Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира.

По словам Омидьяра, «я не обязательно думал, что это действительно сработает, но, к моему удивлению, это сработало. Большинство из того, что я видел, было положительным, а не отрицательным. Вот когда меня поразило: вы знаете, что люди действительно чувствуют себя хорошо, когда они могут хвалить людей, которые заслуживают [этого] ». Система обратной связи, конечно, сохранилась до наших дней, а открытый им метод создания репутации и самоконтроля сообщества до сих пор является основой системы eBay.

Вскоре Омидьяр дополнил систему обратной связи первой системой разрешения споров на eBay. Один активный пользователь, Джим Гриффит, стал постоянным помощником на доске объявлений AuctionWeb и выступал как «дружеский источник советов для новых пользователей». «Дядя Грифф», как он был известен, был нанят за 100 долларов в месяц, чтобы стать первым сотрудником службы поддержки AuctionWeb., он выполнял всё более ответственную работу и занимался разрешением споров между покупателями и продавцами. Дядя Грифф серьезно относился к своим обязанностям и делал все возможное, чтобы поддерживать мир, включая убеждение, консультирование и хороший юмор. По общему мнению, дядя Грифф успешно справлялся и хорошо решал все споры.

На заре своего существования eBay представлял собой тип территориального, самоуправляемого виртуального сообщества, о котором Джон Перри Барлоу и Джулиан Диббелл писали в своих ранних исследованиях о киберпространстве. Дядя Грифф, как виртуальный магистрат сообщества, даже не жил в Калифорнии, где находился eBay. Он председательствовал из своего дома в Западном Ратленде, штата Вермонт, но с таким же успехом он мог бы выполнять свою работу из Японии или Африки. Однако вскоре стало ясно, что онлайнового форума обратной связи и дяди Гриффа будет недостаточно для поддержания порядка на eBay.

8.2. Мошенничество

Виртуальное сообщество eBay быстро росло. Фактически оно росло быстрее, чем любая другая компания в мировой истории. «Все говорили: «Нет, нет, они не могут продолжать расти так быстро». Но всё было именно так». К концу 1999 года у eBay было более пяти миллионов пользователей. После успешного размещения IPO компания eBay стала не только популярной, но и богатой - личное состояние Омидьяра превысило 10 миллиардов долларов. Но хотя eBay была крупной и успешной, он все еще имел ту же старую неформальную систему управления, которая была сосредоточена на Форуме обратной связи и дяде Гриффе. К сожалению, для eBay быстро возникла новая проблема, которую Омидьяр не ожидал: на онлайн-аукционах появились мошенники.

Мошенничество 1998 года стало тревожным звонком для eBay. Речь идет об игрушке Ферби (Furby), которую рекламировали как «эмоционального друга» - это своего рода роботизированное чучело, которое напоминает нечто среднее между кошкой и совой. Ферби мог говорить на своем языке (фербиш), а также мог произносить некоторые слова из английского языка. В 1998 году это была чрезвычайно популярная игрушка и популярный предмет аукциона eBay. Это было особенно верно в отношении редкого «ограниченного издания» и цветных Ферби, которые иногда продавались за 1000 долларов. Проблема заключалась в том, что в реальности не было никаких Ферби ограниченного выпуска, не было цветных версий домашних роботов. Лимитированная серия Ферби была простым мошенничеством. Как объяснил интернет-сайт ScamBusters.org, «неэтичные промоутеры, мошенники и непорядочные люди ворвались на этот горячий рынок и «изобрели спрос» на редких Ферби, чтобы воспользоваться доверчивостью покупателей».

Столкнувшись с мошенничеством с Ферби и другими случаями о мошенничестве на интернет-аукционах, eBay объявил о своей первой официальной программе противодействия мошенничеству в январе 1999 года. Но ничего другого не произошло, продолжалось мошенничество и глупые шутки, что меняло общественное мнение. Например, в 1999 году продавец, выдавший себя за «Ричарда Познера» - известного федерального судью и ученого-правоведа, который в начале своей карьеры писал о рынках для младенцев, - выставил на продажу «одного нарождённого ребенка» . Эта информация получила большое внимание со стороны СМИ прежде, чем была удалена. В марте 2000 года профессор колледжа Кембрю Макклеод продал свою душу на eBay руководителю отдела недвижимости Нью-Йорка за 1325 долларов. Как заявил Макклеод, «не имеет значения, что думают люди, пока они посылают мне деньги» .

Но это все были шуточки, и до поры до времени удавалось избегать больших проблем. Но весной 1999 года произошла серьезная афера с часами Rolex, которая была широкое освещена в СМИ. Одновременно стали расти мошенничества со спортивными автографами. Никто не мог знать действительно ли подписанная Реджи Джексоном вещь была им подписана. В конце 1990-х проблема заключалась не только в том, что мошенники продавали поддельные автографы; они также выдавали поддельные сертификаты и создавали поддельные рейтинги. К 2000 году eBay предстал перед иском Gentry v. EBay об аукционе, поданном якобы обманутыми покупателями.