Кто в бане живет

Лара послушно слезла с полки, в изнеможении опустилась на лавку, рядом с вениками, деревянными шайками и ладным, словно позаимствованным из музея русской утвари, ковшиком. Внизу было легче дышать, Лара огляделась. Вера хлестала себя веником, стоя посреди бани, и крупные сладкие капли эвкалиптовым дождем летели в разные стороны. Ее ладная крепкая фигура сливалась для Лары с ребристой, обшитой вагонкой стеной. «Я оставила очки на столе», – вспомнила Лариса, плеснула себе на плечи ковш холодной воды и вышла в предбанник. На столе, покрытом вытертой клеёнкой, у кувшина с морсом лежали ее очки. В очках мир был значительно ярче и как-то дружелюбнее. Лара завернулась в полотенце и вышла на улицу.

Полная луна, нагулявшись за облаками, стояла ровно над баней. Не слышно было больше ни лягушачьих песен, ни кузнечиковой трескотни. Ухнула сова, совсем рядом, словно спрятавшаяся за банным домиком, под крышей.

Лариса вернулась в предбанник, сбросила полотенце, натянула прямо на мокрое распаренное тело тонкие летние джинсы и майку, и быстро пошла к дому.

– Ты куда? – послышалось ей в след, – обиделась что ли?

Лара обернулась. Вера голая стояла на пороге предбанника, придерживая полной белой рукой спадающие на лицо волосы.

– На Виталика посмотрю, – сказала Лара, стараясь говорить как можно равнодушнее, – я не обиделась.

– И правильно, на обиженных воду возят.

Было слышно, что Вера опять засмеялась.

«Стерва, обычная деревенская стерва», – подумала Лариса. – «Скорее бы у Кости закончилась командировка и он бы забрал нас в город. Не хотела я сюда ехать, как чувствовала».

Заскрипели шаткие ступеньки на веранду, навстречу Ларисе, скуля и прихрамывая на заднюю лапу, выбежал щенок. Они с Виталиком купили его пару дней назад на местном базарчике, в живом ряду. Он выбежал Виталику навстречу, маленький, черный, с белым брюхом и белым пятном на хвосте. Мальчик присел на корточки, погладил щенка и тот завилял хвостом, заластился и запрыгал вокруг ребенка.

– Пес охотничий, с большим будущим, – прокричал худой мужичонка-продавец.

– Так уж и охотничий? – недоверчиво спросила Лариса.

– Евойная мать лису дерет, – обижено отозвался мужичонка. – Задешево отдаю.

Виталик обнял щенка, тот взвизгнул и запрыгал игриво в его объятьях.

– И зачем нам охотничья собака? – пожала плечами Лара.

– Как зачем? – удивился продавец. – Хозяин будет в лес ходить. Один лисий хвост знаш сколько стоит в базарный день?

Лариса погладила щенка, тот завертел головой, пытаясь поймать ее руку.

– Хочешь, купим? – спросила Лара у Виталика.

Мальчик закивал головой, заулыбался и крепко прижал к себе собачку.

– Сколько? – спросила Лариса у продавца.

– Двести рублей, – опасливо ответил тот, видимо оценивая потенциальную платежеспособность Ларисы, а не стоимость своего товара.

– Берем! – решительно сказала Лара и протянула мужичку мятую купюру.

– Ваш! – весело крикнул он, ловко пряча деньги в карман серых рабочих штанов.

Всю дорогу до дома Виталик нес щенка на руках, крепко прижав к груди. Сначала щенок вертелся, сучил лапами и пытался вырваться из объятий. Но постепенно успокоился и присмирел. Пару раз лизнул нового хозяина в нос, – как будто признал и вручил свою охотничью судьбу в руки маленького человека.

В комнате было тихо. Виталик, видимо, уснул. Из белого кокона одеяла видна только русая макушка.

Дружок, весело бросившийся было к кровати, вдруг заскулил, подвывая, и попятился к двери.

– Тише, – приложила палец к губам Лариса, – Виталика разбудишь, он, наверное, уже спит…

Но пес не унимался, и Ларе даже пришлось пригрозить шлепанцем. Только тогда Дружок замолчал, лег у двери, прижавшись к коричневому плинтусу и замер.

Аккуратно ступая между разбросанными по полу дачными игрушками, Лариса подошла к кровите и слегка приподняла край одеяла. Тонкие голые ножки пятилетнего пасынка в темноте показались покрытыми густыми серыми волосами, словно пушистой шестью. Лара не удержалась, и дотронулась до мохнатой щиколотки. Пальцы коснулись чего-то мягкого, и вправду, похожего на пушистую теплую шерсть. От неожиданности Лара одернула руку, Виталик зашевелился, потом вдруг быстро завертелся волчком на кровати, засучил ножками, подминая одеяло под себя, и, наконец, вскочил, сел на корточки и завыл по-собачьи, сверкая желтыми круглыми глазами. Вместо жиденьких русых волос на макушке шевелилась жесткая черная поросль, а уши, лопоухие как у Кости уши, были неестественно красными, словно обмороженными.

Лариса закричала, вскинула руки, очки упали н пол.

Маленькое чудище встрепенулось, вытянуло синие губы трубочкой, произнесло невнятное "уг" и закрыло глаза. Лариса бросилась к стене и нажала выключатель. В комнате стало светло. На кровати сидел Виталик и молча, не мигая, смотрел на Лару. Русые волосики, розовые лопоухие ушки, маленькие заспанные глазки. Тонкая пижамка завернулась вокруг худенького тела, а бледные ручки сжимали край одеяла

– Виталичек, я тебя напугала, – прошептала Лариса, стараясь разглядеть, куда упали очки – Мне показалось…