Куда идем мы… - 4

– Эй, алло, геноссе Сукин и камрад Мясной! Где вы там? Ползите сюда.

Вскоре появились старательно пыхтевшие пленники. Псих ножом разрезал веревки, связывающие им руки и велел:

– В воду, оба. Скажете Крошке, что я, Мудрец, равный Небу, даю ему шанс решить дело миром. Пусть вернет книжки из библиотеки, и тем самым спасет жизнь себе и своим близким. Если же он вздумает вымолвить хоть половину слова «нет», я выплесну всю воду из этого озера, а его со всеми сородичами, старыми и малыми, предам лютой казни! Все, вперед!

Под водой все было гораздо оживленнее, чем наверху. Перед дворцом Пауля туда-сюда сновали демоны, не обращая никакого внимания на Сукина и Мясного. Но освобожденные пленники, едва достигнув входа во дворец, принялись голосить как потерпевшие:

– Срочное донесение главе клана! Слово и дело государево! Быстрее, счет идет на минуты!

Вскоре они уже стояли перед старым енотом и молодым осьминогом, в деталях пересказывая все, что с ними случилось за последние сутки.

– Так и сказал, – закончил свой доклад Сукин, стоя навытяжку, – я, говорит, Мудрец, равный Небу, даю вам последний шанс решить дело миром, если, говорит, вернете библиотечные книжки.

– Понятно, – сухо сказал Крошка. – Пока оба вон отсюда, с вами позже разберемся. А сейчас нам надо посоветоваться с глазу на глаз.

Догадливый Сукин исчез мгновенно, как растворившийся в воздухе призрак и замешкавшегося Мясного с собой утянул.

– Что делать будем, зятек? – поинтересовался Крошка у осьминога. – Псих – это серьезно. Мне Князь про него немного порассказывал. Да и я по молодости еще застал отголоски его славы.

– Папаша, не хмурьте лоб, – процедил сквозь клюв осьминог. – Вы сами ответили на свой вопрос. Его слава осталась во временах вашей молодости. А сегодня Псих – выкупленный из зиндана за неимением лучшего пенсионер с нещадно порезанными возможностями. Он стар, а все старое неизбежно уступает дорогу молодости. Вы же сами, папаша, периодически поете: «Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет». Жизненный принцип в том и состоит, что почет у стариков еще есть, а дороги у них уже никакой нету.

– И что ты предлагаешь? – весьма недружелюбно поинтересовался совсем не юный годами Крошка.

– А что тут париться? – удивился Пауль. – Я выйду и сражусь с ними. Сукин говорил – их там на берегу всего двое, и что-то мне подсказывает, что он не врет.

Намокшие Псих с Жиром сидели на берегу, ожидая реакции на свое предложение, и она последовала.

Воды Лебяжьего озера забурлили и оттуда принялись выскакивать какие-то ящеры-демоны в латах с еще не переродившимися ящерами на поводках – явные участники программы взращивания магических животных. Оказавшись на берегу, они слаженно выстраивались полукругом. Заняв свое место, переродившиеся ящеры замирали мертвыми истуканами, и только животные рвались с цепи, агрясь на Психа с Жиром.

Псих посчитал – из волн вышли ровно тридцать демонов. Последним на берег ступил громадный – выше Тота – демон с двумя ногами и шестью руками. Надо полагать, это и был переродившийся осьминог Пауль.

– Кто это здесь такой дерзкий? – прокричал он громовым голосом. – Кто здесь называет себя Мудрецом, равным Небу, и смеет угрожать мне?

Псих неспешно поднялся на ноги.

– Мудрец, равный Небу – это я. А вы что орете, как потерпевший? У вас, батенька, похоже, тревожность повышенная. Надо бы вам нейролептиков попить.

Но осьминог продолжил кричать, не отвечая на вопросы:

– Как посмел ты схватить двух моих людей? Какое тебе дело до башни? Сколько тебе заплатили? Как у тебя хватило наглости прийти сюда?

– Деточка, вы задаете слишком много вопросов, – вздохнул Псих. – Меня зовут Мудрец, равный Небу, я с друзьями совершаю паломничество в Москву из Владивостока, а сюда пришел, поскольку ваш мэр попросил меня помочь вернуть библиотечные книги, которые вы с Крошкой украли в Башне.

– Ну, украл, и что тут такого? – Пауль и не подумал оправдываться. – Захотел – украл, захочу – верну. Но скорее всего – не захочу. Твое-то какое дело? Куда ты там идешь? В Москву? Вот и иди в свою Москву, а мы здесь, в Тюмени, сами промеж себя разберемся. Разрешаю вам обоим сдриснуть отсюда, и это ваш последний шанс остаться без тяжких телесных.

– По-моему, он хамит, – заметил Жир, доставая грабли.

– По-моему, тоже, – согласился Псих, извлекая из уха свой посох с золотыми кольцами и помахивая им против ветра. – Эй, ты, Танцующий Шива, как там тебя? Ты уже достаточно наговорил. Дальше разговаривать будет сталь.

И уже тише добавил:

– Жир, ты сразу не лезь, сначала присмотрись – что он собой представляет, что умеет, и где в драке проваливается.

– Хорошо, – одними губами ответил свин и остался на месте.

Псих же двинулся вперед, на сближение с Паулем, который уже обвесился оружием, как новогодняя елка – каждая из шести его рук сжимала короткую серповидную секиру.

Шестирукий с ходу попытался разрубить обезьяна пополам, но Псих без труда парировал выпад посохом и тут же сам бросился в атаку.