Жир проснулся оттого, что кто-то тыкал ему пикой прямо в пятак.
– Сейчас в рожу дам! – пообещал свин и перевернулся на другой бок.
– Кто там? – донеслось справа.
– Бодон гахай[7], товарищ командир. Толстый и красивый. Согласно вашему приказанию прочесывали цепью окрестности, я обнаружил это недвижное тело, – ответил пикинер.
– Гахай, говоришь? Что он делал? Наблюдение вел? – заинтересовалось командование.
– Никак нет, товарищ командир. Спал. Хвостом к нашей базе. И сейчас спит.
– Хм… Странно, – заключил товарищ командир. – А ну – потыкай его пикой еще раз.
– Сейчас попробую. Эй, свинина, вставай давай.
Сразу же после этого раздался яростный свинячий визг, в воздухе мелькнули грабли, и внимательный боец клана лисов-оборотней полетел в одну сторону, а его пика – в другую. Как кегли в боулинге после удачного страйка.
– Эй, ты что делаешь?! – возмутился Серебряный Лис и поспешил к месту нападения на личный состав. Меж тем из-под выворотня уже выбирался злобный спросонья Жир.
– Ты кто такой, гахай? Почему ты спишь на землях нашего клана? – надменно спросил у него оборотень и тут же улетел в кусты после удара граблями.
Выбираясь оттуда, он еще пару раз получил граблями и дико разозлился. Ярость противников сравнялась.
– Ну все! Сдохни!
Сразу же после этих началась битва – Семизвездный меч лиса против Девятизубьевых грабель свиньи.
– А ты умеешь драться, – с некоторым удивлением сказал лис-оборотень № 2. – И что это у тебя за грабли такие, что спокойно держат удар меча Семи звезд, одного из пяти великих артефактов моего клана? Ты кто такой?
Но Жир… Жир страшно не любил, когда его будили, поэтому не отвечал ничего членораздельного. В этот миг он напоминал какого-то свинского берсерка – грозно подняв уши, свин брызгал слюной, размахивал граблями и выкрикивал что-то невнятное, перемежая звуки хрюканьем и взвизгиванием. Противники были примерно равны по силе, но при этом боевой натиск разобиженного порося был столь силен, что лис немного струсил и отправил сигнал «Все ко мне!» своим пятидесяти подручным. Через некоторое время на полянку возле выворотня один за другим начали выбегать демоны и с ходу бросаться в бой.
Сражаясь с волшебником один на один, Жир держался на равных. Но прибегающие демоны, пусть и были на порядок слабее, сбивали свинтусу ритм, вынуждая отвлекаться на них. В итоге Мунгэн Унэгэн начал уверенно теснить ушастого монаха.
«Пора сваливать!» – решил незадачливый разведчик, и, раскидав граблями заступившую дорогу мелкоту, кинулся в кусты. Но поблизости оказался мелкий демон кошачьего происхождения. Кошки, как никакие другие животные, умеют путаться в ногах, в итоге Жир, махнув граблями по широкой дуге, позорно рухнул навзничь. Тут-то на него и навалилась толпа духов: один схватил его за щетину на загривке, другой – за уши, кто тащил за ноги, кто за хвост – но самое неприятное впечатление оставил меч младшего лиса, приставленный к шее в районе сонной артерии.
– Не дергайся, бодон гохай, – голос лиса прямо сочился удовлетворением. – Не спеши на перерождение, успеешь еще. Скажи лучше, ты случайно не монах Жир из свиты монаха Четвертого? Я, собственно, практически не сомневаюсь, что ты – это он. Не так уж много в нашей локации свиноидов, способных биться со мной на равных. Честно говоря, их вообще нет. Но хотелось бы услышать подтверждение из первых рук. Кто ты?
– Да, Жир – это я, – скрипнул зубами кабан.
– Отлично! – кивнул головой лис. – Вяжите его и тащите в поселок!
– Это Жир? – подозрительно спросил старший брат, глядя на связанного свиноида.
– Жир! – утвердительно кивнул младший брат. – Сам сознался.
– А почему он спал? – накал подозрительности Алтана Унэгэна не спадал.
– Не знаю, – честно признался Мунгэн Унэгэн. – Про это не колется. Но я специально под то упавшее дерево слазил, под которым он дрых. Там ничего не видно, разведку оттуда вести невозможно. Только спать.
– Мда… Загадка. – почесал за ухом лис. – Ладно, потом разберемся. Светлый маг пришел?
– Ждет в приемной, – ответил секретарь.
– Зови.
Светлый маг был приглашен для консультаций – как скажется на продолжительности жизни употребление мяса одного из ближайших сподвижников Штанского монаха. Глава клана вдруг подумал – может, для бессмертия и одного свиноида хватит, тогда смысла нет за его начальством гоняться.
Светлый маг не злоупотреблял терпением заказчиков, закончив осмотр в четверть часа.
– Ну что? – спросил нетерпеливо Алтан Унэгэн. – Свинка бессмертие даст?