Кто скорбит по Адонаю

- О, мы будем вместе вспоминать о нашей цветущей прекрасной Земле! мужчина воздел руки, словно призывая воспоминания. - Ее зеленые луга, синее небо, простых пастухов, пасущих свои стада.

- Вы знаете о Земле? - спросил Кирк. - Вы там бывали?

Мужчина улыбнулся, сверкнув ослепительными зубами.

- Когда-то Земля дрожала, стоило мне лишь взмахнуть рукой, и весна возвращалась по моему повелению.

- Вы говорили об Ахилле, - сказал Кирк. - Откуда вам о нем известно?

- Обратите свой взор в минувшие века, я живу в ваших воспоминаниях. Ваши отцы поклонялись мне и отцы ваших отцов. Я - Аполлон.

- Это было правдоподобно до безумия. Храм... лира. Аполлон считался не только богом Солнца, но и покровителем музыки. А этот сидящий напротив них мужчина был действительно красив, как бог, и говорил, как герои античных трагедий...

Чехов рассеял чары.

- В таком случае я царь всея Руси!

- Мистер Чехов!

- Простите, капитан, мне раньше не приходилось встречаться с богами.

- А кто вам сказал, что это бог? - возразил Кирк. - Боунс, что подсказывает ваш трикодер?

- Это самый обычный гуманоид.

- Вы так же невоспитанны, как сатиры. Придется научить вас хорошим манерам, - При этом существо не сводило глаз с Кэролин Пэламас. Оно подошло к ней и потрепало ее за подбородок. Скотти рассвирепел, но Кирк остановил его.

- Спокойно, Скотти.

- Земля всегда рождала красивых женщин. Что ж, хоть это не изменилось. Я рад. Да, мы, боги, были на Земле, как дома, - Зевс, Афина, моя сестра Артемида. Пять тысяч лет тому назад мы были на ней, как дома.

- Ладно, - сказал Кирк. - Мы пришли. Теперь давайте поговорим. Судя по всему, вы один. Может, вам чем-нибудь помочь?

- Помочь мне? Не в ваших силах помочь мне. Вы останетесь здесь. - Это прозвучало, как приговор. - Устройство, доставившее вас сюда, больше не работает.

Кирк откинул крышку коммуникатора. Тишина. Существо заметило как бы между прочим:

- Капитан, это устройство тоже не работает. - Он помолчал. И добавил:

Вы будете поклоняться мне, как ваши отцы и деды!

- Если вам угодно изображать из себя бога Аполлона, можете продолжать, - возразил Кирк. - Но для нас вы не бог.

- Я сказал, - повторил гуманоид, - что вы будете поклоняться мне.

- Для этого вам нужно многому научиться, мой друг, - отрезал Кирк.

- Нет - вам! Начнем урок!

Кирк не мог поверить своим глазам. Гуманоид, рост которого не превышал шести футов двух дюймов, стал быстро увеличиваться в размерах. Он возвышался над ними уже на двенадцать футов, но все еще продолжал расти. Наконец, он превратился в огромного великана-громовержца. Он сдвинул брови, и раздался оглушительный удар грома. Свет в храме померк, зигзаги молний разорвали темноту. Снова раздался удар грома. Кирк посмотрел вверх и увидел высоко над колоннадой храма огромную голову, увенчанную ослепительным нимбом из молний.

Аполлон произнес:

- Добро пожаловать на Олимп, капитан Кирк!

Командир "Энтерпрайз" замер в замешательстве. Его разум отказывался признавать божественную природу существа, хотя все говорило о том, что это правда. Вдруг он заметил, что лицо Аполлона исказилось, массивные плечи опустились. Затем он исчез.

Первым заговорил Мак-Кой:

- М-да, замечательно.

Кирк повернулся к девушке:

- Лейтенант Пэламас, что вам известно об Аполлоне?

Она смотрел на него невидящими глазами.

- Что?.. а, Аполлон. Он... он был сыном Зевса и Латоны, смертной женщины. Считался богом света, музыки, стрельбы из лука, покровительствовал прорицателям.

- А это существо?

Она задумалась.

- Судя по всему, ему известно о Земле. Его манера говорить, внешность наводят на мысль об античности. Его лицо имеет портретное сходство со скульптурными изображениями богов, сохранившимися в музеях.

- Боунс, вы?

- Я пока не могу сказать ничего определенного. Внешне он похож на человека, но это ни о чем не говорит.

- Кто бы это ни был, - заметил Чехов, - он стоит на высокой ступени развития.

- Это существо обладает огромными запасами энергии, - добавил Скотти. - Такие фокусы требуют огромного расхода энергии.

- Очень хорошо. Но какой энергии? Где находится источник? нетерпеливо спросил Кирк. - Осмотрите все вокруг и попробуйте установить источник энергии.

Скотти и Чехов двинулись вперед с трикодерами наготове, а Кирк в раздумье повернулся к Мак-Кою. - Сдается мне, что пять тысяч лет тому назад...

- У вас появилась гипотеза, Джим?

- Возможно. Что, если...

- Джим, смотрите!

Аполлон, снова приняв свое человеческое обличье, сидел на мраморном троне.

- Подойдите, - приказал он.

Они повиновались. Кирк заговорил.

- Мистер, - начал он, затем помедлил и наконец решился. - Аполлон, будьте любезны, скажите нам, чего вы от нас хотите. И, если можно, не будем упоминать об Олимпе.

- Я хочу от вас того, что принадлежит мне по праву, - верности, жертвоприношений и поклонения.

- Что вы предлагаете взамен?

Темные глаза задумчиво посмотрели на Кирка.

- Я предлагаю вам жизнь простую и полную радостей, такую, какой она была на нашей прекрасной Земле тысячи лет тому назад.

- Мы не привыкли кланяться каждому, кто встречается на нашем пути.