Куда возвращаются сказки

Продавщица отвела взгляд от Коли и опустила его на витрину. Ценника рядом с треугольником не обнаружилось. Продавщица снова посмотрела на Колю. Взгляд её выражал надежду, что Коле не нужен этот треугольник, что он спросил просто так, что важные и неотложные дела немедленно подхватят Колю и самостоятельно унесут из магазина. Но Коля никуда не ушёл. Он ждал.

— Лю-ю-юсь, — протяжно позвала продавщица.

Никто не ответил.

— Лю-ю-ю-юсь, — голос стал крайне недовольным.

— А? — вопросительно раздалось из проёма раскрытой двери, где висела грозная табличка «Посторонним вход воспрещён».

— Почём у нас треугольники?

— Какие?

Продавщица вздохнула. Взгляд её стал тоскливым, как у прохожих, идущих мимо штаба. Коля почувствовал себя крайне неуютно.

Если бы треугольник оказался немного похуже. Ну хоть на чуть-чуть. Если бы по нему не бегали замечательные переливы малахита. Если бы его края не отливали любимыми Колиными цветами, то он просто повернулся бы и ушёл. Но треугольник представлял собой нечто, никогда невиданное. Почти волшебное.

— Лю-ю-юсь, — снова протянула продавщица.

— А? — история повторялась.

— Ты глянь сама. Их без меня принесли, — голос выражал безмерную обиду на мальчика, у которого не было важных и неотложных дел, из-за которого распорядок дня продавщицы грозил улететь ко всем чертям.

— Иду-у-у, — прогудел голос Люси и она выпорхнула наружу. У неё был такой же халат, такая же розовая причёска. Только она была потолще и губы мазала не тёмно-багровой помадой, а фиолетовой.

— Где? — Люся не заметила Колю. — Какие ещё треугольники?

— А вот.

— Хм, — фиолетовые губы сжались в щёлку, но потом вновь расцвели на бледном лице. — На складе таких нет. Не помню. Наверно, из старой партии.

Сердце Коли сжалось. Без цены ему просто не продадут треугольник. Так всегда бывает, если у вещи пропадает цена. Без цены продать товар невозможно и продавцы оставляют его себе.

— А-а, тогда знаю, — протянула продавщица с неизвестным именем и повернулась к Коле. — Вроде бы…

Коля напрягся, не веря прилетевшей мимоходом удаче.

— Рубель пятьдесят, — пояснила она.

Наверное, она когда-то приехала из Минска. Колин дедушка, как приехал из Минска, тоже везде говорил «рубель». Коля покатал в кулаке нагревшиеся монеты и побрёл к кассе. Через три минуты его пальцы впервые прикоснулись к пластмассе треугольника.

Товары, оставшиеся на прилавках и витринах, казались теперь серыми и скучными, и Коля вышел из стеклянной прохлады на тёплую улицу. Солнце клонилось к закату и в штаб было идти уже поздно. Коля благоговейно посмотрел на приобретённое сокровище. Треугольник нравился Коле всё больше и больше. Но что сказать маме? Она почему-то не любила слишком яркие вещички. «Китайское,» разочарованно тянула она и Колю охватывало непонятное чувство вины. А сейчас Колина вина усугублялась ещё тем, что линейка у Коли уже была. Нужные слова, на которые мама не стала бы ругаться, никак не приходили в голову. И тут произошла катастрофа.

Левая Колина нога подвернулась. Руки неловко взлетели вверх. Блестящий треугольник с красивым заворотом шлёпнулся на асфальт. Хоть Коля не упал, но страшно испугался. Поверхность треугольника покрылась сеткой мелких трещинок, как крышка на маминой старенькой стиральной машине.

Случилось самое страшное. А ведь Коля даже не успел никому показать своё приобретение. Чуть не плача, мальчик нагнулся и поднял повреждённое сокровище, стараясь на него не смотреть. Переливы мелькнули на поверхности, притягивая взор. Но что это?! Трещинок как не бывало. Коля внимательно осмотрел покупку, осмотрел ещё раз, изучил каждый квадратный сантиметр. Ни единой трещинки. Да что трещинки: поверхность не омрачалась даже царапинками. Треугольник словно только что сошёл с конвейера. Коля ошалело взглянул вниз. Асфальт был серым и шероховатым, но на диво однородным. Не было трещинок и на асфальте.

Осторожно нагнувшись, мальчик положил треугольник на тротуар. Трещинки проступили снова. Нет, не на поверхности, и даже не на асфальте. Они появились в глубине. Между верхом и низом. Паутинка разбежалась и Коле казалось, что он начал различать буквы. Он присел, наклонил голову как можно ниже. Границы горели алым и голубым. Переливы малахита, словно поняв сложность момента, исчезли. Серые буквы (БУКВЫ!) складывались в слова. Коля встал на колени и едва не прижался носом к прозрачной пластмассе. Теперь надпись проступила вполне отчётливо: «Гном прячется в углу.»

Глава 3, в которой рассказывается про то, с кем Веня встретился по пути домой

Веня возвращался домой.