Кто тут хозяйка?

Самое обидное – чувствовать я не перестала. Осязание стало чуть глуше, но я все еще чувствовала каждый его шаг, каждое движение. Он будто стал моей тенью. Больше, чем моей тенью, потому что тень – она просто есть, её присутствие не чувствуешь так остро.

И это ведь не надуманное? Я никогда не надумывала себе вот такого! И все увлечения раньше… Да даже самый первый мальчик, в которого я влюбилась в школе – ничего такого не вызывал. Вот желание двинуть ему портфелем по башке – это да. Но в этом плане и с ди Венцером у меня то же самое. Одно только мешает – бесценное содержимое сумки.

Я должна вызвать бабушку завтрашней ночью. А восковые свечи должны были не меньше шестнадцати часов пропитываться розмариновым маслом. Да и начертание печати вызова – увы, мне предстояло заморочиться с её рисованием – должно было закончиться не позднее чем за час до заката.

Короче, весь завтрашний день я проведу в запаре и в ста пятидесяти отчаянных попатках не налажать с ритуалом. Отрада успела напугать меня тем, что одна только легкая ошибка от ритуала – и фига мне, а не встреча с бабушкой. Бегать по магазинам и искать новые свечи взамен поломанных об чугунную вампирскую башку – будет некогда.

И чего, спрашивается, приперся?

Идет за моей спиной, молчит, топает, бесит – бесконечно.

Шагал по улице. Дошел до гостиницы. Поднялся за мной на мой этаж. И только в дверях своего номера я резко развернулась и разъяренно рыкнула:

– Джулиану ди Венцеру вход воспрещен.

И это сработало! 

Это выглядело так, как если бы вампир налетел вдруг на невидимую стену. Налетел, приложился всем прикладом и отпрянул назад, схватившись за лоб и глядя на меня, как верный пес, которому я выстрелила в грудь в упор.

– Переигрываешь, – хладнокровно проронила я, скрещивая руки на груди, – для мужчины, который всего лишь два дня назад сожалел, что потратил пару капель своей драгоценной крови на спасение моей жизни – ты прям слишком фальшивишь. Не верю.

– Ты не поняла, – негромко произнес Джулиан, – ты совершенно не так поняла, Марьяна. Позволь мне объяснить…

– Не надо ничего объяснять, – качнула головой, – так уж сложилось. Все что могли друг другу дать – мы дали, Джулиан. Я вернула ваш аракшас, ты – спас мне жизнь. Квиты. Так вышло, что ты считаешься моим мужем. Я не разбираюсь в этих ваших вампирских фокусах, но так и быть – готова поверить на слово. И готова не претендовать на тебя как на мужчину, ни сегодня, ни завтра, ни до конца моей жизни. Вопрос с наследником для клана реши самостоятельно. 

Дверью хлопнула побыстрей, чтобы те слезы, что рванут из моих глаз после этого остались моим маленьким позорным секретом. 

Готова я на него не претендовать. Ага! На сто процентов готова. Сейчас, только сопли подотру…

А ведь он не ушел. Так и стоял за дверью, лишенный возможности пройти за неё вампирскими тропами. Касался ладонью сухого дерева и жмурил глаза.

– Ты для меня – мои сны, тель алаан.

Это был не голос, не шепот, это были слова, которые я не слышала, а осязала их кожей.

Кажется, я вдыхала эти слова в себя, и они растекались в легких чем-то горячим и сладким.

– Мне жаль, что я решил спасти твою жизнь, Марьяна, – это он произнес уже своим голосом. Повторил то, что сказал после дуэли, – жаль, не потому что я хотел бы твоей смерти. Жаль потому, что сейчас я вижу – моя помощь была тебе не нужна. Только время. И лучше бы я дал тебе это время, ты бы выжила. И сама бы поняла, что мы такое друг для друга. То, что я понял, один раз попробовав твою сущность на вкус.

– И что же?

Сама не знаю, как получилось оформить мысли вот в этот потусторонний мысленный шепот, предназначенный только для одного.

– Две половинки единого.

Нет. Не верю. Не верю я в этот бред. Потому что нет во всей вселенной сопряженных миров глупее мысли, чем существование одного единственного, предназначенного мне мужчины, да еще и происходящего не из того мира, в котором я родилась.

– Это все очень сложно и запутанно, Марьяна, – тихо произносит Джулиан, все там же, за дверью, – я сам не сразу понял, что слишком быстро отвыкаю без тебя дышать. Даже для Обручения Кровью – слишком. И то что мне казалось моим личным выбором сейчас оказывается гораздо большим. Истинной связью. Судьбой. Тем, что мы сами привыкли считать слащавыми байками для томных девиц. Я все тебе расскажу. Только дай мне шанс. Я еще не привык быть твоим. Слишком долго принадлежал только себе. Потому и… делаю глупости. 

А у меня нет времени на такие глупости. Своих проблем выше крыши.

Я вспомнила себя, вчера, после чертовой дуэли, когда казалось – ради спасения его жизни вывернулась нутром наружу, выкладывая абсолютно все. И после этого магии во мне – была пара капель на донышке и никак не больше. Крепче стиснула кулаки.

– Я не хочу тебя видеть, Джулиан, – произнесла в полный голос, – ни видеть, ни слышать, ни давать тебе шанс. Тебе ясно?

На этот вопрос – он не ответил. Только зажмурился крепче и сильнее прижался к двери. На секунду перед тем как уйти.

– Не гуляй по ночам одна, – произнес на прощанье.