Кто поедет в Трускавец

И все-таки в атмосфере этой комнаты ощущалось наличие чего-то непривычного. Ярко светило солнце, но ласточки почему-то летали низко над самой травой, а издали доносились еле слышные, но отчетливые раскаты. Все трое сидели за лабораторным столом и дружно поддерживали беседу, стенограмма которой представила бы интерес для самого узкорафинированного научного журнала, настолько она была лишена слов и понятий, не имеющих самого непосредственного отношения к нашей работе. Я помолчал, давая им возможность разразиться по своей инициативе. Инициативы проявлено не было.

– Ладно, – вздохнув, сказал я. – Выкладывайте, в чем Дело.

Все трое переглянулись, но не проронили ни слова. Я с досадой подумал, что не мешало бы позвонить и сообщить завхозу, что весна наступила, как всегда, в установленные сроки, и по этой причине можно было бы перестать так яростно отапливать здание института. Было очень жарко, я чувствовал, как у меня вспотел лоб.

– Тимо, сделай одолжение, открой форточку. Как вы выдерживаете эту жару? И ради бога, объясните мне, что здесь происходит? Алик, говори ты, и поскорее, я пришел ненадолго, у меня еще дела.

– Тимо уходит, – сказал Алик.

– Так. Прекрасное известие. Ай да Тимо! Это правда?

Тимо, стоя – на табурете у окна, кивнул головой.

– А почему он уходит?

– Он говорит, – сказал Алик, – что ему предложили на химкомбинате место начальника крекинг-установки, зарплата на сорок рублей больше, чем у нас.

– Это правда?

Тимо вздохнул и опустился на пол.

– Все правильно, – сказал я. – Кроме суммы. Эти сорок рублей звучат как тридцать сребреников… А, Тимо?

– Зря ты так, – вяло сказал Тимо. – Ничего особенного, перехожу на другую работу. – Он старательно прятал от меня свои глаза.

– Эх, Тимо, Тимо! Одевайся, пошли. Проводи меня немного. Или ты и разговаривать не хочешь?

– Да ладно, – сказал Тимо, – ничего особенного не происходит. Ухожу на химкомбинат. Ждал тебя…

– Дождался. Пошли! Вы, ребята, извините меня, я тороплюсь. Придется с этим карьеристом по дороге поговорить. Мы вышли на улицу и пошли по направлению к рынку.

– Рассказывай.

– Да нечего рассказывать, – сказал Тимо. – Ухожу на химкомбинат. Ничего особенного. Хорошие условия.

– Вон до той будки…

– Что до будки? – подозрительно спросил Тимо.

– Я буду терпеть эти «ничего особенного» и «химкомбинат».

– Не гожусь я для этой работы, – объявил Тимо еще раньше, чем мы дошли до будки. – Я же давно над этим думаю.

– И это все? Тимо кивнул.

– Индюк! – с облегчением сказал я. – Я-то думал! Так и сказал бы, что из-за этой дурацкой вчерашней ошибки ты так расстроился.

Тимо даже приостановился:

– Ничего подобного. Никакого отношения я к ней не имею. Я давно решил. А несколько дней назад решил окончательно. Пойду на химкомбинат и буду там спокойно работать. Крекинг-установку я знаю хорошо… А институт не для меня. В теории я просто слаб. Какой из меня ученый! Да ты сам знаешь.

– Что я знаю?

– Да ты сам сколько раз говорил, что у нас в институте на каждые десять человек приходится всего двое, из которых может получиться что-нибудь путное в смысле науки. Остальные все иждивенцы. Ты думаешь, я забыл? – Все время помню.

– Тимо, это же нечестно! Почему же ты решил, что я имею в виду тебя?

– Не ты. Я это решил.

– А ты не подумал, что можешь ошибиться?

– Подумал…

– Ну и что?

– Пока думал, заявления не писал, а когда решил окончательно, написал.

– Все это не так. Работаешь ты нормально.

– Как арифмометр, – сказал Тимо. – Как логарифмическая линейка. А я ведь должен работать как ученый. Да ты сам знаешь, что я прав.

– Не знаю, – сказал я сердито. – Ничего не знаю. Легче всего на меня все свалить. А сейчас тебе уходить нельзя. Подожди окончания работы, а потом уходи куда хочешь.

– Нет.

– Что нет?

– Ждать долго, – объяснил Тимо. – И потом, какое я имею право на эту работу? Никакого.

Тимо стоял передо мной и смотрел мне прямо в глаза.

– Выбрось ты все это из головы, – сказал я. – У каждого бывают сомнения, но решать вот так, как ты, бесповоротно, никто не имеет права.

– А я не сразу.

– Откуда тебе эти мысли в голову полезли?

– Ты знаешь, я раньше над этом как-то не думал, – сказал Тимо. – А после того как женился, и особенно после того как у нас ребенок появился, я все больше стал думать о себе и вообще о жизни. И тебя часто вспоминал, ты же мой самый близкий друг. И потом я вдруг понял, что я и есть тот иждивенец, о котором ты говорил. А я не хочу быть иждивенцем. И эту степень я не хочу получать за чужой счет. Никто мне не скажет этого. Даже, может быть, и не узнает. Но я-то буду знать, что я иждивенец. И всю жизнь так. Не хочу.

– Тимо, – я не знал, что ему сказать, потому что никак не мог – собраться с мыслями. – Но почему ты не пришел ко мне, почему ты мне ничего не сказал? Поговорили бы, выяснили, что происходит на самом деле…

– Надо было, – вяло сказал Тимо. – Все собирался. Знаешь, я всегда целину вспоминаю. Как мы там хорошо с тобой жили. Помнишь нашу палатку? Я все время вспоминаю. С тех пор как-то все изменилось.

– Так что же, ты со мной только в Актюбинске можешь дружить ?