это произошло очень нескоро. И чтобы он чувствовал своё ничтожество, оставаясь в сознании до самого последнего вздоха… Тебя я не тронул, лишь потому что ты помогла выбраться. Только поэтому. Но если ты ещё хоть раз появишься в моих владениях, отправишься вслед за ним кормить моих слуг. Я достаточно ясно выразил мою мысль? Лора, идём.

Не дожидаясь её, он пошагал к выходу.

– Извините, – пробормотала Лора, ошарашенная тем, что вдруг оказалась на семейных разборках глобального масштаба.

Она протянула салфетку капающей коктейлем красавице и поспешила за Кэйем. Но блондинка схватила её за руку.

– Лора, попросите его. Вас он послушает, – судорожно бормотала женщина.