Кто по тебе плачет

— Трудно сказать. Пока… В ту ночь удалась очень редкая фиксация магнитного метеорита. Скорее сгусток энергии, не вещества. Он мог начисто порушить всю электронику. Самолет потерял связь и, вероятно, управление.

Академик встал:

— Очень прошу вас доверить мне тетради.

Он вдруг снова как-то неожиданно и почти виновато улыбнулся:

— В награду получите от меня казенные полушубки, унты, шапки, все прочее. Где вы такое найдете?… В самом деле, не отпускать же вас нагишом?

— Согласен, — кивнул я.

— Ну, вот и отлично.

— Продал за дубленки.

— Да полно вам. До книги очень еще далеко.

— Ну, если мне будет все безразлично…

— Это хорошо, что не безразлично… Последняя просьба к вам. Допишите финал. Она ведь обрывается на том, что академик смотрел сумасшедшими глазами, а вид у него был ошарашенный… Точку поставьте. Люблю аккуратность… И пришлите, пожалуйста. Не забудете?

— Постараюсь.

— А теперь скажите, зачем вы поливали крышу?

— Разве непонятно?

— Между рядами стеклянных блоков проложены трубы. Надо пустить по ним горячую воду, включить систему на зимний режим.

— Я не видел таких инструкций. Да и некогда было разбираться.

— Вот оно, как без хозяина, без Романцева… Кстати, покажите вашу черную коробку. Счетчик Гейгера… Она еще там?

— Там.

— Сходим?

— Конечно.

— Давайте прямо теперь. Невмоготу сидеть на месте. Не могу… Мы спустились вниз. Она вышла навстречу, в белом фартучке.

— У меня все готово.

Из дверей кухни шла кофейная летучая дымка, воздушные облака свежего хлеба.

— Солнышко зимнее, — сказал совершенно искренне Академик, — если можно, вернутся пилоты?… Мы идем смотреть одну шкатулку. От вас ее прятали, а вы ничего не знали.

— Вот как? Возьмете меня?

— Одевайтесь, красавица. Мороз и солнце — день чудесный… — Мы взяли наши лыжи, направились на склад, чтобы Академик подобрал себе.

— Могу вам открыть большую тайну. Почему вы не нашли тут комарья. Хотите?

Он шел, хрустя по снегу твердыми шагами, как истинный хозяин.

— Хотим, — сказала она и взглянула на меня.

— Гнус не терпит, не выносит пихтовых лесов и драпает от них, куда глаза глядят. Ему в таком лесу крышка… Вы довольны?

— Где же вы были раньше? — вздохнула наша хозяюшка.

— Это что, — грустно улыбнулся Академик. — От вас укрыли еще одну страшную тайну… Птицы над вами летели с юга на север. А вы думали, на юг. Объяснить, почему?

— Я так радовалась им, — удивилась она.

— То-то и оно… Птицы летели к теплому озеру. Появилась необычная популяция уток и гусей, которых вполне устраивает незамерзающее озеро.

— Могу я спросить, — сказал я, вспоминая вдруг, что колесо «пожарника» до сих пор не подкачано. — Так много техники?… Ну, кончится ваш опыт или не нужен станет…

— Научная база очень широкой задачи…

Мы подобрали Академику лыжи, поехали в зимний, остекленный солнцем лес. Я нашел то самое, но уже обычное дерево, смахнул снег с дупла-трещины, достал черную коробку, не дававшую мне покоя столько дней. Шут бы ее побрал, она тикала, так же упрямо, как и раньше.

Академик взял ее, послушал и так и на ухо, осмотрел со всех сторон, ловким движеньем пальцев открыл в ней что-то сбоку. Щелканье прекратилось.

— Вы знаете, — сказал такой уверенный во всем Академик, — ерунда. Свихнулся при катастрофе… Подарите мне?

— Избавьте, пожалуйста.

Он кивнул и отправил эту штучку в боковой карман шубы… Но тут снова где-то затикало в мерцающем ритме. Академик в недоумении достал из кармана черную шкатулку.

— Ах, это же вертолет!

Вдали погромыхивал сверкающий на солнце вертолет.

— Надо спешить.

Академик мягко припал на лыжи, заскользил по снегу прочным, особым шагом.

Она повернулась ко мне, совсем рядом. Воткнула в снег палки, сняла рукавицы, надела на палки.

— У вас ручонки отмерзнут, — сказал я, накрывая ладонями теплые руки. Мои рукавицы я забыл на складе.

— Почему ты не открыл мне? Я царапалась к тебе ночью. Ты не спал.

— Прости, я, правда, не слышал.

Она потянула к себе мои посинелые пальцы.

— Что ты делаешь? Зачем?

— Я хочу поцеловать твои руки… Я хочу поцеловать твои руки.

Она прижалась мокрым лицом к моим ладоням:

— Ты найдешь меня в той жизни?

Грохот ветром летел над нами.

— Ты найдешь меня в той жизни?…

Грохотало невыносимо. Сквозь рев моторов Академик уже с поляны крикнул издали:

— Милые мои, пора!..

* * *

Вот и выполнил я просьбу Академика, поставил, последнюю точку. Дальше не могу. Даже самые нелепые сны сбываются. А я не верил…

Она сказала:

— Я не смогла бы тебя лишить мальчика… Тебе не жить без него…

Последняя точка. Но как мне хочется повторить на бумаге нежное родное слово, четыре буквы, имя твое…

Прости меня за это. Я его никогда никому не скажу.