Когда в 1252 году Генрих III Английский осмелился бросить вызов тамплиерам и пригрозил им конфискацией имущества, от Великого Магистра последовал ответ, который своей смелостью заставляет поразмыслить о действительном могуществе Ордена. Судите об этом сами по следующему диалогу: «Вы, тамплиеры… – резко говорит король, – имеете столько свобод и хартий, что ваши безграничные возможности наполняют вас гордыней и наглостью. То, что вам было так неосмотрительно дано, должно быть предусмотрительно взято обратно, и то, что вам было по неосторожности пожаловано, должно быть продуманным образом отобрано». На эти слова последовала уничтожающая реплика Великого Магистра: «Что говоришь ты, о король! Неуместные слова твои больно слышать. Пока ты будешь справедлив, ты будешь править; но если ты нарушишь справедливость, ты перестанешь быть королем!»
Кроме того, у тамплиеров были прочные дипломатические связи с ассасинами, этими тамплиерами Востока, и посольство в Аламуте в Иране у Гассана Сабаха, главы этого братства, известного как
Ну и уж совсем схематично. В науке они патронировали геодезию, картографию, медицину, особенно изучение применений антибиотиков, алхимию, отсюда все мифы об их магичности и связях с дьяволом. В строительстве – это под их рукой, в их Домах, по всему миру учредились и утвердились братства вольных каменщиков – архитекторов готического стиля, цеха строителей дорог, храмов, замков и крепостей, о неприступности которых ходили легенды. Это Сен-Жан-д Акр (Акру, Акко), Газу, Тортозу, Бет Жибелан, Монсегюр и другие воспевали менестрели и ваганты еще многие и многие века. Это Гильдия вольных каменщиков, «полубратьев» тамплиеров, построила Малый мост и Лувр в Париже, башню Тампль в Лондоне. В мореплавании они имели свои верфи, флоты, порты, кстати, знаменитый Ля Рошель – это тоже порт тамплиеров. Васко да Гама, например, был рыцарем Ордена Христа (португальской ветви рыцарей Храма), а принц Энрике Мореплаватель – его Великим Магистром.
Интересно, что сам португальский принц никогда не плавал, но на средства Ордена Христа основал в Сагрише обсерваторию и мореходную школу, способствовал развитию кораблестроения в Португалии. По его инициативе были снаряжены океанские экспедиции Г. Кабрала, А. Кадамосто и других, открывшие острова Азорские, Зеленого мыса, Бижагош, обследовавшие реки Сенегал и Гамбия. Корабли Ордена плавали под восьмиконечными тамплиерскими крестами. Под этими же флагами каравеллы Христофора Колумба «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья» пересекли Атлантический океан и достигли острова Сан-Сальвадор в Багамском архипелаге. Кстати сказать, сам великий первооткрыватель Америки был женат на Фелипе Мониз Перестрелло, дочери сподвижника Генриха Мореплавателя, рыцаря Ордена Христа, который передал ему свои морские и лоцманские карты.
В кузнечном деле, поиске и обработке металлов, выплавке оружейного и колокольного чугуна, ковке и секретах оружейной стали, тамплиеры просто не имели конкурентов.
Сильный, независимый и властный король Франции Филипп IV (Красивый) имеющий еще одно прозвище – Железный, – ликвидировал Орден в 1307 году. Что его подвинуло на то, чтобы сбросить оковы Ордена, можно только догадываться. По-видимому, он не желал делить власть в своем государстве ни с кем. Операцию против Ордена он готовил долго и тщательно. Сначала Филипп поставил «своего» Папу – Климента V. Затем он добился переноса папского престола из Рима в Авиньон (город на юге Франции). Так «железный» король обеспечил поддержку церкви и нанес последний удар. В пятницу 13 октября 1307 года под вечер был исполнен молниеносный рейд по базам ордена. В Париже был взят замок тамплиеров и арестован Верховный Магистр Жак де Моле. С тех пор день считается особо неудачным, если пятница приходится на тринадцатое число месяца…
Строго говоря, все эти аресты были незаконны, поскольку Орден тамплиеров был подотчетен только Папе, но никак не королям. Потребовались целых пять лет пыток и допросов, чтобы собрать материал, который позволил в 1312 году отлучить Орден от церкви и задним числом оправдать действия Филиппа IV. Не имея возможности вершить над тамплиерами суд государства, Филипп передал их суду церковному – то есть инквизиции. А для церковного суда и обвинения должны быть соответствующими. Прежде всего, это обвинение в ереси и вероотступничестве. Им инкриминировали и много прочих грехов, в частности – идолопоклонничество. Так в материалах следствия и появились сообщения о некоем трехликом идоле Бафомете, которому якобы тайно поклонялись тамплиеры.