Куда ведет соблазн

– Я приехал, как только мои люди сообщили мне печальную новость о твоем похищении! Скажи правду, дочь, ты не пострадала?

– Нет, – дрожащим голосом ответила Эйлин. – Я так рада тебя видеть, что готова расплакаться.

Лэрд улыбнулся, но его хорошее настроение длилось недолго.

– Я требую объяснений – как это могло случиться, – обратился он к графу. Он потрепал дочь по щеке и оглядел ее беспокойным взглядом. – Я оставил дочь на твое попечение, под твою защиту. Как ты смел подвергнуть опасности мое сокровище?

Гэвин напрягся:

– В том, что случилось, леди Эйлин виновата сама.

– Я этому не верю, – прорычал Синклер.

Эйлин положила руку на плечо отца, однако не стала отрицать обвинение Маклендона. Почему она молчала? Почему не объяснила, что произошло на самом деле?

– Леди Эйлин? – Гэвин вопросительно поднял брови, и Фиона увидела, что он едва сдерживает гнев.

– Милорд?

– Разве вам нечего рассказать отцу?

Эйлин наморщила нос. Гэвин бросил на нее угрожающий взгляд. Хитрое выражение на лице Эйлин неприятно поразило Фиону. Но еще больше ее обеспокоило выражение лица Синклера. Было видно, что лэрд просто обожает свою дочь.

Значит, если Эйлин чем-то расстроена, ее отец непременно рассердится. Может сделать что-нибудь непредсказуемое. Если бы Эйлин захотела, у нее была прекрасная возможность ввести его в заблуждение. А это не сулило ничего хорошего ни Фионе, ни Гэвину.

– Ах, милорд, мне столько надо ему поведать, – сладким голоском ответила наконец Эйлин, но в ее глазах светилась злоба.

Гэвин не хотел, чтобы весь двор оказался в курсе его беседы с Синклером и его дочерью, которая должна была неминуемо состояться. Поэтому он повел их в свой личный кабинет на третьем этаже, где их голоса не были бы слышны, даже если бы они кричали.

Фиона хотела уйти, но Гэвин потянул ее за собой наверх. Недоумение Синклера было ему безразлично, как и предупреждающий взгляд Дункана. После того как Гэвин только что пережил мучения, связанные с возможной потерей Фионы, он не хотел разлучаться с ней ни на минуту. И горе тому, кто посмел бы подвергнуть сомнению действия графа Киркленда!

Атмосфера в комнате была напряженной. Синклер смотрел на Маклендона в упор, Эйлин, с выражением упрямства на лице, стояла, скрестив руки на груди. А Фиона чувствовала себя так, что скорее согласилась бы чистить конюшни, чем находиться здесь.

Гэвин перехватил ее взгляд и одними губами дал ей знак не беспокоиться. Ее ответная улыбка – это все, что было ему нужно, и он ее получил.

– Мы же благоразумные люди, – спокойно начал Гэвин. – Ведь главное – то, что Эйлин совершенно не пострадала, разве не так?

– Возможно и так, но я все еще хочу услышать, почему моя дочь оказалась в опасности. Ты ей рассказывал сказки о том, как надежна твоя защита? Или этот негодяй Гилрой проломил стены замка и украл мою Эйлин прямо из-под твоего носа?

– Нет, стен моего замка никто и никогда не ломал. Леди Эйлин покинула замок по собственной воле, без надлежащего сопровождения и тайком, никому ничего не сказав.

Эйлин побледнела.

– Это правда, дочка?

Эйлин сглотнула:

– Да.

– Проклятие! – рявкнул лэрд, ударив кулаком по столу. – Что ты сделал с моей дочерью такое, что заставило ее сбежать от тебя?

– Я ничего не делал, – заявил Гэвин, еле сдерживая гнев.

Синклер заморгал, но в глазах все еще бушевала буря.

– Эйлин, ты подтверждаешь это?

– Граф говорит правду, отец, – печально ответила Эйлин. – Он ничего не делал.

Лэрд посмотрел на Гэвина с подозрением, потом бросил быстрый взгляд на дочь, явно пытаясь понять, что произошло.

– Мне надо выпить, – наконец сказал он.

Гэвин нахмурился. Этого еще не хватало! «Больше всего мне не хочется выяснять отношения с пьяным Синклером», – подумал Гэвин, но делать было нечего.

Он рванул дверь в коридор, и Дункан, Эйдан и Коннор практически упали в комнату. Они, очевидно, подслушивали под дверью. Гэвин рассердился не на шутку.

– Идите и скажите Хэмишу, чтобы подал вина, эля и виски. – Распорядившись, Гэвин с силой захлопнул дверь. Пока они ждали, когда принесут напитки, атмосфера все больше накалялась. Гэвин рискнул взглянуть на Фиону. Синклер и Эйлин не спускали с нее глаз, при этом лэрд смотрел на нее с подозрением, а Эйлин была явно расстроена.

Губы Фионы были крепко сжаты, и казалось, ее не волнует то, что ее так пристально разглядывают. Ее попытки не привлекать к себе внимание не удались.

«Черт побери, где этот дурацкий виски!» Наконец появился Хэмиш с подносом, на котором стояли кружки и кубки, графины с элем и вином и бутылка виски. Не дожидаясь приглашения хозяина, Синклер сам налил себе кружку эля и залпом опорожнил ее, затем налил в нее виски. Сделав три больших глотка, он со стуком поставил кружку на стол и оборотной стороной ладони вытер губы.

– Расскажи еще раз, дочка, что с тобой сегодня случилось?