Кудеяров стан

Женщины и подростки, не занятые на стене, следили за крутыми овражными склонами. Там тоже закопошились враги. В одном месте они даже полезли было по склону. Им дали взобраться почти до половины, потом обрушили сверху бревно. Двух подмяло, остальные скатились вниз и больше пока не пытались нападать.

Зато горячее дело завязалось у ворот. Враги доверху забросали ров сотнями фашин, связанных из хвороста. Появились длинные, наспех связанные лестницы, ещё гуще полетели смертоносные кочевничьи стрелы и всё чаще попадали они в узкие бойницы между бревнами. Один за другим свалились на жерди помоста несколько защитников стены.

Славяне долго не стреляли. И лишь когда толпы кочевников выскочили из-за плетней, закрыв щитами головы, и, пронзительно крича, побежали с лестницами по засыпанному фашинами рву, запели, наконец, славянские стрелы.

Сразу упало несколько человек, но остальные приставили лестницы и поползли вверх. А из-за плетня летели сотни и сотни оперенных жал. Снова большинство из них вонзалось в бревна или перелетало через стену и падало внутри укрепления, но часто влетали вражьи стрелы в бойницы и ранили защитников.

Наступала решительная минута. Всё выше взбирались нападающие, лестницы появились и у другого края стены — там с десятком подростков оборонялись Полян и Горюн.

Врагов у этого края было меньше. Видно было, что нападающие просто хотят отвлечь сюда часть защитников, чтобы легче было захватить северный край стены.

Летят и летят стрелы. Меткие лучники-кочевники поражают всё, что хоть на секунду показывается из-за стены. Стоит на миг отодвинуть щит от бойницы, и в щель влетает несколько тяжелых стрел.

Морош и Полян бревнами сломали и сбросили вниз несколько лестниц вместе с взобравшимися на них врагами.

Другие поражают штурмующих копьями и стрелами через бойницы. Под стеной лежит уже несколько десятков трупов, от рва отползают раненые.

Но трудно приходится и славянам. Почти каждого из них пометила хоть одна вражья стрела. Некоторые ранены тяжело, несколько человек навсегда расстались с оружием и с жизнью.

Места погибших и тяжелораненых заняли подростки и женщины. Было пока кому защищать стену, но очень мало оставалось стрел. Женщины и ребята собирали те, что перелетали через стену на городище, но этого не могло хватить надолго.

На городище женщины сами рушили свои жилища — разбирали крыши землянок, расшатывали и вытаскивали столбы. Брёвна и плахи несли на помост стены. Наполняли сырой глиной горшки — не хватало камней.

Враги не давали передышки. Не успели славяне перевязать свои раны, как снова раздались крики, и перед валом появились новые лестницы, новые толпы кочевников. Вот первый из штурмующих показался над зубьями частокола, закричал, размахивая мечом, готовясь к прыжку… и упал, пораженный сразу несколькими стрелами. Второй был сброшен ударом копья, но третий и четвертый спрыгнули на помост. Решалась судьба городища: если эти двое продержатся хоть несколько секунд, рядом с ними появится ещё десяток, два, три десятка врагов, и тогда конец древнему славянскому гнезду.

Морош, не прячась от стрел, во весь рост поднимается, перегибается через частокол и сильными руками толкает вдоль стены одну из лестниц вместе с ползущими по ней врагами. Лестница падает, сбивая вторую, соседнюю, тоже облепленную штурмующими кочевниками.

Осиной стаей летят стрелы в храброго старика. Уже смертельно раненный, он собирает последние силы, перебрасывает слабеющее тело через край стены и срывается вниз на врагов, сбивая и круша тех, которые лезут по третьей лестнице.

Кочевники, взобравшиеся на стену, прижались спинами друг к другу и отчаянно отбиваются от славян, размахивая клинками. Один из защитников стены уже лежит с разрубленной головой.

Коренастый славянский подросток, сам окровавленный, натянул лук, и кочевничья же стрела, только что поднятая на городище, замертво валит степняка. Второй падает под ударом тяжелого Полякова топора.

Но положение становится всё опаснее. Кроме женщин и подростков, на стене осталось только четыре взрослых защитника. Враги подняли лестницы, сброшенные славным Морошем, и снова настойчиво, бесстрашно лезут на стену.

Полян опять сбивает лестницы бревнами, но уже не хватает и бревен.

Кочевники второй раз появляются на помосте — да этот раз у южного края. Мужчин там нет, кроме раненого Горюна. Юноше удается последним бревном сбить лестницу, по которой взобрались враги, но сам он тут же падает, тяжело раненный сразу двумя стрелами. Силится подняться, хватаясь за лук, а в это время один из кочевников бросается к Горюну. На помощь спешит мать раненого, она охватывает врага сзади руками и кидается вместе с ним вниз с высокого помоста на родную городищенскую землю. Второго печенега поражает снизу меткая стрела светловолосого паренька.