Кто хочет стать президентом?

– К сожалению, вы правы. Нас на Западе не любят. И если хотите, я вам объясню почему. Мы играем не по правилам. Мы, Россия, не признаем правил Запада, который сейчас правит миром. Весь девятнадцатый и весь двадцатый век мы норовили навязать остальному миру свои представления о том, что хорошо и что плохо. Не получилось. Третью мировую войну, которую еще называют «холодной», мы проиграли, что говорить. Но и тут повели себя не по правилам. Немцы и японцы, проиграв войну, становятся на колени, опускают знамена, и Запад их тут же принимает в свою семью. При всех своих заявленных имперских амбициях, Германия и Япония воевали в конечном итоге за право попасть в «золотой миллиард». И своего добились: решено было, что лучше их иметь среди друзей, чем среди врагов. Россия же, проиграв войну с Западом, лишившись территорий, обложенная контрибуциями в виде процентов по долгам, с разваленной армией и промышленностью, осмелилась не опустить знамен. И опять претендует на место в клубе великих. Это все равно как если бы, играя в шахматы, вы сбили фигуру соперника, а он опять выставил бы ее на доску. Это «ход конем по голове».

Сбоку к Андрею Андреевичу подошла девушка со стаканом чая, он мимолетно ей улыбнулся, взял стакан и сразу отпил половину.

– Нас похоронили, а мы гуляем. Все ждали, что на Запад хлынут эшелоны голодных беженцев из Ижевска и Вологды, а хлынули миллиардеры – скупать их дворцы и футбольные клубы. Представьте себе, что летом сорок пятого года все рестораны на Лазурном берегу были бы заняты офицерами СС с полными карманами долларов. А наши владельцы банков, бывшие генералы КГБ, селятся рядом с принцами Монако – и хоть бы что. За это нас не любят. Запад не выдерживает своих собственных норм поведения, он труслив и неблагодарен. Да за одно то, как Россия позволила разделиться Советскому Союзу, не взорвав ни одной атомной бомбы, откромсав огромные куски своего родного славянского тела ради спокойствия бывших бандеровцев и полувымерших казахов, – за одно это Запад должен сто лет в ножках у нас валяться! А они? Это ненависть животная, иррациональная, не утолимая ничем, кроме самоуничтожения. Вот если бы мы умерли, они начали бы нас жалеть и ставить о нас слезливые фильмы, как про истребленных индейцев. Но Россия никогда не станет резервацией. У нас всегда есть два союзника. Александр Третий говорил, что это армия и флот, теперь это – нефть и газ! Если Господь управит и я окажусь у кормила российской власти, то с помощью этих союзников добьюсь того, чтобы наша страна заняла то место в мире, которого она заслуживает!

– Врет, сволочь, – раздался за спиной у Сидора Лапузина незнакомый голос. Профессор попытался переложиться на подушках, чтобы увидеть говорящего, но гость не стал ждать, когда тот завершит свои инвалидские усилия, сделал несколько шагов и стал в ногах профессорской кровати. Это был Танкер. Один, без телохранителей. Впрочем, в данном обществе они ему были без надобности.

– Врет. Американцы держат его на таком крючке, что он может болтать все что хочет. Куражится как шлюха, которая знает, что в конце концов обязательно даст.

Лапузин тихо, жалобно закашлялся.

– Знаешь, кто я?

– Догадываюсь, – сказал Лапузин, и в глазах у него появилась тихая тоска.

– Это я велел положить вас вместе и отдельно.

Чтобы не усмехнуться в ответ на это заявление, получившееся непреднамеренно парадоксальным по форме, профессор процедил:

– Спасибо.

Танкер повернулся к телевизору.

– Как научился врать, а?! И смелый, как Жирик. Думает, умнее всех. Только я скажу тебе вот что, профессор: ничего у него не получится.

Лапузин не был расположен к политическим спорам, но все же не удержался:

– Почему? Вся ситуация вроде бы под него ложится.

– Путин не даст.

– Что он его – убьет, что ли?

– Не-ет. Путину нельзя делать то, что можно, допустим, мне.

– То, что возможно быку, неудобно Юпитеру. Танкер резко повернулся к лежащему:

– Не говори непонятно.

– Ладно, не буду.

– Кое-что растолкую. Ты же не думаешь, как остальные, что пожар на фазенде у Винглинского – всего лишь несчастный случай?

Лапузин закрыл глаза:

– Я вообще ничего не думаю.

– А вот это зря. Думать тебе придется. Много. Думать и придумывать. С выборами я тут благодаря нашему безголовому капитану разобрался. В городе теперь будет порядок. Некоторое время. Тебе должно его хватить, чтобы до конца выдумать супербензин. Ты меня понял?

Лапузин продолжал лежать с закрытыми глазами. Уголки его рта дергались: он сдерживал то ли рыдания, то ли хохот.

– Сказка про белого бычка.

– Какого еще бычка?! Хватит тут мне. Я тебе не кто-нибудь, на моих ушах лапша не удерживается. Американка привезла тебе все что надо. Ты что-то напортачил – рвануло. Второй раз будешь внимательнее – не рванет. Сделаешь бензин – развернемся, королями царствовать будем.

Профессор схватился за первую отговорку, что пришла ему в голову:

– Все равно надо дождаться брата.

– Что ты там бормочешь? Да выключи ты этого… – Танкер схватил пульт и несколько раз сердито в него ткнул большим пальцем. Телевизор не выключился, но сменил канал.