Кто тут хозяйка?

Вот поздоровался с моей рукой твердый гладкий ящик с металлическим замком. Здесь хранится старый дядин саксофон – он, кстати, так ни разу на нем и не сыграл, а жаль, мне всегда было интересно. 

Вот под пальцами спружинила фанерная крышка. Под ней прятались старые елочные игрушки, настоящие, стеклянные, на прищепках. Там есть дирижабль, снеговик и три сказочных домика. Мои любимые.

А вот мои пальцы нашли свежий, гладкий, вопиюще новый гофрированный картон. Это, видимо, новехонькая, вульгарная искусственная елка, которой и рядом не сравниться с настоящей лесной красоткой. Коробку с этой искусственной фигней я приметила еще как залезла на чердак. 

Мы не рубили елок с ба. Мы наряжали елку в её огороде. И любовались из окна горящими на ней гирляндами.

А вот…

Шероховатый кожаный переплет я сначала мазнула пальцами, прошла дальше, и только потом сообразила, что вот этого предмета я точно не видела раньше. Вернулась. Снова нашла ладонью объемную тяжелую книгу. Огладила её пальцами, сверху, снизу, поняла, что книга ни на чем не лежит, просто парит там, где на чердаке всегда было пустое место. Туда даже газет не стелили, когда сушили травы и яблоки. И песня, ведущая меня вперед, замолкла, оборвавшись на высокой ноте, будто напугавшись, что её взяли и нашли.

– Ну привет, – произнесла, открывая глаза, чтобы впервые в своей жизни увидеть волшебную книгу. Бабушкину книгу.

Ну, хоть что-то у меня получилось просто сделать!

Вопрос теперь – как возвращаться в Велор?

20. О том, что дома хорошо, но быть ведьмой – лучше

Пирог оказался вкусным, по бабушкиному рецепту, и я внезапно сожрала почти половину. Только после этого поняла, что ужасно проголодалась и оприходовала бы даже подошву под майонезом.

Вот и нафига мне, спрашивается, муж-ресторатор, а? Да-да, тот самый, который кулинарный бог, и из-под рук его выходят такие шедевры, за которые даже его паскудный характер можно простить? Все равно ж не оценю, сожру с голодухи даже подгорелую кашу.

Рассказывала о Велоре сначала неохотно, потом, заметив недюжинный интерес со стороны и дяди, и мамы, увлеклась и рассказала буквально все.

И про обаятельного мерзавца-соседа с кроличьими ушами, и про смешного крыса дворецкого, и про живой мой домик, по которому я ужасно соскучилась, и про неприятное семейство, пытающееся дом у меня отжать. 

Когда мама притащила из шкафа мне постельное белье и махнула в сторону маленькой спальни – сначала удивилась, а потом поняла – лишним не будет. Магии по-прежнему нет, эулариоза ощипана под ноль, мне надо отдохнуть, а утром – надеюсь, что-нибудь придумаю. Вычитаю что-нибудь. 

Книгу держала на коленях, как маленького ребенка. Потом долго с ней валялась в кровати, листала страницы, и… Так и уснула, упав щекой на страницу.

Сон навалился резко и безжалостно, будто я пару недель уклонялась от встречи с ним. И он оказался… мучительным.

Никогда в жизни мне не было так больно, как было во сне сейчас. Будто половина меня была грубо оторвана. И лежала я в руинах, в осколках, разодранная в кровавые лохмотья. Болела. Пыталась проснуться. Не проснулась. Будто провалилась глубже в боль и отчаянье, холод и алую смерть.

Господи, господи, господи…

– Ты здесь?

Это не вопрос – тихий измученный стон, что-то сродни предсмертному возгласу. Мысленный шепот, который я не слышу – осознаю.

– А кого надо? – подумала. Потому что “ты” – это как-то не очень конкретно.

– Где ты, раздери тебя Тар’аркрис? Где тебя носит, женушка?!

– Джулиан? – опешила настолько, что даже на несколько секунд забыла о невыносимой боли, пытающейся меня угробить.

– У тебя что, есть еще один истинный? – он там вспыхнул то ли ревностью, то ли злостью от моего непонимания. А может, и тем, и другим.

– Так это ты меня мучаешь? – выбесилась абсолютно симметрично. – Отвали от меня. Сказала же. Оставь в покое. Не думала, что ты настолько гад, что готов делать мне больно, лишь бы я бросилась к тебе на шею. Да и за кого ты там меня держишь?

– Это не я! –зло рыкнул на меня. – Не я, Марьяна. Это наша с тобой связь. И поверь, я сейчас сам тебя видеть не хочу. Восьмую ночь уже так подыхаю! С каждым разом все сильнее. Сам уже жалею, что тебя узнал. Понимаю всех тех, кто предпочитал этой проклятущей связи душ нормальные нейтральные отношения, завязанные на легком влечении или расчете. Жаль, что осознал так поздно.

– Восьмую ночь? – повторила ошалело. – Восьмую? Ты там ничего не путаешь? Я же только вчера из Велора ушла. Или ты день за два считаешь?

– Ты послала меня к черту одиннадцать дней назад, – ответ прозвучал сухо и формально, – и восемь дней назад началось это. У тебя суд через пять дней, ты в курсе? Мне занесли твою повестку. Твой крыс каждый день о тебе спрашивает. 

Так, а вот об этом нюансе прогулок по Серебряной дороге меня никто не предупредил. Для меня-то… Ну… Полдня прошло. Максимум – день. А в Велоре уже восемь… 

– Где ты, Марьяна? Не в Велоре? Где?!

– У себя, – ответила кратко, – в мире, в котором родилась.