Куда заводит страсть

– Да, – ответила Розали и, вынув письмо, протянула его Рэнду. – Возьми это. Можешь ли ты отправить его поскорее?

Рэнд молча прочитал адрес и задумчиво взглянул на Розали.

– Я хотела бы быть откровенной с тобой, и это письмо – первый шаг к этому, – сказала она, робко улыбаясь.

Она хотела добавить еще что-то, но присутствие Мирель сдерживало ее.

– Мирель, – сказал Рэнд, продолжая смотреть на Розали. – Почему бы тебе не найти мать этих прелестных котят?

Он помолчал и добавил:

– Вот что, пойди и скажи Джереми, что мне сейчас срочно понадобится лошадь.

– Слушаюсь. – Девушка вышла, весело сверкнув глазами.

Рэнд улыбнулся.

– Не надо было отсылать ее, – тихо проговорила Розали, почувствовав вдруг странную неловкость от того, что они остались одни. – Я уже сказала тебе все, что хотела.

– А я думал, – произнес Рэнд, внимательно глядя на Розали, – что ты будешь рада остаться со мной наедине.

Он наклонился и приник к ее губам, а Розали, обняв его, приподнялась на цыпочки. Она любила Рэнда и не могла отказаться от него.

– Милая моя Рози, – прошептал он и тихо засмеялся. – Боже, ты такая маленькая…

Легким движением он приподнял Розали и поставил на скамейку. Теперь глаза их были на одном уровне.

Розали покачнулась.

– Я падаю, – прошептала она, Он улыбнулся и обнял ее.

– Крепче держись за меня, Рози.

Розали продолжала молча стоять, прильнув к нему, а Рэнд снова и снова целовал ее. Она ощущала его соленую от пота кожу, трогала влажные волосы и отчетливо слышала биение его сердца рядом со своим.

Однако осознав, что кто-нибудь может войти и застать их здесь, Розали в испуге отпрянула.

– Рэнд, – прошептала она, – что, если кто-нибудь войдет сейчас и увидит, что ты целуешься со своей "маленькой кузиной из Англии"?

– В этом нет ничего необычного, если двоюродные брат и сестра влюбляются друг в друга. Только чуть-чуть скандально, может быть.

– Если бы я действительно была твоей кузиной, – задыхаясь от волнения, сказала Розали, – ты бы больше уважал меня и не позволил себе того, что позволяешь сейчас.

Стараясь освободиться от его объятий, Розали качнулась и почувствовала, как скамейка уходит у нее из-под ног.

– Рэнд, я сломаю себе шею. Рэнд…

И она замолчала, как только его рот легко коснулся ее губ в тихом поцелуе, который порой бывает более возбуждающим, чем даже самый неистовый.

– Что, если кто-нибудь увидит нас? – беспомощно бормотала она, закрывая глаза.

Рэнд прошептал:

– Я сходил с ума, глядя на тебя все эти последние недели.

Он нежно коснулся губами царапины на ее плече.

– Такая чистая, легкая, нарядная…

Рука его скользнула по ее бедру.

– Рэнд, – вспыхнула Розали, оглядываясь вокруг. – Что, если кто-нибудь.., что, если…

Он прижался губами к ее груди, и Розали чуть откинулась назад, чувствуя, что тело ее почти невесомо в его сильных и опытных руках.

– Рози, ты так нужна мне, – пробормотал он.

Розали покраснела.

– Я не знала… Я думала – ты не хочешь меня больше, – сказала наконец она.

– Я не хочу тебя? – мягко повторил он, целуя ее в шею. – Глупышка… Я же сказал тебе, что ты моя. Да, я хочу тебя. Я хочу чувствовать твои объятия и чтобы ты смотрела на меня этим особым взглядом, которым ты не смотришь больше ни на кого. Я хочу, чтобы ты нуждалась во мне, в моей помощи, утешении, ласке, в удовольствии, которое я могу тебе дать.

– Я нуждаюсь в тебе, Рэнд, – прошептала она. – Не уходи.

Он крепче обнял ее и проговорил своим низким бархатным голосом:

– Я не уйду, любимая моя… Я знаю, чего ты хочешь.

Внезапно с улицы донесся пронзительный женский крик.

– Мирель, – выдохнула Розали, мгновенно очнувшись от наваждения любовной ласки. – Что-то случилось!

Поняв, что произошло нечто из ряда вон выходящее, Рэнд с тревогой посмотрел на Розали.

– Стой здесь, – приказал он и в два прыжка выскочил из конюшни.

Глава 11

Любовь зовет меня,

Хотя душа моя мрачна.

Она темна от горя и греха,

Но быстроглазая любовь

Уже бежит навстречу мне

И тихо спрашивает,

Что надо мне.

Джордж Херберт

Мирель застыла посреди двора, прижав руки к груди и тяжело дыша. Перед ней стоял высокий, стройный молодой мужчина лет двадцати пяти, в сильно истрепанной одежде, с полотняным мешком, перекинутым через плечо.

Мирель с испугом смотрела на приближающегося Рэнда.

– Простите, месье, ничего страшного не случилось…

Это Гильом, мой брат. Он испугал меня своим неожиданным появлением, вот и все… Я просто глупая.

Рэнд недоверчиво посмотрел на девушку. Было ясно, что она что-то скрывает. В глазах Мирель стояли слезы, и весь ее вид говорил о крайнем расстройстве.

Незнакомец между тем улыбнулся как ни в чем не бывало и протянул Рэнду руку.

– Рад встретиться с вами, месье де Беркли. Я вижу, моя сестра совсем не изменилась, все такая же дурочка, каждого шороха боится.

– Что вы здесь делаете? – холодно, но достаточно вежливо спросил Рэнд, не замечая протянутой ему руки.