Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Каждый советский человек знает; так было в далеком прошлом, так было четверть века тому назад, когда потерпели провал гитлеровские планы завоевания мирового господства, так будет и в будущем, если империалисты попытаются осуществить свои захватнические замыслы. «У нас есть все необходимое — и честная политика мира, и военное могущество, и сплоченность советского народа, — чтобы обеспечить неприкосновенность наших границ от любых посягательств и защитить завоевания социализма».^[2]

Глава первая. Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Борьба восточных славян с кочевниками

С давних пор славяне жили на стыке леса и степи Восточной Европы. У самой кромки дремучих лесов тянулись их поселения, а дальше на юг, вплоть до берегов Черного и Азовского морей, простиралась бескрайняя ковыльная степь.

Степь с незапамятных времен занимали различные кочевые и полукочевые скотоводческие племена. Иногда их сила слабела, многие кочевники переходили к оседлости, но вот новая волна кочевников, пришедшая из Азии, заливала степь, сносила поселения, поднимала осевших ранее на землю степняков и бросала их на запад. И так продолжалось столетиями.

Кочевники-скотоводы стремились разрушить и ограбить оседлые поселения и города, превратить их жителей в рабов, а пашни в пастбища. Говоря о варварских народах, Ф. Энгельс отмечал: «Богатства соседей возбуждают жадность народов, у которых приобретение богатства оказывается уже одной из важнейших жизненных целей. Они варвары: грабеж им кажется более легким и даже более почетным, чем созидательный труд. Война, которую раньше вели только для того, чтобы отомстить за нападения, или для того, чтобы расширить территорию, ставшую недостаточной, ведется теперь только ради грабежа, становится постоянным промыслом».^[3]

Подвижность кочевников, все войско которых состояло из конных воинов, а воином был каждый мужчина, хорошее вооружение, сильная племенная и межплеменная организация, быстрота, с которой передвигались в степи кибитки кочевников с их семьями, их скот и косяки лошадей — все это делало степняков опасным противником. Само положение славян, живших в самой восточной части Европы, у границы степей, сделало их и объектом нападения кочевников, и первым заслоном на их пути.

Первый удар, удар страшной силы, нанесли славянам — и не только им — кочевники-гунны, пришедшие из далеких азиатских степей в 70-х годах IV века. Они разгромили в Причерноморье все оседлые поселения и города, уничтожили очаги древней и высокой культуры, покорили народы степной полосы, отбросили часть их на запад, дошли до Парижа и Орлеана, но здесь потерпели поражение.

В VI веке славянам пришлось столкнуться с новыми кочевниками — аварами. В древнейших летописных источниках рассказывается о том, как авары мучили и издевались над подвластными им племенами, запрягая в свои телеги вместо коней или волов подневольных женщин. В результате войн со славянами и Византией авары настолько ослабели, что постепенно были полностью истреблены или растворились в массе других народов.

Разгром Хазарии

На смену аварам пришли хазары. Они создали свое государство — Хазарский каганат, в который вошли Нижнее Поволжье, Северный Кавказ, Восточный Крым и Донские степи. Одно время некоторые восточнославянские племена платили хазарам дань. Сохранилось народное предание о том, как жившие на холмах у Днепра славяне в качестве дани послали хазарам по мечу от дома. Хазары решили, что эта дань — грозный признак, так как они добиваются дани, воюя саблями, заостренными с одной стороны, а с Днепра пришло обоюдоострое оружие — мечи. И действительно, уже во времена Олега и Игоря русские дружины вели борьбу с хазарами и совершали походы на Каспийское, Черное и Азовское моря, а позже русские воины нанесли сокрушительный удар хищной Хазарии.

В 965 году русские дружины под предводительством князя Святослава разгромили войска хазарского кагана в степях и овладели их городом Саркел, названным русскими Белая Вежа.^[4] Другая часть русских дружин предприняла поход на ладьях, вторглась в глубь Хазарии, взяла несколько городов, в том числе хазарскую столицу Итиль на Волге. Хазарский каганат перестал существовать. Все русские племена избавились от хазарской дани.

Русское войско того времени было весьма маневренным и выносливым. Оно не знало ни обозов, ни возов, ни котлов и передвигалось очень быстро. Святослав не скрывал своих намерений и, отправляясь в поход на врагов, обычно предупреждал их: «Хочу на вас идти». И когда мы говорим о мужестве и храбрости русских, вспоминаем слова Святослава: «Иду на вы», «Ляжем костьми, но не посрамим земли Русской, мертвые не знают позора».

Русь на богатырской заставе. Разгром печенегов