Кто в доме хозяин

— Времени нет. — Отступать Катализатор не собирался. Хочет там коммандер или нет, а деваться некуда. По крайней мере ему. А значит и всем остальным. — Тебе придется сделать выбор.

Шепард осмотрелась, глубоко вздохнула, и опираясь на ограждение, встала на ноги.

— Выбор, значит?

Катализатор осторожно кивнул. Было что-то в глазах коммандера такое…

Шепард посмотрела на мерцающие красным силовые элементы. Проводила взглядом текущую по зеленому лучу энергию. И зло прошипев:

— Выбор… Будет вам выбор, — решительно направилась к мерцающим разрядами клеммам.

***

Катализатор наблюдал за окутанной молниями фигурой женщины перед клеммами управления и ему было как-то не по себе. Последний взгляд Шепард явно не обещал ничего хорошего. Никому.

Вот только пути назад уже не было.

Самая важная встреча

Цитадель. (1-й год от Конца Цикла)

Сеть жнецов лихорадило.

Предстояла самая важная встреча в старой/новой жизни коллективного разума. От этой встречи зависело очень многое. Если вообще не все.

Времени оставалось мало, и подготовка шла в режиме аврала.

Пока хранители совместно с инженерами «Цербера» восстанавливали разрушенное, срочно переброшенные на Цитадель хаски убирали обломки, мыли пол и стены, а жнецы ремонтировали ретранслятор и наружную обшивку станции, Основное ядро решало самую важную и трудную проблему. А именно:

ЧТО НАДЕТЬ?

Может «властелина»? — Ядро рассеяно пролистало список платформ этого класса. Вот, например, № 814 ничего вроде бы, симпатично смотрится: лапки, хвостик…

М-мм… Нет, пожалуй двухкилометровый дредноут будет выглядеть как-то… излишне. Не тот случай. Надо что-то… менее… Ядро снова принялось листать список доступных платформ.

Выбор и без того был трудным, а тут ещё постоянно отвлекали.

Вот прямо сейчас, модуль Контроля в панике докладывал, что не успевает с уборкой, так как хасков мало, и требовал ещё сто тысяч единиц как минимум. А лучше двести.

Боевой модуль влез с предложением: мол вон, платформы органиков типа «журналист» вокруг так и вьются. Открыть станцию, включить свет — за полчаса наберем сколько надо. Никто и не заметит. Их тут столько, что тысячей больше, тысячей меньше…

Модуль Тактического планирования на это возразил, что набрать-то не проблема, но ведь надо ещё контролировать. А учитывая их пронырливость и живучесть процентов десять, даже несмотря на индоктринацию, расползутся по всей Цитадели.

Основное ядро с содроганием представив сотни лазающих по всей станции журналистов, категорично отвергло этот план, отдав распоряжение сосредоточить все силы на восстановлении доков и Президиума (остальное можно восстановить после, ведь экскурсий не планировалось). И вернулось к главной проблеме: что надеть-то?!

Вот, кстати, о хасках — может взять эту платформу? А что, человеческая основа будет символизировать наследственность и преемственность, а гуманоидная форма позволит использовать некоторые навыки, оставшиеся от органической платформы. Сплошные плюсы. В теории.

Хотя конечно, потребуется некоторая доработка образа.

Основное ядро с сомнением оглядело стоящего посреди самого модного бутика Цитадели хаска в «новом образе» — Ну… все же эксперимент.

Платье можно было взять не такое яркое. Или хотя бы не такое ярко-алое. Да и подлиннее, чтобы резинки чулок скрывало. Ну и сами черные чулки в крупную сетку как-то не очень смотрятся на пепельно-серой коже. Даже в тех местах где все-таки облегают ноги.

Наибольшие же сомнения вызывали двадцатитрехсантиметровые шпильки туфель. Точнее, не сами шпильки, а возможность передвижения на них, поскольку навык «хождение на каблуках» у Основного ядра отсутствовал.

Нет, стоял хаск вполне уверенно. Ну, разве что, чуть покачиваясь. Но вот при ходьбе платформа оказалась неустойчива. Проще говоря, хаск навернулся на первом же шагу.

Прямой контроль принес успех. Частичный. То есть хаск уверенно, поддерживая баланс вытянутыми в стороны руками, двигался по ровной поверхности. Но при попытке спустится по лестнице, тут же потерял равновесие.

Глядя на катящуюся к подножию лестницы платформу, Основное ядро поинтересовалось у Аналитического модуля, — а обязательна ли такая обувь?

Тот заверил, что при разработке «нового образа» были проанализированы все последние тенденции моды органиков, и такая обувь является его неотъемлемой частью, поскольку формирует у носящего так называемую «модельную» походку. Что производит дополнительный эффект на наблюдающего.

Да, эффект производит, — согласилось ядро, наблюдая за безуспешными попытками хаска встать. Наконец тот догадался доползти на четвереньках до ограждения и, ухватившись за него, подняться на ноги, — Но эту проблему, надо как-то решать.

Технический модуль предложил для устойчивости добавить платформе точек опоры. Дело пошло лучше — на срочно найденных в больнице костылях хаск бодро передвигался как по ровной поверхности, так и по лестницам. Но увы, какая-либо «модельность» в его походке пропала начисто.