Кто стреляет последним

— Не даст, — коротко ответил Меркулов.

— Ты уверен?

— На шестьдесят процентов. Даже на семьдесят.

— Почему?

— Именно потому, что Грошев — слишком крупная фигура. А он — слишком молодой генеральный прокурор. И для него твоих предположений мало.

— Наших, — поправил Турецкий. — Какие же это предположения? Это — факты.

— Факты, не подтвержденные документально, — это всего лишь предположения. Не даст, — повторил Меркулов. — Может быть, и я на его месте не дал бы.

— А что бы ты сказал?

— А вот что: поработай-ка ты еще, дорогой товарищ Турецкий. И добудь хотя бы один достоверный, документально подтвержденный факт. И тогда приходи.

— Что ж, придется поработать еще, — согласился Турецкий.

Меркулов взглянул на часы.

— Что-то наш Косенков задерживается. Пора бы ему уже быть здесь.

Косенков появился через двадцать минут. Вид у него был не сонный, как обычно, не возбужденный, как после приезда с места происшествия, а скорее — чрезвычайно озадаченный.

— Сделали анализ? — спросил Меркулов.

— Сделали. — Косенков выложил на стол расколотую ампулу с остатками вещества в пакетике и лист бумаги с разноцветными, разной толщины линиями. — Вот это и есть спектральный анализ. Оказывается, у каждого материала эти линии свои. Как отпечатки пальцев у человека. По их сочетанию и определяется состав вещества.

— Так что же это за вещество?

— Редкоземельный металл литий. Самый легкий металл в мире.

— Где применяется — спросил?

— Спросил. Тот, который делал анализ, объяснил: в самых разных областях. От металлургии до силикатной промышленности. Причем силикатная промышленность — самый крупный потребитель соединений лития. Силикатная — это же где кирпичи делают, правильно?

— Ничего не понимаю, — признался Турецкий. — Из-за кирпичей не убивают профессоров.

— Не спешите с выводами, друзья мои, давайте-ка заглянем в умную книгу. — Меркулов нашел на книжном стеллаже том Большой Советской Энциклопедии, раскрыл его. — Так… Лисохвост… Листоносы… Литейная форма… Литературный фонд… Литиевые руды… А вот и сам литий! Ух ты, длинная какая статья! «Литий, химический элемент I группы периодической системы Менделеева… относится к щелочным металлам… Был открыт… это нас не очень интересует… Физические и химические свойства… Получение и применение… Вот: важнейшая область применения лития — ядерная энергетика. Изотоп Литий-6 — единственный промышленный источник для производства трития по формуле… Жидкий литий используется в качестве теплоносителя в урановых реакторах… Крупнейшим потребителем соединений лития является силикатная промышленность… в черной металлургии…» И так далее.

— Ну и что мы выяснили? — спросил Косенков.

— Минутку-минутку. Вот это место кажется мне интересным: «Изотоп Литий-6 — единственный промышленный источник для производства трития…» А ну-ка глянем, что это за тритий?

— Это какой-то изотоп водорода, — припомнил Косенков из полузабытого курса школьной химии.

Меркулов уже листал другой том:

— Трирема… Тристания… А вот — тритий: «радиоактивный изотоп водорода»… правильно ты сказал… Открыт… Получают… Стоп! Внимание! «Тритий применяется как важнейший компонент в реакциях термоядерного синтеза и как горючее в термоядерных бомбах…» Как горючее в термоядерных бомбах, — повторил Меркулов. — Ясно? — И сам себе ответил: — Ясно-то ясно, но при чем тут Марат?..

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

I

Известие о том, что «бээмвуха» Сергуни врезалась в асфальтовый каток и сам Сергуня погиб, Марат воспринял спокойно, даже равнодушно: все равно его нужно было убирать. А вот исчезновение Вадима привело его в бешенство. Он по-черному, что с ним крайне редко случалось, изматерил Гарика и его дебилов, которые должны были страховать Сергуню, и приказал достать Вадима — хоть из-под земли.

Легко сказать — достать. Как? Квартиру Вадима взяли под постоянное наблюдение сразу же после известия о его исчезновении. Следили днем и ночью, по двое, в три смены. Ночью, втихаря, обыскали ее, перерыли все, переворошили чулан и хлам на антресолях, пролистали все книги, письменный стол едва ли не обнюхивали, но ни записной книжки с телефонами, ни письма, которое могло бы вывести на его след, — ни единой зацепки не удалось обнаружить. Кроме альбома с семейными фотографиями. Из альбома вытащили снимок Вадима, где он был больше, чем на других снимках, похож на самого себя, срочно размножили, раздали людям Гарика. С этими снимками двое дежурили у платформы электрички, вглядываясь в лица приезжающих и уезжающих. Даже на Пушку — Пушкинскую площадь, самый оживленный перекресток Москвы, — послали троих: вдруг мелькнет?